【認知障礙症/腦退化症/失智症】在香港60歲或以上長者中，有9.7%患有認知障礙症，認知功能漸進式退化，有機會出現情緒失控與喪失自理能力，嚴重者甚至出現暴力傾向，為照顧者帶來巨大身心壓力。阿茲海默症是常見的認知障礙症類型（佔病例60%-70%），其診斷可依據《精神疾病診斷與統計手冊》第五版（DSM-5）標準，需確認多項認知功能顯著衰退且已影響日常生活能力。
患認知障礙症恐失自理能力 專家教打麻雀最護腦
近年研究顯示，阿茲海默症患者腦內異常堆積的澱粉樣蛋白（Aβ plaques）與病理性Tau蛋白是關鍵生物標記，可透過正電子掃描檢測；值得注意的是，這些蛋白亦有機會存在於認知正常的長者腦部，且其含量與病症嚴重程度並無直接關聯。
【同場加映】認知障礙症早期/中期/晚期症狀
現有治療方案以延緩惡化為主，例如最新抗澱粉樣蛋白單株抗體藥物，適用於早期患者，臨床數據顯示18個月的療程可延緩症狀進展約6個月，雖未能根治，卻為控制病情帶來曙光。
預防認知障礙症的對策，基本是以保持健康生活模式、及早管理及控制慢性疾病為主。認知訓練也是醫護界積極推廣的做法，當中以「打麻雀」的效果頗為顯著。麻雀是一種需要高度專注和思考的遊戲，參與者需要記憶牌型、觀察對手的出牌並制定相應策略。這種複雜的認知活動可以激活大腦的多個區域，包括負責記憶、注意力和執行功能的部分，大大提升大腦功能。
於心理社交層面上，「打麻雀」亦可改善認知能力。通過與朋友或家人互動，參與者可以獲得情感支持和心理滿足，有助緩解孤獨感和抑鬱情緒這兩項認知障礙的風險因素。同時，「打麻雀」需要頻繁活動雙手，有研究指出，手部（包括手指）的伸展和收縮動作，能促進腦部血液循環，讓血液滲透腦神經細胞，調節腦組織新陳代謝，維護腦健康。
打麻雀防認知障礙 應注意7件事
建議「打麻雀」時可留意以下事項，從而達到有益身心及預防認知障礙症情況：
- 避免過度博彩：小量注碼或會增加動力和樂趣，若以賭博為目標，則會增加情緒壓力，提升不必要的腎上腺素和皮質醇，反而損害心腦血管健康。
- 頻率與持續性：研究建議，定期（約每週一次）「打麻雀」的長者能獲得顯著的認知保護效果。將麻雀納入日常生活的常規娛樂，有助身心康泰。
- 適度與平衡：一般「打麻雀」以四圈為一周期，每周期完結後可稍作休息，離座走動和伸展十多分鐘，避免因久坐引致其他健康問題。
- 避免使用電動麻雀：盡量選擇傳統手動洗牌，以增加手部活動機會，促進血液循環。
- 選擇健腦小食：若於「打麻雀」時進食小食，可考慮含豐富奧米加3脂肪酸或礦物質鎂的堅果。合桃、杏仁、腰果是不錯的選擇，加工食品如薯片等便可免則免。
- 社交互動：建議與家人、朋友或社區成員一同耍樂，以增強情感連結和心理健康。
- 結合其他認知活動：建議結合閱讀、拼圖、數獨和學習新技能等活動，全面提升大腦功能。
「打麻雀」作為一種消閒娛樂活動，對預防認知障礙具有顯著的效用，通過激活大腦功能、改善心理健康和促進腦部血液循環，為長者提供了一種有效的保健方式。期望未來有更全面的醫學研究，將「打麻雀」這本土文化活動提升至應對全球老齡化挑戰的一種創新改善方案。
撰文：香港都會大學護理及健康學院高級講師 朱賢文博士
延伸閱讀：哈佛研究揭1種飲食法防腦退化 大腦萎縮速度減50% 醫生教多吃3類食物有效
—
相關文章：
2件事自測認知障礙症風險 醫生推介必做4大運動防腦退化 耍太極都有效？
肚腩大易患腦退化！研究揭5部位變肥恐傷腦 醫生教自測方法
防腦退化秘訣大公開 必做報紙球護腦訓練 認知力6周後提升｜附詳細步驟
必吃1種好油防中風腦退化 腦外科醫生揭8大好處 每天吃幾多有效？
