CNN 母公司首席执行官戴维·扎斯拉夫 (David Zaslav) 最近为该网络的 决定举办现场市政厅 与前总统唐纳德·J·特朗普 (Donald J. Trump) 一起，称这次活动“对美国很重要”。
事实证明是这样，但也许不是出于 Zaslav 先生想要的原因。
在周三晚上令人振奋但时而令人困惑的广播中，特朗普先生——出现在 美国有线电视新闻网 自 2016 年以来首次——释放了 谎言连发，有时他的对话者凯特兰柯林斯的主播来不及干预。
特朗普先生一次又一次地谎称 2020 年大选被操纵。 他称 E.让·卡罗尔 一份“古怪的工作”，并用厌恶女性的术语攻击她。 他为 1 月 6 日的国会大厦骚乱者辩护。
柯林斯女士在面对特朗普先生的动荡时镇定自若，打断、调解、纠正并斥责这位前总统的谎言。 他经常通过直接谈论她来回应。 当特朗普先生终于失去耐心并嘲笑柯林斯女士是“下流人”时，现场观众中的一些人鼓掌。
这是美国新闻界对特朗普先生 2024 年竞选活动的期待的预演，尽管他在政治生活中无处不在，但自卸任以来很少出现在福克斯新闻以外的主流电视上。
如果说 2016 年的竞选表明许多美国人无法就共同的事实达成一致，那么周三新罕布什尔州市政厅的通天塔般的性质表明，选民现在占据了完全不同的宇宙。 特朗普先生重复了一系列关于被盗选举和国会大厦骚乱“美好的一天”的阴谋，这些语言可能会让一半的观众感到困惑，并像福音一样与其他人产生共鸣。
“总统先生，选举没有被操纵，”柯林斯女士曾说过。 “你不能整晚都这么说。” （他一直在说。）
柯林斯女士是美国有线电视新闻网 (CNN) 的后起之秀，她被认为是该网络晚上 9 点的一个重要时段，她是主持人的不二之选。 多年来，她一直在报道特朗普先生，了解他的怪癖，当特朗普先生试图欺负她时，她并没有被吓倒。
当柯林斯女士简洁地问道：“你想让乌克兰赢得这场战争吗？”时，就连特朗普先生也显得很困惑。 （他不会直接回答。）她无情地向他施压，问他是否会签署联邦堕胎禁令，并指出，“你没有说是或否。” （同样，特朗普先生不会说。）
尽管如此，柯林斯女士只能作为舞台上唯一的记者。 很快就很明显，共和党人和倾向于共和党的独立人士对她控制特朗普先生的努力深表怀疑。 在前总统嘲讽柯林斯女士时，可以听到许多欢呼声的市政厅形式使她执行任务变得更加困难。 （CNN 表示，它是在与社区团体、信仰组织、当地共和党人和圣安瑟姆学院学生会协商后召集听众的。）
广播结束时——在特朗普短暂地与柯林斯握手并说了声“干得好”之后——镜头切换到一群异常低调的 CNN 分析师。
“我们没有足够的时间来核实他所说的每一个谎言，”主播杰克·塔珀说。 一些 CNN 评论家在周三播出之前和之后都提出了同样的观点：让特朗普先生在黄金时段向数百万人现场讲话是鲁莽的。
特朗普散布谎言的倾向是众所周知的。 就连为前总统提供与肖恩·汉尼提 (Sean Hannity) 和马克·莱文 (Mark Levin) 等保守派明星友好论坛的福克斯新闻 (Fox News) 也已经好几个月没有直播特朗普先生了。
他也是共和党事实上的领导人，这意味着他的言论对处于新总统竞选风口浪尖的选民来说具有内在的新闻价值。 美国有线电视新闻网在周三晚些时候的一份声明中表示，其市政厅反映了该网络的“角色和责任：获得答案并追究当权者的责任。”
周三，其他主要电视网络的制片人和记者怀着好奇、怀疑甚至有点恐惧的心情观看了 CNN。
如果特朗普先生仍然是共和党提名的主要候选人，他很快就会出现在他们的电视广播中。