周四，CNN 主席克里斯·利希特 (Chris Licht) 就他决定直播与前总统唐纳德·特朗普 (Donald J. Trump) 的市政厅直播一事发表了强有力的辩护， 一个不守规矩，有时令人困惑的事件 这引发了网络内外的批评。
在网络范围内的编辑电话会议上，利希特先生在承认公众的强烈反对之前，祝贺主持人凯特兰柯林斯的“出色表现”。 “我们都知道报道唐纳德·特朗普是一团糟和棘手的事情，而且还会继续是混乱和棘手的，但这是我们的工作，”根据《纽约时报》获得的电话录音，利希特先生说。
“我绝对、毫不含糊地相信，我们昨晚的所作所为为美国提供了很好的服务，”利希特先生补充道。 “人们醒了，他们以一种他们前一天不知道的方式知道这次选举的利害关系。 如果有人要问尖锐的问题并进行那种混乱的谈话，那他妈的应该在 CNN 上。”
周三在黄金时段播出的市政厅，特朗普先生部署了一个 谎言连发，有时太快了，主持人无法拦截。 这是美国新闻界对这位前总统 2024 年竞选活动的期待的预演，尽管他在政治生活中无处不在，但自卸任后很少出现在福克斯新闻以外的主流电视上。
如果说 2016 年的竞选表明许多美国人无法就共同的事实达成一致，那么周三新罕布什尔州市政厅的通天塔般的性质表明，选民现在占据了完全不同的宇宙。 特朗普先生重复了一系列关于被盗选举和国会大厦骚乱“美好的一天”的阴谋，这些语言可能会让一半的观众感到困惑，并像福音一样与其他人产生共鸣。
“总统先生，选举没有被操纵，”柯林斯女士曾说过。 “你不能整晚都这么说。” （他一直在说。）
现场观众是一群共和党人和倾向共和党的独立选民，他们经常为他加油，即使他嘲笑柯林斯女士是“下流的人”。
“虽然我们听到人们鼓掌可能会感到不舒服，但这也是故事的一个重要部分，”利希特先生周四说，“因为观众中的人代表了美国的很大一部分人。 媒体过去犯的错误是忽视了这些人的存在。 就像你不能忽视特朗普总统的存在一样。”
批评人士表示，考虑到特朗普传播虚假信息的记录，该网络为特朗普提供现场论坛是鲁莽的。 甚至该网络自己的评论员似乎也对其广播中发生的事情感到吃惊。 “我们没有足够的时间来核实他所说的每一个谎言，”杰克·塔珀周三晚上告诉观众。
根据尼尔森的数据，有 330 万人观看了市政厅，与 CNN 平均每个工作日晚上 8 点的典型观众相比有了显着增加。今年前三个月平均有 320 万人。
Licht 先生去年在 CNN 被 Warner Bros. Discovery 收购后接管了 CNN，他的任期很不稳定，一些记者对他的公开评论感到愤怒，认为该网络过于偏向反特朗普立场特朗普先生在白宫时。 利希特先生表示，CNN 必须吸引更多的中间派和保守派选民，这一策略得到了他的公司上司的支持。
周四有迹象表明，CNN 内部对市政厅的不满情绪正在升温。 该网络自己的媒体时事通讯“可靠消息来源”在事件发生后发表了一份严厉的评估，并指出，“很难看出美国是如何被美国有线电视新闻网周三晚上播出的谎言奇观所服务的。”
该时事通讯引用了社交媒体上关于该论坛的几篇批评帖子，其中一些人指责该网络选择了市政厅式的形式，在这种形式中，选民可以自由地为特朗普先生欢呼，并嘲笑主持人柯林斯女士。
美国有线电视新闻网表示，它选择观众的方式与过去的候选人论坛相同。 一个网络团队前往新罕布什尔州，并与社区团体、信仰组织、当地共和党官员和主办该活动的圣安瑟姆学院的学生会进行协调。
美国有线电视新闻网表示，其目的是让代表一系列保守观点的公民挤满礼堂，但该网络拒绝透露所咨询的具体群体，称不希望激进分子在未来的活动中试图玩弄该系统。
按照过去的网络惯例，特朗普竞选团队收到了约 20 位嘉宾参加市政厅的邀请，尽管这些嘉宾不得向候选人提问。 圣安瑟姆学院的官员获准邀请约 70 人。 总观众人数为 300 至 350 人。
据一位知情人士透露，在市政厅前的几天里，柯林斯女士与新罕布什尔州的团队进行了广泛的准备，以审查特朗普先生可能在舞台上说出的潜在谎言。 Licht 先生提供了反馈，特朗普先生在 CNN 政治和特别活动节目副总裁马克普雷斯顿的模拟辩论中扮演，
Licht 先生决定选择 Collins 女士担任这项备受瞩目的任务，这凸显了她作为 CNN 直播主播的知名度不断上升。 据三位知情人士透露，该网络正在敲定与柯林斯女士的多年合同，这将使她成为 CNN 目前空缺的晚上 9 点时段的主播。 那一小时对广告商来说是一个关键的时间段，柯林斯女士上个月最近在那个时间段进行的试训获得了好评。
冰球 早些时候报道 柯林斯女士即将与 CNN 达成协议。
柯林斯女士的交易，加上唐柠檬的交易 最近被驱逐 来自 CNN，意味着该网络将不得不重组其早间节目。 该网络正在寻找新的联合主持人，与柯林斯女士在“CNN This Morning”节目中的联合主持人 Poppy Harlow 搭档。
一些 CNN 评论家断言，该网络提前切断了特朗普活动，该活动于晚上 9 点 10 分左右结束。事实上，该活动一直打算持续一个小时左右，一组分析师准备在演播室接管晚上 9 点开始的报道。