斯坦·史密斯 (Stan Smith) 的 1972 年温布尔登奖杯与他 1971 年美国公开赛冠军的奖杯一起放在他位于南卡罗来纳州希尔顿黑德岛家中的奖杯柜中。 史密斯曾希望在 73 年卫冕冠军。
“我打出了一生中最好的网球，”史密斯说道。1971年，他在温网决赛中以五盘输给了约翰·纽科姆，随后又在1972年的决赛中，同样以五盘击败了伊利·纳斯塔斯。 “一旦你赢得了冠军，你总是想再次赢得它。”
但1973年，史密斯决定不再参加比赛。 相反，他和其他 80 名球员在第一场比赛前投票抵制比赛，以支持球员尼古拉·皮利奇 (Nikola Pilic)。 皮利奇因一个月前拒绝代表祖国南斯拉夫参加戴维斯杯比赛而被国际草地网球联合会（现为 ITF）禁止参加比赛。国际网球联合会是负责所有大满贯赛事的世界网球管理机构。 “这真的很困难，”史密斯在电话采访中说。
今年，女子网球协会庆祝 50 年前在温布尔登举行的重要会议， 比利·简·金 职业网球协会鼓励其他球员成立该组织，同时也铭记其历史上的一个分水岭时刻。 当时，其成员团结在一起，展示自己的肌肉，退出了这项最负盛名的网球锦标赛，其影响至今仍可见一斑。 其中包括：球员和赛事之间加强沟通，以及在职业比赛的各个级别上更广泛地分配奖金。
“这是 ATP 和球员走到一起的开始，因为这确实是在考验双方关系，”现任 ATP 主席安德里亚·高登齐 (Andrea Gaudenzi) 在视频通话中说道，他是在抵制活动一个月后出生的。 “每个人都对尼基得到的支持感到惊讶。 这让球员们认为，如果我们团结起来，我们就会很强大，可以做一些事情。 这是一个非常重要的里程碑。”
虽然男子选手团体早在一年前就已成立，但男子选手仍在其成员与赛事之间进行权力斗争。 许多顶级球员都致力于世界网球锦标赛，这是一个成立于 1968 年的职业巡回赛，由德克萨斯州商人支持 拉马尔·亨特。 此次巡回赛与 国际草地网球联合会。
ATP 最初的一组球员被称为英俊八人组，包括克里夫·德赖斯代尔 (Cliff Drysdale)、皮里奇 (Pilic) 和纽科姆 (Newcombe)。 阿瑟·阿什、罗德·拉沃尔和肯·罗斯沃尔很快就签约了。
1971年， 联合会努力维持对球员的控制，投票禁止所有来自竞争对手世界网球锦标赛的选手参加 1972 年联合会的重大赛事，包括法国网球公开赛和温布尔登网球公开赛。 该禁令只持续了一年，并引起了玩家的敌意。
皮里奇和他的双打搭档艾伦·斯通获得了参加 1973 年 WCT 大师赛的资格，但该赛事恰逢南斯拉夫和新西兰之间的戴维斯杯四分之一决赛。 皮利奇选择参加世界网球锦标赛，激怒了南斯拉夫队，最终输给了新西兰队。
南斯拉夫网球联合会要求国际草地网球联合会对皮利奇采取行动。 联盟对他禁赛九个月，但后来减少到一个月，刚好够他缺席温布尔登。
“如果我参加的话，我们可能会轻松获胜，”皮里奇在克罗地亚的家中通过电话谈到戴维斯杯时说道。 “与 [Yugoslav] 联合会”，然后是草地网球联合会。 “他们可以做任何他们想做的事。 我们无法控制这项运动。 我们必须做点什么。”
当球员们齐聚伦敦参加温网比赛时，进行了无数次讨论和深夜会议。 四届冠军拉沃尔表示他不会参加比赛。 三届冠军纽科姆、史密斯、罗斯沃尔和阿什也是如此。
“我们需要把握球员的脉搏，”ATP 首任主席德赖斯代尔在电话中说道。 “我们是专业人士，我们希望保持这种状态。 尼基有权在任何他想去的地方踢球。 没有人反对我们所做的事情。 我们从来没有绞尽脑汁怀疑我们是否在做正确的事情。”
比赛第一天早上，德赖斯代尔给比赛裁判打电话， 迈克·吉布森9 岁时，他问他是否有笔和纸，并开始大声朗读 81 名不再参加比赛的男子的名字，其中包括 16 名种子选手中的 12 名。 几个小时后比赛开始时，抽签中已有 29 名预选赛选手和 50 名幸运落选者，他们在预选赛中失利，但突然获得了正赛席位。
有人反对球员的退出计划。 纳斯塔塞（Nastase），落后于史密斯获得亚军 前年，选择参加比赛。 罗杰·泰勒也是如此，皮里奇说他在一年后拒绝与泰勒交谈。
吉米·康纳斯 (Jimmy Connors) 也参加了比赛，当时年仅 17 岁的比约恩·博格 (Bjorn Borg) 也参加了比赛，这是他第一次参加温网比赛。
来自捷克斯洛伐克的两届法网冠军扬·科德斯也选择参加比赛 赢得了他唯一的温布尔登冠军名词他在决赛中击败了俄罗斯选手亚历克斯·梅特维利。
“甚至没有人要求我支持抵制活动，”科德斯通过电子邮件说道。 “我不是 ATP 会员，所以我不在房间里。 没有人相信这会发生。 在我看来，这是新成立的ATP推动的，旨在展示和增强球员的实力。
“我不确定抵制是否真的有必要，”两个月后进入美国公开赛决赛的科德斯补充道。 “网球运动中存在许多有争议的情况和有问题的决定。”
前球员德赖斯代尔表示，抵制产生了持久的影响。
“它永远改变了比赛，因为没有人忘记那一年发生的事情，”他说。 “我们都知道这种情况可能会再次发生，具体取决于球员受到的待遇。
“每个人都知道，球员们在世界上最重要的赛事之一中退出过一次，没有人能确定他们不会再这样做。”
高登齐表示，他相信玩家团结对于游戏的发展非常重要。 他现在希望看到的是ATP、WTA、ITF和大满贯赛事之间更大的协同作用。
“我们需要团结起来，更加密切地合作，”高登齐说道，但他没有说应该为男子和女子巡回赛各设一名专员。 “我希望网球变得更大。 我希望网球与其他运动和其他娱乐活动相关。 我们需要适应新一代、新技术、粉丝消费内容和竞争的新方式。 因此，我们需要加强我们的比赛，而做到这一点的唯一方法就是团结起来。”
现年 83 岁的皮利奇仍然对他的队友们为他做出的巨大牺牲感到惊讶。
“当时我想，也许尼基·皮利奇没那么重要，”他说。 “但我们就是产品，没有产品你就不可能举办锦标赛。 人们不敢相信我们做到了。 但那一刻我们证明了我们是一支非常强大的球队。 那一年我们输了，但战争赢了。”