尽管渥太华地区的人们不愿承认，但周五的公告在人们的普遍预期中：自称“世界上最大的溜冰场”的里多运河滑道 (Rideau Canal Skateway) 自 52 年前创建以来，将首次关闭。这个季节开放。
运河早已过了 2 月 2 日的最新开放日期。而在 2 月的前三个周末举行的冬季节日 Winterlude 已经来来去去，没有它的标志性景点。 然后这周，BeaverTails， 压扁的糕点 已经成为在运河上滑冰的代名词，放弃并 拆除了除一个售货亭外的所有售货亭 从滑道。
正如我去年在一篇关于渥太华及其周边滑冰的文章中所写的那样，气候变化的影响长期以来一直是运河运营商的担忧，在正常年份，运河会接待 150 万滑冰者。
[Read: Ice Skating at a Rink is Fun. Gliding Through a Forest? Glorious.]
（在任何人写信之前，我承认渥太华的居民，包括我在内，都被联邦政府创建的滑道所宠坏了，即使它被来自加拿大和世界各地的游客共享。）
虽然运河在历史上已经开放 一个赛季滑冰 50 天，到今年为止最短的季节出现在 2016 年，当时人们只能在冰上停留 18 天。 上个赛季，滑冰在 41 个开放日后于 3 月 5 日结束。
这个季节的天气特别不适合运河。 虽然有过寒流，但紧随其后的是长时间的暖流，经常带来降雨。
我联系了卡尔顿大学土木与环境工程教授肖恩·肯尼 (Shawn Kenny)，他是与负责滑道的政府机构国家资本委员会合作的一个小组的成员，以寻找延长或至少挽救滑冰季节的方法。
他告诉我，虽然旋转的温度肯定是导致运河受挫的一个重要因素，但还有另一个主要问题。
“我认为，问题在于它不一定是好冰，”他在一封电子邮件中写道。 运河现在覆盖着一层他称之为“承载能力可能比纯冰低 50%”的雪冰。
使问题更加复杂的是解冻后频繁的降雪。 他说，由此产生的雪毯在隔离运河和防止结冰方面非常有效，结冰强度足以安全地支撑成千上万的滑冰者以及拖拉机、卡车和其他用于清洁、淹没和维护冰的重型设备.
在上个赛季将传感器安装在冰中并使用雷达对其进行剖析后，卡尔顿小组在本赛季初进行了实验，使用冰雪枪（滑雪胜地使用的人造雪炮的一种水变型）来启动冰层形成。 但该技术无法克服广泛的天气模式。
当然，运河并不是镇上唯一的滑冰游戏。 几周前出去散步时，我遇到了一群当地的变装表演者和一只 Winterlude 泰迪熊吉祥物，他们正在 Landsdowne 公园运河旁的人造冰垫上滑冰。 它似乎是“冰上游行，加拿大有史以来第一次冰上骄傲游行”的备用计划，原计划在运河本身举行。 市政厅前的人工溜冰场也比平时热闹。
但是，正如我去年写的那样，渥太华还有另一种自然滑冰的选择：穿过森林的冰道，包括 Icelynd，这是 Chris Neil 的创造，他在国家冰球联盟打了 17 年球。
我给 Dave Mayer 打了电话，他是该地区越野滑冰的先驱 森林古迹 位于首都以北的魁北克省卢普湖 (Lac des Loups)。
他告诉我，他的滑雪季于 12 月 15 日开始。除了关键的圣诞节期间的 9 天和其他四天，Mayer 先生说他的步道从那时起就一直在运作。 与运河相比，步道经营者有两个优势：森林在阳光明媚、温暖的日子里为冰层遮荫。 他们的冰直接放在地面上，而不是在静止的水面上，这使得它更薄但仍然足够坚固以支撑机械。
但是解冻增加了 Mayer 先生的工作量，特别是当他和他的工作人员需要快速清除温暖期后降下的积雪以防止其粘在冰上时。
虽然他没有幸灾乐祸，但梅耶先生确实从运河的不幸中受益。 他说，这个季节许多游客在抵达渥太华后发现运河的大门关闭后，带着他们的溜冰鞋来到他的足迹。
“我们真的很高兴他们没有白来渥太华，”他说。 “但是里多运河，真的很难过。”
横贯加拿大
Trans Canada 部分由加拿大时报的记者兼研究员 Vjosa Isai 编辑。
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伊恩·奥斯汀 (Ian Austen) 是安大略省温莎市人，在多伦多接受教育，住在渥太华，在过去 16 年里一直为《纽约时报》报道加拿大。 在 Twitter 上关注他@ianrausten。
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