肺炎每年在全球造成高達3億宗感染，肺炎鏈球菌等抗藥性細菌問題更是日益嚴峻。呼吸系統科專科醫生郭旭龍接受《星島頭條》訪問指，肺炎在本港是第2大致命殺手，而嚴重患者即使康復後，肺組織也會永久受損，導致長期氣促、免疫力低下，亦會增加重複感染及患上肺癌的機會。通過戒煙、接種肺炎鏈球菌疫苗等方法，都有效預防感染肺炎。
支原體肺炎個案急升3倍 抗藥性細菌越趨嚴重
郭旭龍醫生表示，肺炎一般可以分為感染性和非感染性：
- 非感染性肺炎：常見為吸入式肺炎，如吞嚥時食物跌落肺部，或者吸入刺激性化學物質。
- 感染性肺炎：可以由病毒、細菌或真菌引致。常見的病菌性肺炎為肺炎鏈球菌、嗜血桿菌、金黃葡萄球菌等，且在過去5年支原體肺炎個案急升3倍。最常引致肺炎的病毒包括呼吸道合胞病毒、流感病毒及新冠病毒。常見的真菌性肺炎包括麴菌、隱球菌、毛黴菌和耶氏肺孢子菌。
這些病原體可以由飛沫或空氣傳染，又或者病人本身已是病菌的鼻咽帶菌者，自身造成感染。在人口稠密的城市，人傳人的肺炎為最常見，不少病毒或細菌的傳染性可以相當高。
另外，由於現時全球因為抗生素濫用、人口老化等原因引致的抗藥性細菌，情況越來越嚴重。 就以肺炎鏈球菌為例，初代的抗生素如紅莓素基本上已完全產生抗藥性；新一代的盤尼西林類藥物，自2015年起抗藥性出現亦逐年遞增。
【同場加映】肺炎支原體常見症狀、傳播方法及併發症如下：
肺炎年奪逾1.1萬港人性命
郭醫生引述數據，講解肺炎在全球和本港的嚴重性：
- 全球每年有超過3億宗肺炎個案，引致超過2百萬人死亡。
- 在香港，肺炎是第2號殺手，每年有超過11,000人因此死亡，每年的肺炎入院個案則約有6萬宗。
- 每1000名5歲以下兒童，每年就有約6宗肺炎入院個案。
- 其中入侵性肺炎鏈球菌肺炎個案，每年約200宗，以血清三型為最常見。
- 在過去20年間，肺炎的死亡率飆升近3倍。
他指出，雖然肺炎大部分都屬於輕微，可以透過門診服藥治療，但仍有約15%病人需要住院治療，主要為65歲以上的長者，以及出現嚴重肺炎及併發症的病人，有部分更需要深切治療。在死亡率方面，需要住院的嚴重肺炎病人死亡率約10%，如需深切治療的肺炎病人死亡率約24%，主要屬於病菌性肺炎、肺炎牽涉兩邊肺部，以及感染高致病性的細菌。
康復後肺部仍永久受損恐增肺癌風險
郭醫生表示，如果出現嚴重肺炎，短期可以引致細菌入血，造成敗血性休克，引發心臟、腎臟等多重器官衰竭，甚至死亡。嚴重肺炎患者即使康復後，受感染的肺組織都會出現不同程度的損壞，基本上會結疤及永久受損。除了令肺活量減退，肺部結疤亦可以引致支氣管擴張等長期肺病。由於人體肺部的儲備肺活量相對大，一般人部分肺組織受損可能不影響日常生活。但如受損範圍大，又或本身就患有慢性肺病，一次肺炎後引致的肺功能受損，就可能會造成長期氣促並影響日常生活。
而部分病人在一次嚴重肺炎後，肺部結構出現破損，肺部局部免疫力減退，增加重複肺炎的風險。重複肺炎本身帶來的慢性發炎，更是增加患上癌症風險的原因之一。
因此，他提醒，如出現持續咳嗽、發燒、氣喘等，即有可能是急性肺炎的病徵，應盡早求醫。當出現呼吸困難、胸口痛、神智不清、高燒不退、嘴唇變藍、痰中見血、心跳加速等，更可能已是嚴重肺炎或併發症的病徵，應盡快見醫生，安排入院作適切治療。
呼籲接種肺炎鏈球菌疫苗
郭醫生表示，感染肺炎高危一族包括：幼兒、長者、慢性疾病患者及免疫力受損人士，而吸煙和酗酒亦會增加患肺炎的風險。在高危地點工作的例如醫護人員、老人院或殘疾院舍職員，亦有較高風險受感染。至於年輕人，如患有哮喘或其他呼吸道慢性疾病，亦是高危一族。
他提醒，日常預防肺炎的方法包括注意個人呼吸道衛生，在身處於人多的密閉空間時戴上口罩，並要勤洗手；不要吸煙，保持良好飲食及運動習慣。吸煙人士戒煙可以減低風險，當戒煙時間越長，相對風險越低。
另外，接種流感及肺炎鏈球菌疫苗亦是重要的預防肺炎措施。現時新一代的肺炎鏈球菌疫苗，已最多能夠預防20種不同的高致病性鏈球菌，並且能產生長期免疫力，亦能清除鼻咽內鏈球菌帶菌狀況。
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