纽约州奥尔巴尼——周五，里克·皮蒂诺 (Rick Pitino) 穿着一身黑色西装，打着格子领带，手上戴着白色方巾，他回到了 NCAA 锦标赛的舞台，这场比赛帮助他从流亡教练中复出，追逐了令人难忘的三月失利。
在他的 13 号种子 Iona Gaels 在男子 NCAA 锦标赛的第一轮中以 87-63 输给康涅狄格大学后，皮蒂诺与康涅狄格大学教练丹赫利和他的球员握手，然后离开球场走向更衣室房间。
这场比赛是否是他作为爱奥那大学教练的最后一场比赛还有待观察，爱奥那大学是一所位于纽约州新罗谢尔的私立天主教学校，拥有约 3,600 名学生，皮蒂诺自 2020 年以来一直称之为家。
“我真的没有答案，”皮蒂诺在赛后新闻发布会上说。 “我不知道是不是。 我把所有的精力都放在了这场比赛上，试图击败康涅狄格。”
70 岁高龄的皮蒂诺已成为大学男子篮球队寻找教练的热门人选。 尽管他长期以来一直被尊为球场上的伟人，但就在几年前，他还被认为是有毒的：他是 2017 年在 FBI 调查中被路易斯维尔驱逐 其中皮蒂诺 (Pitino) 手下的两名助理教练被指控将大学服装赞助商阿迪达斯 (Adidas) 的资金输送给高中生。
皮蒂诺长期以来一直表示他不知道这个计划，或者另一个涉及一名工作人员为球员和新兵招妓和脱衣舞女的计划，他没有受到处罚 NCAA 宣布对此案进行纪律处分 十一月。
从那时起，皮蒂诺就与圣约翰学院、乔治敦大学和德克萨斯理工学院的高调工作联系在一起，甚至普罗维登斯——他在 1987 年带领普罗维登斯进入了四强——如果其教练埃德库利离开去寻找另一份工作的话。
其他与丑闻有关的教练也被重新聘用。 威尔韦德是前路易斯安那州立大学教练，他是联邦调查局调查大学篮球贿赂行为的重点人物，最近被麦克尼斯州立大学聘用， 一项包括停赛五场的协议 开始 2023-24 赛季。 亚利桑那州前教练肖恩米勒也是调查中备受瞩目的对象，在亚利桑那州于 2021 年与他分道扬镳后，上个赛季他在泽维尔重新露面。克里斯比尔德因家庭暴力指控于 1 月被德克萨斯解雇，他受雇于指控被撤销后的密西西比州。
尽管皮蒂诺开玩笑说他已经 30 年没去过圣约翰大学了，而且“甚至不知道怎么去那里”，但如果他选择参加大东区联盟的皇后区大学似乎是最有可能的目的地离开爱奥那。 皮蒂诺之前曾与圣约翰学院的校长布赖恩·尚利牧师 (Rev. Brian J. Shanley) 有过交往，因此他不必搬离他位于马马罗内克 (Mamaroneck) 的翼足高尔夫俱乐部的家。
他将成为圣约翰队在麦迪逊广场花园的比赛中的明星人物，他在 1980 年代后期执教帕特里克尤因和尼克斯队。 在四个赛季没有参加 NCAA 锦标赛之后，圣约翰大学上周解雇了迈克安德森。
在与康涅狄格大学的比赛之前，皮蒂诺赞扬了他的爱奥纳队，该队在锦标赛中取得了 14 连胜。 下个赛季，四名先发球员将回到一支赢得大都会大西洋运动会锦标赛的球队，以自动获得 NCAA 参赛资格。
“我有两三个人替补出场，所以这对我来说真的很重要，”皮蒂诺说。 “我认为这是我生命中的第一大因素，所以我会特别考虑离开。”
无论他是留在 Iona 还是离开，Pitino 都不会很快结束执教生涯。
“我希望我能再执教 12 年，但我会执教 6 到 7 年，”他周四表示。
他的球员当然希望他留下来。
“互联网会说话，”二年级后卫小沃尔特克莱顿在被问及皮蒂诺离开的前景时说。 “我们只是谈论谁将赢得比赛，仅此而已。”
在数次采访过程中，皮蒂诺都暗示，无论他执教在哪里，他都希望看到设施得到改善。
当被问及圣约翰大学能否重回 1985 年与大东联盟成员乔治敦大学和维拉诺瓦大学一起进入四强时所达到的高度时，皮蒂诺说大学体育的新规则允许运动员进行代言交易——众所周知名称、图像和肖像交易 (NIL) — 允许任何程序享受命运的逆转。
“任何项目都可以建立，但你必须改变文化，你必须改变球员，因为显然你输了是有原因的，但任何地方都可以建立，”他说。 “而 NIL 就是原因。 如果你有这些集体，那么你就去那里，你就会得到自由球员。”
随着规则的出现，在全国各州法律的推动下，一些体育项目的支持者组成了集体来筹集资金，为运动员提供代言协议。 从形式上讲，大学不允许直接向运动员支付工资。
在 Louisville 于 2017 年底解雇 Pitino 后，他 2018年12月被希腊职业球队帕纳辛奈科斯聘用 在他从 2020 年开始回到美国在 Iona 执教之前。
“我离开教练的那两年是我生命中最痛苦的两年，因为我非常想念它，”他周四说。 “我热爱教学。 我喜欢教练。 我喜欢激励。 关于它的一切，我非常想念它。 这就是我去希腊的原因。 这对我来说是一件大事。”
现在，皮蒂诺可以权衡更多的选择，即使他现在仍然是 Iona 的教练。
“他们给了我他们能给我的一切，”他说。 “所以 Iona 是一个特别、特别的地方。”