棒球和技术总是为谨慎的合作伙伴创造条件。
在 1930 年代的五年时间里，随着广播变得越来越流行，所有三支纽约球队——洋基队、巨人队和道奇队——都禁止现场直播他们的比赛，因为他们担心新媒体会减少上座率。 当芝加哥小熊队在 1988 年为箭牌球场增加灯光，让他们摆脱了几代只在白天进行的比赛时，球迷们都站起来了。 当提出电子球和罢工的呼叫时，轮到裁判员抱怨了。
其他运动可能会发生变化，但总的来说，棒球已经成为一项保持不变的业务。
随着 2008 年限制即时回放的安装，以及 2014 年回放的扩展，游戏暂时进入了数字时代。 但是，在每个棒球场增加摄像头，在每个俱乐部会所增加视频监视器，却为一个意想不到的后果打开了大门：电子作弊。
2017 年休斯顿太空人队厚颜无耻地踏进了那扇门，开发了一个精心设计的 标志窃取系统 这帮助他们赢得了世界大赛。 两年后，当该系统向公众公开时，它导致 解雇，暂停，最终， 永久失去光泽 的冠军。
没有什么比丑闻更能激发棒球界的行动了——毕竟，专员办公室是在棒球处理 1919 年黑袜队丑闻时成立的。 本赛季，美国职业棒球大联盟在远离标志窃取的污点方面迈出了一大步 PitchCom 的介绍，一种由捕手控制的设备，可以让他与投手无言地交流即将到来的投球——通过帽带上的听筒同时与场上多达三名其他球员共享信息。
这个想法很简单：如果棒球能够消除老式的投球叫喊，即接球手用手指向投手闪烁标志，其他球队将更难窃取这些标志。 出现了一些小问题，设备无法运行，或者投手无法听到声音，但本赛季到目前为止，棒球界的每个人似乎都同意 PitchCom，不管你喜不喜欢，都在工作。
长期担任非官方的明尼苏达双城游击手卡洛斯·科雷亚， 并且毫无歉意这位 2017 年太空人队的发言人甚至表示，该工具将挫败他的老球队的系统性作弊行为。
“我想是的，”科雷亚说。 “因为现在没有任何迹象。”
然而，并非所有投手都在船上。
Max Scherzer 是纽约大都会队的王牌，也是本赛季棒球收入最高的球员，上个月底，在与洋基队的比赛中，他首次试用了 PitchCom，并出现了相互矛盾的想法。
“它有效，”他说。 “有用吗？ 是的。 但我也认为这应该是非法的。”
Scherzer 甚至暗示通过消除信号窃取，游戏将失去一些东西。
“这是棒球的一部分，试图破解某人的迹象，”Scherzer 说。 “它是否有它想要的意图来清理游戏一点点？” 他谈到了 PitchCom。 “是的。 但我也觉得它夺走了比赛的一部分。”
Scherzer 的评论引起了同行的不同反应。 西雅图救援人员保罗·西瓦尔德称他们“有点天真”和“有点虚伪”。 明尼苏达队的首发球员桑尼·格雷说他在理论上同意舍尔泽的观点，“但我的反驳是，当你在二垒跑垒员做手势序列时，你的球队会在视频中将其分解为比赛继续。”
继续他的怀疑，Sewald 在谈到 Scherzer 时说：“我有一种非常好的感觉，他曾在一两个偷信号的团队中工作过。”
不管是否属实，Sewald 的建议代表了许多游戏中的普遍看法：多名经理表示，有些俱乐部会使用十几名或更多工作人员来研究视频和滑动标志。 因为它是秘密进行的，所以联盟范围内也出现了一种偏执狂，即使是无辜的人现在也被推定有罪。
“我认为我们都知道这一点，”科罗拉多州经理巴德布莱克说。 “我们知道有些前台的人力比其他部门多。”
信号窃取猖獗的信念导致了 PitchCom 的广泛使用，可能比许多人想象的要快。 这对美国职业棒球大联盟的高层管理人员来说是个好消息。
