肯尼亚内罗毕——汉娜·万吉鲁 (Hannah Wanjiru) 多年来一直被头晕和头痛所困扰。 经过六次花费高昂的医疗费用，她最终被诊断出患有高血压。 又过了两年——还有几次晕倒——她才开始服药。 那时，她的丈夫大卫·基马尼 (David Kimani) 一直在医生之间穿梭，最终被诊断出患有糖尿病，这是这对夫妇对另一种情况一无所知。
他们可能希望得到不同的疾病。 离他们在肯尼亚首都的小公寓不远，有一家公立医院，免费提供艾滋病和结核病治疗。 免费艾滋病毒预防服务的海报张贴在他们低收入社区的街道上。
没有针对高血压或糖尿病、癌症或慢性呼吸系统疾病的此类计划。 肯尼亚和撒哈拉以南非洲大部分地区的卫生系统——以及支持它们的国际捐款——在很大程度上侧重于治疗艾滋病毒和疟疾等传染病。
Kimani 先生说：“有时我去检测糖分，我等了一整天，我几乎在排队的时候晕倒了。”
“疫苗接种计划运行良好，艾滋病毒计划运行良好——但同样是这些人在年轻时会死于非传染性疾病，”非洲国家重点管理和预防这些疾病的研究科学家 Gershim Asiki 博士说。人口与健康研究中心，一个位于内罗毕的独立组织。
44 岁的万吉鲁女士和 49 岁的基马尼先生需要控制病情的药物和用品每月花费 60 美元，这是他们小便利店收入的很大一部分，万吉鲁女士在客厅喝茶时说。 在他们的四个孩子要交学费的几个月里，他们都没有服药。
“我头疼，感觉虚弱，然后我感到压力很大，因为我知道我需要为家人买药而不是食物，”基马尼先生说。
在这里很少对高血压等疾病进行常规筛查，诊断率低，而且通常只能在城市地区的专门中心获得护理。 公众不了解这些疾病——每个人都可以识别疟疾，但很少有人将视力模糊或疲惫与高血压联系起来——而且初级保健人员通常也不知道要检查什么。
几年前，当 Asiki 博士的组织在内罗毕的一个低收入社区进行随机筛查时，研究人员发现四分之一的成年人患有高血压。 但其中 80% 的人并不知道自己拥有它。 在那些这样做的人中，只有不到 3% 的人通过药物控制了血压。
肯尼亚卫生预算的一小部分用于非传染性疾病——2017-18 年这一比例为 11%，这是政府部门的最新数据 战略计划 – 这些资金主要用于昂贵的治疗服务，例如癌症诊所和肾透析中心的放射机。 “但是人们患有已经是第 4 期的癌症，存活的机会很小，因为他们无法得到诊断，”Asiki 博士说。
政府部长喜欢为新的癌症中心剪彩，但投资长期筛查计划没有明显的政治价值，国际患者权益组织非传染性疾病联盟肯尼亚分会执行主任凯瑟琳·卡雷克齐 (Catherine Karekezi) 说.
