黑死病起源于何时何地？ 这个问题已经被问了几个世纪，并引发了历史学家的激烈争论。
现在，一组研究人员报告说，它在 14 世纪埋葬的人的牙髓中找到了答案。
根据他们对保存下来的遗传物质的分析，研究人员报告说，黑死病于 1338 年或 1339 年到达伊塞克湖附近，伊塞克湖是中国西部山区的一个湖泊，位于现在的吉尔吉斯斯坦。 瘟疫首先在附近的一个小型贸易商定居点感染了人们，八年前它摧毁了欧亚大陆，造成 60% 的人口死亡。
该调查由德国马克斯普朗克进化人类学和人类历史科学研究所的 Wolfgang Haak 和 Johannes Krause 以及苏格兰斯特灵大学的 Philip Slavin 领导。 周三在《自然》杂志上描述了他们的发现.
所谓的黑死病——以受害者身上出现的黑点命名——是由鼠疫耶尔森菌引起的，这种细菌由啮齿动物身上的跳蚤携带。 这种疾病今天仍然存在，由除澳大利亚以外的每个大陆的啮齿动物携带。 但感染很少见，因为卫生更好。 感染很容易用抗生素治愈。
约翰霍普金斯大学的医学历史学家玛丽菲塞尔说，14 世纪的瘟疫实际上是第二次大规模的鼠疫杆菌流行病——第一次是 6 世纪的查士丁尼瘟疫。 但黑死病是最著名的，被认为是人类历史上最致命的流行病之一。
意大利作家和诗人乔瓦尼·薄伽丘（Giovanni Boccaccio）记录了它的恐怖，他在瘟疫袭击佛罗伦萨时经历了这场瘟疫。 这种病， 他写了，“在男性和女性中，腹股沟或腋窝下出现肿胀，其中一些肿块长到普通苹果大小，另一些则长到鸡蛋大小，人们称它们为淋巴结肿大。 ，”这被称为“即将死亡的迹象”。
历史学家追溯了这一流行病的路径——它显然始于中国或中国西部边境附近，并沿着贸易路线传播到欧洲、北非和中东。
但是莫妮卡·H·格林， 医学史学家和独立学者 没有参与这篇新论文的人指出，历史学家永远无法回答他们提出的问题：导致这次大规模流行病的真的是鼠疫耶尔森菌吗？
“我们碰壁了。 我们是历史学家，我们处理文件，”格林博士说。
她清楚地记得 20 年前遇见了一位研究麻风病的古病理学家，麻风病在骨骼上留下了明显的痕迹。
“你什么时候做瘟疫？” 格林博士问道。 她说，古病理学家回答说他们无法研究鼠疫，因为这种能迅速杀死人的疾病不会在骨头上留下任何痕迹。
现在这个僵局已经被打破。
没有参与这项新研究的菲塞尔博士说，寻找鼠疫的起源“就像一个侦探故事”。 “现在他们有非常好的犯罪现场证据。”
狩猎可以追溯到十多年前，当时领导最新研究的小组震惊了考古学家 他们的报告 他们可以在骨骼的牙齿中找到瘟疫细菌的DNA。
该研究涉及伦敦的瘟疫受害者。
14 世纪的伦敦人知道黑死病即将来临，因此他们提前奉献了一个墓地，为受害者做好准备。 尸体被挖掘出来，现在保存在 伦敦博物馆. 这种情况非常理想，因为这些受害者不仅来自瘟疫墓地，而且他们的死亡日期也是已知的。
“作为流行病学案例研究，它是完美的，”格林博士说。
“这项工作的技术技能令人惊叹，”她补充道。
自伦敦研究以来，该小组分析了其他地点鼠疫受害者的遗传物质，建立了鼠疫细菌变体的 DNA 家谱。 它和其他研究人员报告说，这棵树有一个树干，然后似乎一下子爆炸成四个鼠疫杆菌菌株，它们的后代今天在啮齿动物中被发现。 他们将这一事件称为大爆炸，并开始寻找它发生的时间和地点。
历史学家提出了从 10 世纪到 14 世纪的各种日期。
Slavin 博士是分析吉尔吉斯斯坦鼠疫受害者的小组的后来者，他说他的梦想之一是解开黑死病起源之谜。
“我知道吉尔吉斯斯坦有两个基督教墓地，并开始钻研，”他说。
令他惊讶的是，他发现数百块墓碑的年代准确无误。 有些人的铭文用一种古老的语言叙利亚语写着此人死于“瘟疫”。 在这些人死亡的那一年，人口的死亡率飙升。
“这引起了我的注意，因为这不仅仅是任何一年，”斯拉文博士说。 那是 1338 年，“距离黑死病传入欧洲仅七八年”。
他说：“我们不能要求比当年有墓碑更多的东西了。”
研究人员在墓碑上说他们死于“瘟疫”的三个人的牙齿中发现了鼠疫 DNA。
该小组还报告说，将细菌传播给这些受害者的啮齿动物是土拨鼠。 今天该地区的土拨鼠身上的跳蚤携带一种鼠疫杆菌，这种鼠疫杆菌似乎直接来自祖先菌株。
研究人员报告说，吉尔吉斯斯坦的菌株来自爆炸成四种菌株的树干。 该小组提出，这是大爆炸的开始。
菲塞尔博士说，如果他们是正确的，那么大爆炸似乎就发生在欧亚大陆的黑死病之前，这表明瘟疫的传播很可能是通过贸易路线，而不是像一些历史学家所暗示的那样，通过一个世纪的军事行动早些时候。
格林博士和其他历史学家提出，大爆炸发生在 13世纪初的蒙古人 传播细菌。 但如果是这样的话，吉尔吉斯斯坦的细菌将来自其中一个分支，而不是祖先菌株。
“1200 年代的那些战斗完全无关紧要，”菲塞尔博士说。
格林博士说，她确信该组织在吉尔吉斯斯坦找到了鼠疫受害者。 但她说，现在可用的证据不足以证明其大胆的主张是正确的。
“请继续关注，”格林博士说，并补充说她预计可能会出现更多证据。
她说，目前，侦探工作已经确定了一条重要线索。
她补充说，这项工作“在地图上放了一个大头针，上面有日期。”