1999年年底，四川德昌站的鐵路局炊事員做飯時發現自來水中有股臭味，就連做出來的菜也臭味難當吃不了，只能倒掉。他們打開水龍頭放水一段時間後，發現臭味沒有消失，反而越來越強，於是上報站長。
站長認為水塔中可能有死去小動物的屍體，於是派抽水女工去清理查看，豈料最後清出來的不是小動物，而是明顯包裹着人體的白色編織袋，周圍恐怕已有上千人喝過「屍水」。警方追查這宗命案，竟揪出兇手是一名有前科的逃犯高甲新。
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警方接報後派法醫到場，小心翼翼打開了編織袋，袋中屍體已高度腐敗，經檢測只知道是男性，死因是被人用尼龍繩勒死，除了一件褲子沒有其他遺物。但警方一時無法確認死者身份，難以追查。
家屬認出死者內褲
就在案情一籌莫展時，2個年輕人前往德昌縣公安局，憑褲子認出是他們的父親劉先進。劉先進是武漢市蔬菜一名退休員工，去德昌縣談蔬菜生意，卻不知所蹤。警方很快查到劉先進與3名外地人接觸過，分別是來自江由的秦組福、劉高輝和陝西人張敏，但3人已經離開德昌，下落不明。
警方先找到劉先進在德昌的住所，發現東西都在，只有信用卡不見了。經查，卡上2萬元現金已被人取走，警方根據卡號查出取錢地點和提款人身分，正是和劉先進合伙做生意3人當中的秦組福。
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警方再到秦組福在德昌縣的出租房，驚見血跡斑斑，很可能是案發第一現場。警方監控3人可能出現的地方，終於在2000年3月，在江油將劉高輝和張敏抓捕歸案。他們起初堅決否認犯案，張敏表現甚是囂張，揚言要找律師來告警方。
搶錢後用尼龍繩勒死
但警方經過3天3夜心理攻防，張敏終於交代了犯罪事實。原來3人以做合伙生意為由，將劉先進騙到出租屋綁起打劫。3人從他身上搜到80元現金和一張銀行卡，便逼他說出銀行卡密碼，拿到錢後決定用尼龍繩將他勒死，並將屍體裝進白色編織袋，趁着夜色扔進火車站水塔。
警方認為，他們作案手段殘忍，手法熟練，不像是第一次殺人。而且根據張敏所說的情況，出租房裏不可能留下那麼多的血跡。於是警方派人仔細檢驗屋內的血跡，驚覺受害人不只一個。張敏在審問下，承認在出租內用同樣的手段殺害了一名年輕女性，棄屍山頭。
曾多次作案正遭通緝
德昌警方覺得事情重大，上報公安，最終發現張敏只是假名，他是逃犯，真名叫高甲新。他自97年在河南、河北和北京等地，曾以類似手法搶劫殺害4人。高甲新自知法網難逃，要求警方讓他見女友後，又再交代了另外4宗殺人案。
經成都鐵路運輸分院審理，由於殺死多人，搶奪巨額財產，作案性質惡劣，高甲新和劉高輝被判死刑，即時執行。他們很快就被依法槍決。