“这是可选的，最好的证据可能是所有 30 家具乐部现在都在使用它，”MLB 棒球运营执行副总裁摩根剑说。 “它消除了游戏中标志窃取的重要问题。 但是，其次，它实际上加快了游戏速度。 无需在跑垒员的情况下通过多组标志，速度有所提高。”
那么问题就变成了，为了实现这些收益，我们失去了什么？
虽然密码破解与体育本身一样古老，但科技对一个多世纪以来一直是一种乏味的田园游戏的入侵已经引发了一场激烈的文化冲突。 只要是场上有人犯下的，只要是场上的人犯下的盗窃信号，就一直被那些玩的人所接受。 但是当技术被实时用作辅助时，不成文的（现在是成文的）游戏规则立即被提出来。
在计算机程序如此复杂以至于算法可以通过他握住手套的方式来判断投手是要投快球还是要投掷滑球的时代，画出清晰的线条非常重要。
“当你利用不玩游戏的人来获得优势时，对我来说，至少就我个人而言，我对此有疑问，”圣地亚哥经理鲍勃梅尔文说。
大多数人都同意技术改进当前产品与最终改变其完整性之间存在细微差别。 让他们就这条线的确切位置达成一致是另一回事。
“我希望没有视频技术或任何东西，”洋基队二垒手 DJ LeMahieu 说。
Sword 说，PitchCom 是技术能够“生产出更像几十年前的棒球版本”的一个例子，因为它“消除了最近的威胁”。
“我认为这就是世界的发展方式，”布莱克说。 “而且我们是世界的一部分。”
更多的技术即将到来。 甲板上有一个正在小联盟测试的投球时钟，据 Sword 说，它在实现其预期目标方面“非常有希望”：缩短比赛时间。 预计很快就会在大满贯赛中实施，投手必须在规定的时间内投球——在 AAA 级，当没有人在垒上时，必须在 14 秒内投球，当跑垒员时，必须在 19 秒内投球。在船上。
一般来说，投手对音高时钟的热情不如他们对 PitchCom 的热情。
“90% 的棒球比赛都是对即将发生的非常酷的事情的预期，而你会闪现出非常酷的事情正在发生，”科罗拉多落基山脉附近的丹尼尔巴德说。 “但你不知道他们什么时候来，你不知道它发生在哪个球场。 尤其是在第九局势均力敌的情况下，每个人都坐在座位的边缘，你想冲过去吗？ 生活中有很多美好的事情，你不想匆忙经历。 你享受。 你细细品味。 对我来说，一个是球赛的结束。”
不过，最根本的变化可能是自动打击区——用普通话来说是机器人裁判。 专员 Rob Manfred 在今年夏天早些时候表示，他希望在 2024 年之前建立这样一个系统。自动呼叫对裁判员来说是一种厌恶，他们认为这会侵犯他们的判断力，而对于专门从事投球框架的捕手来说，这是一种接受投球的艺术并将其显示为好像它在打击区一样，即使它不是。
“我认为这不应该发生，”洋基队的接球手何塞·特雷维诺说，也许 游戏中最优秀的投手. “有很多人经历过这场比赛，也有很多过去的人以接球为生，成为一名出色的比赛指挥者，成为一名出色的防守接球手。”
特雷维诺说，有了所谓的机器人裁判，许多捕手努力掌握的技能将变得毫无用处。
他说：“你只会回到那里阻挡、投掷和呼叫比赛，”他补充说，这可能会影响一些捕手的经济收入能力。
但这个论点是另一天。 PitchCom 是今年的新玩具，除了显而易见之外，它还在意想不到的领域使事情变得顺利。 它可以针对任何语言进行编程，因此它在投手和捕手之间架起了一座桥梁。 而且，正如巴德所说：“我的眼睛不太好。 我可以瞪着这些标志，但这只是让标志贴在我耳边更容易。”
意见总是会有所不同，但每个人都同意的一件事是技术入侵将继续。
“它将继续下去，”科雷亚说。 “很快，我们将有机器人玩游击手。”
詹姆斯·瓦格纳 和 加里·菲利普斯 贡献报告。