拉斯维加斯——当冈萨加篮球队在一场混战中被田纳西队击败时，这个赛季对冈萨加篮球队来说可能会有所不同的暗示很早就出现了。 还有其他周期性的提醒：被德克萨斯队击败并被普杜队击败，以及在主场输给洛约拉马利蒙特队，这结束了 Zags 的 75 场主场连胜。
然后是星期二晚上，当冈萨加穿着公路蓝调在西海岸联盟冠军赛中跑出面对圣玛丽，这表明它是较低的种子。
但就在另一场 NCAA 男子篮球锦标赛临近之际，冈萨加队很久以前就是在这个舞台上扬名立万的，Zags 队及时提醒——向锦标赛选拔委员会和其他人——他们永远不应该在三月份打折。
该消息是在奥尔良竞技场以 77-51 击败圣玛丽队时发出的，这场胜利让冈萨加队以 28-5 的战绩进入锦标赛选拔日。 对于大多数项目来说，这将是一个值得注意的成就，但这是冈萨加队自 2016 年以来参加 NCAA 锦标赛的最大损失。自 2018 年以来，Zags 将首次没有以头号种子的身份进入锦标赛。
“我喜欢它，”Gonzaga 教练 Mark Few 说，自从 2017 年全国冠军赛输给北卡罗来纳州以来，他的球队就没有在季后赛中穿客场队服。
很少有人，这位总是烦躁的教练，似乎不仅很高兴能够摆脱期望的重压，而且因为知道他的球队在常规赛接近尾声时已经开花结果。 Zags 不仅在周二的冠军赛中击败了 St. Mary’s：他们一开始就取得了领先，而且——与他们在两场常规赛中分道扬镳的比赛不同——埋葬了 Gaels (27-6)。
圣玛丽球员的肩膀随着每一次没有落下的投篮而垂下，每当冈萨加突破他们的防守再投进一个篮筐时，他们的表情都会下垂。 Zags 在半场结束时以 37-19 领先，下半场将分差扩大到 37 分。
“我们很糟糕，”圣玛丽的教练兰迪贝内特说。
Gonzaga 做到了这一切，即使其明星 Drew Timme 因犯规问题被限制在 20 分钟内上场。
这一切都阻碍了他。 蒂姆得到 18 分，10 投 8 中，包括让他成为冈萨加职业生涯得分王的篮筐——这个得分不属于亚当莫里森、约翰斯托克顿或丹迪考，而是属于弗兰克伯吉斯，他在 1961 年成为全国得分王.
不过，除了得分之外，Timme 是一名高级前锋，他几乎已经关闭了第五个赛季回归的大门，他将因其作为 Zag 的战绩而被铭记：118-12，并且还在增加。
他一直是像 Chet Holmgren 和 Jalen Suggs 这样的高顺位新秀的僚机，因为他的职业前景不大，让他留在了大学。 有时他的外表——小胡子、发带和场上的表演——掩盖了他更微妙的贡献。
“我知道这是我们计划中想要的人，”很少有人谈到 Timme。 “我知道他会在这里成为一名优秀的球员，我知道他是一个完美的人选，只要看看他的表现。 他在 AAU 巡回赛的那些小体育馆中表现出的那种自信的性格正是他带给这个项目的东西。”
“它给了我们所有的优势，”他补充道。
这种优势正是冈萨加整个赛季都在寻找的。 让少数人烦恼的不是损失，也不是少数几场以微弱优势取得的会议胜利。 这就是 Zags 打得有多努力，他们有多强硬以及他们对细节的关注有多么全神贯注。
“无论是作为球员还是助理教练，有很多日子我在身边并不有趣，”很少有人笑着说。 “我可能欠大家一个道歉。 但我只是想让这些人达到所有其他球队所达到的标准。”
蒂姆说他也感觉到了类似的不适。
“我在我的职业生涯中赢得了这么多，没有赢对我来说是一个打击，”他补充道。 “这个季节的过去让我们更加欣赏这些小事——旅程——更多。 有时很难不陷入这种思维模式，我们马上就要到三月了。 你不能一觉醒来就说，‘哦，我们是一支强硬的球队。’ 这是你必须穿过泥土和泥土才能完成的事情。”
Gonzaga 的进攻也一直在进步，尽管它再次成为全国最有效率的球队：这是他们五个赛季中第四次在该类别的 KenPom 排名中名列前茅。 （上赛季 Zags 下滑至第三。）
Gonzaga 并没有以极快的速度奔跑，而是——对他们来说——几乎是经过深思熟虑的。
“每年他们都以这种可怕的、炽热的速度比赛，”杨百翰教练马克波普说。 “今年到目前为止，这不是他们的性格。 他们只是有更年轻的警卫，他们不完全是他们所拥有的。 而 Timme 总是给游戏带来一点吸引力。 他就像一个二级过渡人员。 他不是外面的鹿。”
Zags 本赛季没有跑过对手，而是简单地通过无数的切入和掩护在半场瓜分防守，使用 Timme 作为高位或低位的支点。 在周一的西海岸半决赛中，旧金山队选择留下安东沃森，这位大前锋是一名有价值的防守者，无人防守。 沃森占据优势，得到职业生涯最高的20分。
在周二晚上花了三分多钟才拿到第一分后，Zags 一如既往地出色。 这场胜利是他们连续第八次获胜。 蒂姆说，无论他们在星期天播种到哪里，他们都会接受挑战并去寻找更多。
“很高兴，”他说，“这一次成为失败者。”