香奈儿·罗宾斯 (Chanel Robbins) 一生中的大部分时间都在骑马，自从她 7 岁时，祖母用安大略省自家农场的一头牛换了一匹小马以来。
骑着她的小马 Star 在田野里疾驰，让她摆脱了压在她身上的想法——例如，她与亲生父母没有关系，或者她是附近唯一的黑人女孩，除了她的妹妹。
大约八年前，她与土生土长的牙买加父亲重新建立了联系。 随着两人的关系越来越近，罗宾斯女士决定像她父亲一样将头发梳成辫子。 但是有一个问题：她的骑行头盔不合适了，而且她找不到合适的头盔。
“我终于感觉像我自己了，现在社会要求我改变，”来自安大略省阿利斯顿的 27 岁的罗宾斯女士强忍着泪水说道。 “我只是想骑车。”
长期以来，黑人马术运动员在一项白人占绝大多数的运动中几乎被忽视了。 对于那些拥有自然头发的人来说，这对许多人来说是自豪感和黑人身份的宣言，找到合适的头盔几乎是不可能的，这为完全融入又制造了一个障碍。 一些人现在正在游说改变，注意到骑马是与运动相关的创伤性脑损伤的主要原因之一。 头盔公司表示没有简单的解决方法。
凯特琳·古奇 (Caitlin Gooch) 在社交媒体上提高了人们的认识，她从小在北卡罗来纳州温德尔 (Wendell) 的家庭农场里骑马长大。对于 30 岁的古奇女士来说，她的头发一直垂到后腰，安全一直是最重要的担心是因为她的父亲在没有戴头盔的情况下从马背上摔伤了脖子。 当她重做头发时，大约每两个月一次，她会带上她的骑行头盔，以确保它仍然合身。
2015 年左右，当她开始教骑术课时，她发现自己不得不告诉孩子们，如果没有适合他们的头盔，他们就不能骑车。 2021 年，她创建了一个标签#saddleuphelmeton，以引起人们对该问题的关注。
试图将头部塞入不合适的头盔会带来安全风险，这与“试图将婴儿放入不适合他们的汽车座椅”没有什么不同，古奇女士说。 “头盔就是不会做它应该做的事情。”
“人不同，头发不同”
《纽约时报》联系的几家知名马术头盔制造商表示，他们并不知道许多黑人骑手在头盔佩戴方面存在问题。 其他人表示，他们认识到这是一个问题并正在努力解决它，同时警告说将新头盔推向市场是一项可能需要数年时间的昂贵工作。
《泰晤士报》采访了近十二名黑人骑手，其中一些人描述了为寻找合适的头盔而拖延了数月甚至数年的时间。 一些人说，他们被马术商店的员工拒之门外，他们说他们帮不了他们。 一些人说他们通过填充头盔或切割衬里来操纵头盔。
伊莎贝拉·蒂尔曼 (Isabella Tillman) 的头发在夏天留着自然飘逸的卷发，在冬天将头发拉直，当她想起自己在 20 年的骑行中使用的头盔时，她感到非常震惊。
她说，一个像交通锥一样坐在她的头顶上。 另一个太小了，让她头疼。 一个太大了，她不得不用长垫塞进去。
“业内没有任何东西可以满足这些需求，”底特律 29 岁的蒂尔曼女士说，她正在努力成为一名马兽医。 “人不一样，头发不一样，脑袋也不一样。”
“少数人的大问题”
目前尚不清楚究竟有多少车手受到影响。 美国马术联合会是监督竞技赛马运动的主要管理机构之一，它不要求其 447,000 名成员公开他们的比赛，而且只有大约一半这样做。 其中，近 92% 是白人，黑人骑手仅占 0.5%。
黑人马术运动员说，头盔的包容性很重要，因为它可能意味着生与死的区别。 一项 2019 年的研究 发表在《运动医学》杂志上的一项研究发现，70% 的马术跌倒事故导致头部受伤。 研究发现，佩戴合适的头盔有助于防止更严重的伤害，例如颅骨骨折。
研究马术头盔安全的工程师 Thomas A. Connor 博士是该研究的合著者，他说许多黑人骑手在寻找头盔时遇到的困难“对一小部分人来说是个大问题”。
“确实有解决这个问题的必要，而且这样做的意愿绝对为零，”他说。 “如果你拥有一家头盔公司，你明天就可以决定解决这个问题。”
制造用于其他运动的设备的公司已采取措施调整头盔和其他装备以适应黑人运动员的自然头发。
