1897 年夏天，20 名美国陆军黑人步兵骑着最先进的固定齿轮自行车从蒙大拿州米苏拉堡骑车 1,900 英里到圣路易斯。 陆军下令进行艰苦的远征，看看士兵们是否能组建一支自行车队。 报纸 记录了他们每天在泥沙中骑行 50 英里，穿过蒙大拿州的雪山和内布拉斯加州燃烧的平原的过程。 这项为期 41 天的任务有点像失传的军事历史，直到去年 6 月，即远征 125 周年之际，居住在加利福尼亚州圣莫尼卡的长途自行车手兼模特埃里克·塞德尼奥 (Erick Cedeño) 重演了这段历史。
“我一直对历史着迷，”49 岁的塞德尼奥先生说，他花了数年时间收集与步兵及其旅程有关的照片和文件。 大约 10 年前，在一次从迈阿密到纽约的自行车旅行中，他决定要更多地了解长距离自行车的历史。 他的好奇心将他带到了第 25 自行车步兵团。
“这是我第一次看到那个时代的黑人骑自行车旅行，”他说，指的是士兵骑自行车的历史照片。
这些士兵隶属于第 25 步兵团，该团是非裔美国人部队之一，其成员也被称为布法罗士兵。 被选中的 20 名男子与一名医生和一名记者一起参加了探险，由对自行车着迷的詹姆斯莫斯中尉领导，并提议建立一个自行车队。 莫斯中尉是白人，他在西点军校（美国军事学院）班级最后一名毕业，就在远征前三年。
“大多数人不想在密西西比河以西工作，”塞德尼奥先生说。 “所以密西西比河以西被留给了班上的最后一名。 大多数时候，在密西西比河以西意味着你必须与非裔美国军队一起工作。”
正是这些部队在黑人和自行车历史上都取得了非凡的成就——Cedeño 先生通过跟随他们的自行车道并讲述他们的故事而引起了新的关注。 我在二月份和他谈过这件事，当时他在纽约市的一个会员制协会 Explorers’ Club 发表了关于旅程的演讲。
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为了长度和清晰度，对话已经过编辑。
你重演了这段旅程。 你的高潮和低谷是什么？
我于 2022 年 6 月 14 日凌晨 5:30 开始探险，正好是士兵们出发的时间和日期。 我在蒙大拿州骑行时的气温是 42 度，作为住在南加州的人来说，天气非常冷。 风很大，但没有下雪，他们解决了。 在进入内布拉斯加州的低平原上，天气变得非常热，几乎每天都在 105、106 度左右。 对我来说幸运的是，我没有参加军队探险，所以我可以脱下衬衫。 每隔 10 英里，我就会去一家便利店，问我是否可以进入啤酒柜。 我会在啤酒柜里吃零食。 人们是如此伟大。 一旦我告诉人们我在做什么，他们就会说，’是的，拜托，随便你！ 士兵们没有机会进入啤酒柜。 他们还穿着制服，背着沉重的步枪。 这些家伙几乎是超级英雄，你知道的，就像超能力一样。
告诉我一些关于自行车的事。
他们当时拥有最新款的自行车，一辆 1897 年的 Special Spalding，售价约 75 美元，这在当时对于一辆自行车来说是一笔不小的数目。 斯伯丁公司捐赠了这些自行车，希望军队在成功后能购买更多。 所以，单速。 1886 年，自行车有木轮，没有护链器。 1897 年，他们看到“如果我们要经历风雪和雨水，我们将不得不将木轮换成钢轮，并添加护链器。” 他们做到了。
他们是如何设法自己进食和补充水分的？
当他们穿过怀俄明州到南达科他州时，水问题就开始了。 他们喝了一些被污染的水，其中一些人生病了。 不管发生什么事，他们都必须继续前进。 有时他们会在没有水的情况下骑行近 50 英里。 他们有培根、面粉、咖啡，每 100 英里就放在铁路附近的下车点。 一路上，他们会从农民那里购买肉和鸡蛋。
当他们向东和向南移动时，对这些人的种族主义反应有所增加。 为什么当时在蒙大拿州成为一名黑人要容易得多？
我不知道它是否更好。 我的意思是，他们仍然在那里处理一些种族主义，但他们是社区的一部分，他们为社区做了很多，以至于人们意识到他们必须尊重他们。 第 25 步兵团驻扎在那里做军队的事情，比如在采矿罢工期间帮助恢复秩序。
随着他们向东和向南移动，尤其是在密苏里州，他们遇到了越来越多的种族主义。 但当他们到达圣路易斯时，超过 10,000 人前来庆祝。 大约 300 名骑自行车的人与他们一起骑行了最后几英里。 这让我很开心。
部队怎么了？ 你了解到至少其中一个人——机械师——被埋在一个没有标记的坟墓里。
陆军从未建立过军团，尽管我听说他们在波兰和印度尝试过。 1898 年，一些布法罗士兵被派往古巴参加西班牙战争。 一些人返回蒙大拿州米苏拉。 一些被送到德克萨斯州的布朗斯维尔。 1906年，有一个 事件 黑人士兵被错误地指责在那里。 他们被当地执法部门清除，但泰迪·罗斯福还是不光彩地解雇了他们。 探险队中年龄最大的骑手明戈·桑德斯中士即将退休并领取养老金。 我看到一封写给总统的信，请求他不要被解雇。 但他是。 这让我很受伤。
这距奴隶制仅过去了 41 年，他们的一些父亲、母亲曾被奴役。 他们第一次有了工作。 他们觉得自己是社会的一部分。 他们觉得，我们是平等的。 他们在为这个国家而战。 他们刚从战争中走出来。 我们有 20 名骑手的名字。 这些人是某人的祖父母，某人的曾祖父母。 他们不知道自己有多牛逼。 我想让每个人都知道。
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