英石。 佛罗里达州圣彼得堡——对于 1990 年代出生的匹兹堡海盗队球迷来说，童年是一连串没完没了的失败赛季。 大卫·贝德纳 (David Bednar) 是匹兹堡的一个孩子，长大后成为球队的近距离球员，直到 2013 年他在拉斐特学院读大一之前，他从未支持过获胜者。那是安德鲁·麦卡琴 (Andrew McCutchen) 扭转了数十年的绝望之时。
“这是一个如此大的体育小镇，他为棒球和匹兹堡市所做的一切，他真的提出来了，”贝德纳尔在对阵坦帕湾光芒队的比赛前在他的储物柜旁说道。 “现在他回来了——这太酷了。”
36 岁的 McCutchen 在那个充满魅力的 2013 赛季赢得了国家联盟最有价值球员奖，该赛季在外卡比赛中战胜了辛辛那提。 阿勒格尼河 (Allegheny River) 照耀着球场。 球迷和球员一样穿着黑色。 看台上的脉搏如此疯狂，以至于一名红军投手将球丢在了投手丘上，惊慌失措甚至无法投球。
McCutchen 希望它能永远持续下去。 他签了一份长期合同，并在郊区买了一套房子。 他带领海盗队参加了另外两场外卡比赛，并赢得了棒球社区服务奖，该奖以圣徒海盗队外野手罗伯托克莱门特的名字命名。 McCutchen 在球场内外都是一位值得继承的人——然后他就走了。
在 2018 赛季之前，节俭的海盗队将他们收入最高的球员 McCutchen 交易到了旧金山，让他像许多其他处于职业生涯中期的球员一样踏上了一段无限期的旅程：巨人队、洋基队、费城费城人队和密尔沃基酿酒人队。
McCutchen 从来不希望自己拥有那样的未来。 他尽量不回头看他曾经领导的团队。
“我无法真正跟随他们，只是因为我当时的精神状态，几乎从某种意义上说，被迫去一个你没有要求的地方，”麦卡琴说，他保留了这所房子并提高了他的家人在那里。 “我没有要求被交易； 从来没有一次我说我想成为。 因此，要以它的能力发生这种情况，老实说，真的很难去关注海盗在做什么。”
大多数情况下，他们都在输球，跌回了 2009 年 McCutchen 发现他们作为新秀时的状态：无关紧要。 在 McCutchen 离开的五年里，海盗队输掉的比赛比他们赢的多 121 场，总是在 NL Central 中垫底或倒数第二。
上个赛季，海盗队以 62-100 领先。 但他们与他们的三垒手 Ke’Bryan Hayes 签下了一份为期八年、价值 7000 万美元的续约合同。 他们看到了其他年轻球员的希望——投手 Roansy Contreras 和 Mitch Keller，游击手 Oneil Cruz，外野手 Jack Suwinski。 他们知道他们有一位超级巨星布莱恩雷诺兹，这是他们用麦卡琴换来的一名外野手。
“人们对这支球队充满信心，”球队助理总经理史蒂夫桑德斯说，“很多人相信我们比我们的战绩更好。”
为了标志着从建设到胜利的组织转变，海盗队寻求稳定器：阵容中的 Ji-Man Choi、Austin Hedges 和 Carlos Santana，投手组中的 Rich Hill、Vince Velasquez 和 Jarlín García。 这些签约的风险很小（总共约 2700 万美元，全部是一年期合同），但封顶者是麦卡琴，他给老板鲍勃纳廷发了短信，表示他有兴趣回归。 他们达成了一项为期一年、价值 500 万美元的交易。
“在我脑子里一直在写的这本书中，我一直想回到匹兹堡，”麦卡琴说，他在周六的比赛中打出了 6 个本垒打和 0.804 的上垒率加上重击率。 “即使在我离开的时候，我也希望能有机会回到那里——不仅要回来，还要蓬勃发展，让球队表现出色。 能够再次扭转局面，这对我来说意义重大。”
匹兹堡的主场揭幕战充满怀旧之情：McCutchen 的母亲 Petrina 唱起了国歌，AJ Burnett 向 Russell Martin 投了一个仪式性的第一球，重现了 2013 年季后赛球队的精彩表现。 McCutchen 在第一个主场系列赛中击球第三，9 投 5 中并打出本垒打。
“我们从一开始就认为这不是告别之旅，”四年级经理 Derek Shelton 说，他在 4 月份签署了续约合同。 “这是一个仍然是一名非常优秀的球员并且仍然非常出色的人。 我的意思是，你看着他跑垒。 他最近打得更多的是 DH，因为 Choi 受伤了，但是当他今年早些时候打外野时，他打得很好。”
谢尔顿继续说道：“最重要的是击球质量，尤其是对他和桑塔纳而言。 我们需要专业的击球手来扩充我们的阵容。 所以现在我们有一些人打了我们的订单，我们不会打那里的孩子。”
海盗队上赛季的上垒率为 0.291，在大联盟中排名第 28 位。 今年，到周六，他们的 .329 OBP 排名第十。 从 2022 年起，他们还以 45 个失垒数领先大联盟，占总数的一半以上。员工的平均得分为 3.71，在大联盟中排名第十； 上赛季排名第26，为4.66。
这是海盗队一代人以来最好的开局：球队自 1992 年以来首次赢得前 30 场比赛中的 20 场，当时巴里·邦兹 (Barry Bonds) 是头条新闻。 现在是雷诺兹，他在 4 月份签下了俱乐部历史上第一份九位数的合同，续约八年，价值 1.0675 亿美元。
“我相信我的队友和员工以及我们在这里建设的东西，”雷诺兹说。 “我们有很多优秀的、年轻的、充满活力的球员，工作人员真的很关心。 我喜欢球员，我喜欢这座城市。”
整个星期六，雷诺兹的 OPS 为 0.923，有 5 个本垒打，在 NL 的总垒数中排名第四。 即使有 接二连三地失败，海盗队以 20-14 在 NL Central 排名第一。
雷诺兹说：“如果他们说他们看到了这件事，那么每个人都是在撒谎，特别是，发生了——但这里的每个人都知道我们很好。” “当然，还有很多赛季，但这对我们来说不一定是一个巨大的惊喜——如果你愿意的话，这是一个受欢迎的惊喜。”
在周三的比赛之前——三场比赛中的第二场——McCutchen 说光线系列赛对海盗队来说是一种考验（“我们真正看到了我们作为一个团队所处的位置，”他说）。 系列赛只有四场比赛，结果令人失望。
但海盗队的一些显着特征——良好的击球、积极的跑垒——应该是相对稳定的，McCutchen 说球队最好的品质是理解并以自己的优势为荣。
“我们不玩旧游戏，”他说。 “我们玩新的，我们玩得开心，我们玩得很快。 我认为这对我们非常有益。”
新的、有趣的和快速的。 这是一位了解海盗过去和现在的球员的一句恰当的口号，没有其他人能做到。