Riddell 是美国国家橄榄球联盟 (NFL) 球员使用的领先头盔制造商之一，它开发了一款带有定制“精确贴合”衬垫的头盔， 确保适合任何发型. 去年，国际游泳联合会 批准了灵魂帽，适合更浓密、更卷曲的头发，适合在重大比赛中使用。
没有快速修复
马术头盔制造商表示，这对他们来说并不那么简单，因为安全标准和认证测试要求与其他运动有很大不同。
蒂珀雷里马术公司 (Tipperary Equestrian) 的首席运营官劳拉·库森 (Laura Qusen) 表示，直到来自安大略省的骑手罗宾斯女士在 1 月份写信给该公司之前，她才意识到黑人骑手在寻找头盔方面面临的挑战。
在接受采访时，曲森女士承认这“显然不是一个人的问题”，并承诺会进一步调查。 但她担心开发新头盔需要新的安全标准，可能会推高需求量不大的产品的成本。
“如果这真的是一个制造问题，那么一切皆有可能，但我们谈论的是多年的发展，”库森女士说。
与库森女士的交流让罗宾斯女士流下了眼泪。 她想知道是不是该找一项新的运动了，一项能让她觉得自己很重要的运动。
Charles Owen 是一家赞助奥林匹克运动员的知名头盔公司，该公司的营销总监亚历克斯·伯雷克 (Alex Burek) 表示，该公司正在研究“几种解决方案”，以帮助发型经常变化的客户，并希望在今年某个时候推出这些解决方案。 她拒绝进一步置评。
但骑手们的担忧还没有传达到 Back on Track，这是一家生产马术产品的市场领导者，包括各种形状和尺寸的头盔，内衬可拆卸。 首席执行官 James Ruder 在接受采访时表示，该公司的头盔可以容纳大多数骑手。 他补充说，他“从未听说过”一名黑人骑手因头盔问题而苦苦挣扎。
“如果你有一个‘怪癖’——我并不是要对那些发型怪异的人不尊重——但如果你的发型影响了头盔的功能，你可能只需要改变它，”先生鲁德说。
在后续采访中，Ruder 先生坚持他的观点，即骑手需要意识到他们的发型选择会影响头盔安全，并补充说他的评论无意冒犯。 “我秃头了，有些人觉得这很奇怪，”他说。 “这都是相对的。”
“这项运动不是为我们设计的。”
黑人车手说，制造商的反应表明了他们的反对意见。
“体育运动只为白人开发，它们继续保护白人，”罗宾斯女士说。 “人们需要意识到多样性和包容性属于任何地方，尤其是在体育领域。”
马里兰州贝塞斯达市 10 岁的阿德雷斯·詹姆斯 (Aderes James) 想要一顶新头盔来得还不够快。
在比赛的早晨，她的猎人表演队的其他女孩会把头发塞进头盔里，营造出一种能给评委留下深刻印象的干净造型。 Aderes 在前一天晚上使用护发素和顺发剂喷雾进行了两小时的例行程序。 然后，她的母亲将她浓密的头发编成两条荷兰辫子，这些辫子正好可以戴在她的头盔下，用于表演戒指。
“这让我觉得有点被冷落了，”阿德雷斯说。 “但这是健康卷发的代价。”
她的母亲瑞娜·巴克斯特·詹姆斯 (Rena Baxter James) 说，她和丈夫让阿德雷斯优先考虑拥抱她的天然头发，但这常常让人觉得是一个障碍。
“你是在要求人们改变头发的质地，而不是学习如何提供合适的发型，”她说，并补充说“这项运动中的大部分内容都不是为我们设计的。”
“就像每次都重新打开伤口”
Chauntel Smith 和 Jenny Benton 已经非常擅长将年轻骑手的头装进头盔中。
两人共同创立了明尼苏达州的一家非营利组织， CREW都市青年马术队，在 2021 年为黑人青年和其他有色人种儿童提供了解马匹的机会，同时开发管理他们情绪的工具。 他们说，让头盔正常工作通常是一项耗时的任务，可以减少骑马时间。
“这就像每次都重新打开伤口，”身为黑人的史密斯女士说。 “这与他们为什么在谷仓里有一个安全空间的目的适得其反。”
来自底特律的有抱负的马兽医 Tillman 女士最终将她塞满超长护垫的头盔换成了新头盔，剪下几块衬里，直到它舒适地戴在她的头上。 但现在她担心了。
“这让我对头盔的安全性感到不太自在，因为我自己就这样做了，”她说。 “这当然不会让我感到被包容，或者像我这样头发质地的人很重要。”