“在这个国家，80% 的非传染性疾病死亡是由可预防的原因造成的，”Karekezi 博士说。 “我们可以预防病因，如果你确实有这种情况，我们可以防止你发展成并发症。”
相反，她说，年轻人正在生病并出现严重的并发症，有时甚至无法工作。 “受到影响的是从事经济活动的人口，”她说。
人们在 50 多岁时死于未确诊的心脏病或糖尿病并发症，这被归为“老年”。 这 准确追踪死因的系统薄弱，这意味着公众和政策制定者都不了解问题的真正规模，Asiki 博士说。
与通常免费并由国际捐助者补贴的 HIV 药物和护理不同，糖尿病或血压的治疗通常是家庭的自付费用，而且往往非常昂贵，协调非传染性疾病的 Jean-Marie Dangou 博士说世界卫生组织非洲区域办事处的疾病规划。
“在刚果民主共和国，每月用于治疗高血压的费用占一般家庭收入的三分之二，”他说。 “对于那个家庭来说，这太荒谬了。 但这并不罕见。”
42 岁的安娜·穆廷迪 (Annah Mutindi) 在内罗毕一家服装店担任店员，为了看医生和做检查，花光了她所有的积蓄，直到 2021 年 1 月，她的乳房出现了一个疼痛的肿块，被诊断为癌症。医生给她开了 12 次双周疗程的疗程化疗。 从理论上讲，她本可以在市中心的一家大型公立医院以最低成本获得这些药物，但治疗药物一直缺货。
相反，她不得不等到她的家人和朋友每隔几周凑齐 360 美元，这样她才能在接下来的九个月里一次又一次地支付治疗费用。
“当他们告诉我这是癌症时，我感到很震惊，因为我从不喝酒，而且我吃得很健康，”穆廷迪女士回忆起她的诊断时说。 “他们说可能是环境因素。”
Dangou 博士说，非传染性疾病造成的死亡比例在整个地区都在增加，在非洲大陆人口最多的州增长最快。 例如，在埃塞俄比亚，这些疾病导致的死亡率从 2015 年的 30% 攀升至去年的 43%，刚果民主共和国也出现了类似的跃升
很明显，快速城市化和久坐不动的生活方式的增加正在推动这些条件的增加。 烟草和酒精的使用以及加工食品的消费也在增加。
肯尼亚政府在更新政策以阻止这些行为方面进展缓慢。 这三个行业都有强大的游说组织，专注于拖延对含糖饮料征税等立法。 肯尼亚是烟草的主要生产国，该行业提醒政府注意它创造的就业机会，阿斯基博士说
还有一个简单的事实，即由于抗击传染病的进展，人们的寿命更长了。 但其他原因，例如可能的遗传因素和与接触传染病的相关性，则鲜为人知。
很少有公共投资来研究该地区非传染性疾病发病率上升如此之快的谜团，而且是在相对年轻的人群中。
阿斯基博士说，高收入国家的经验与肯尼亚这样的国家的情况相关性有限。 童年时期营养食物的匮乏似乎为成年期肥胖的新陈代谢做好了准备。 有证据表明 疟疾感染使人易患心血管疾病; 肝炎感染使他们有患癌症的风险.
多年来服用控制 HIV 的抗逆转录病毒药物可能会增加患心脏病的风险。 城市居民还面临空气污染和环境毒素增加的风险，有些人还面临生活在暴力和不安全发生率高的地区的压力。 Asiki 博士说，所有这些都是促成因素，但它们的综合影响尚不清楚。
负责肯尼亚卫生部预防和健康促进计划的 Andrew Mulwa 博士说，政府对非传染性疾病发病率飙升感到担忧，但在农村地区将诊断和治疗推广到初级保健水平的工作进展缓慢领域。
“10 年前，当我在农村地区担任临床医生时，你每天会看到 50 名患有这些病症的患者，而现在同一家机构的人数是 500 到 1,000 人，”他说。
营养不良以多种方式影响非传染性疾病的增加——Asiki 博士称之为“营养不良的双重负担”。 该地区是世界上发育迟缓儿童数量最多和肥胖率上升最快的地区。
在低收入家庭中，经常会发现营养不良的儿童缺乏生长所必需的蛋白质和营养素，而成年人则很肥胖，因为他们依赖廉价、高脂肪和高能量的街头食品——通常是一种更实惠的选择而不是花钱买蔬菜和煤气在家做饭。
“你可以吃够坏的食物，但需要的食物却很少，”阿斯基博士说。 “身体将多余的能量储存为脂肪——但最终它仍然是稀缺的。”
他推测政府迟迟没有推出筛查计划，因为它无法应对问题的严重程度。
“那时你突然意识到，我没有足够的高血压药物，我没有足够的药物来治疗癌症患者，”Asiki 博士说。 “如果你进行筛查，你会选择可治疗的病例。 但是我们有资源来治疗他们吗？”