星期四，即特朗普政府宣布冠状病毒为突发公共卫生事件三年零 100 天后，拜登政府将允许紧急状态声明到期，开启政府将像对待任何其他呼吸系统疾病一样对待 Covid-19 的新时代。
如果冠状病毒大流行是一场战争，那么美国即将正式进入和平时期。
但对联邦和州高级卫生官员——包括卫生与公众服务部长和食品药品监督管理局局长——的采访表明，尽管美国大大提高了抗击 Covid-19 的能力，但还没有完全为完全不同的未来变种或新的流行病做好准备。
负责追踪冠状病毒的州卫生官员筋疲力尽，他们的部门人手不足。 拜登总统的冠状病毒应对小组将很快解散。 白宫尚未履行国会关于设立新的大流行病防范办公室的指示，主要官员，包括 Ashish K. Jha 博士，冠状病毒反应协调员，和 Rochelle P. Walensky 博士疾病预防控制中心主任，正在卸任或打算卸任。
Jha 博士和其他联邦卫生官员花了数月时间为结束公共卫生紧急情况奠定基础，拜登政府制定了计划，为未投保的人免费提供疫苗，并支持对新疫苗和疗法的医学研究。 但官员们表示，他们的运营预算紧张； 国会拒绝向政府提供任何新的资金来应对大流行病。
当被问及该国是否为新的大流行病做好准备时，美国国立卫生研究院前所长弗朗西斯·柯林斯博士简单地回答说：“没有。” 拜登先生的卫生与公共服务部部长泽维尔贝塞拉在回答同样的问题之前停顿了几秒钟。
“这取决于程度，”Becerra 先生最后说，并补充说：“我们从 Covid 那里学到了很多东西。 我们已准备好应对新冠病毒——甚至是出现的一些变种。 如果是完全不同的东西，禽流感，我会更加担心。 如果它变成某种生物武器，你知道，那完全是另一个问题。”
杰哈博士在接受采访时说，紧急状态声明让政府和国家医疗保健系统可以灵活地在危机期间采取非常措施，例如在停车场设置病床。 Jha 博士告诉同事，他打算重返布朗大学公共卫生学院院长的职位，他说这些步骤已经没有必要了。
但他警告说，病毒不会消失。 根据疾病预防控制中心的数据，美国每周仍有 1,000 多人死于 Covid-19
“Covid 将与我们同在，但我们知道如何以一种不需要造成破坏、不需要把人送进医院——或更糟的方式来忍受它，”Jha 博士说。 “而且我们知道如何监控和管理这种病毒，以便在它发生变化时，如果它做了一些不同的事情，我们已经做好了应对的准备。”
近期，紧急状态宣言结束 不会引起剧烈变化 对于美国人来说，尽管有些人可能会面临新的冠状病毒检测费用。 周四之后，私人保险公司将不再需要每月承保最多八次在家进行的检测。 那些拥有 Medicare 或私人保险的人可能需要共同支付实验室测试费用。
目前，疫苗将继续免费提供，因为政府有储备。 当他们今年晚些时候进入商业市场时，他们将对大多数有保险的人免费。 对于没有保险的人，拜登政府计划花费超过 10 亿美元用于 新节目 提供免费注射，尽管关于该计划将如何运作的问题仍然存在。
目前尚不清楚 Covid-19 的领先抗病毒药物 Paxlovid 何时会进入商业市场。 目前，由于政府的储备，它也将保持免费，但一旦供应耗尽，患者可能不得不承担部分费用。
一些专家担心，一旦紧急声明消失，已经将 Covid-19 放在后视镜中的政策制定者和民选官员将完全忘记它。
Covid Collaborative 的主席加里·埃德森 (Gary Edson) 说：“我担心，这将被解读为‘任务完成’的时刻。”采取这种观点，我们已经放弃了所有的希望，所有的防御准备动员。”
该国从 Covid-19 中吸取了一些教训。 CDC 现在通过检查废水来追踪病毒的传播。 作为国家医疗储备的国家战略储备装备要好得多。 截至本月初，它拥有 3.52 亿个 N95 口罩、13 亿个手套和 15 万台呼吸机，并且政府手头有超过 6 亿个家庭冠状病毒测试。 卫生与公众服务部负责后勤工作的分支机构，如分发测试和疫苗，已经得到加强。
尽管如此，估计仍有 700 万免疫功能低下的美国成年人 仍然特别容易受到 Covid-19 的威胁. 曾经对保护该人群至关重要的关键单克隆抗体治疗不再被 FDA 批准使用，因为它们对当前的变异无效。 政府严重依赖 Paxlovid，它可以降低 Covid-19 的严重性。
“我们需要针对当前变体的有效单克隆抗体，”David A. Kessler 博士说，他是 离开拜登政府 在监督其疫苗接种和治疗计划后于 1 月。 “我们需要更持久的疫苗。 我们永远不应该只依赖一种高效的口服抗病毒药物。”
总而言之，美国有超过 110 万人死于 Covid-19——超过两次世界大战期间的死亡人数。 但是，尽管军方在和平时期建造军舰和战斗机，但公共卫生长期以来一直陷入专家所说的恐慌和忽视的循环。
Covid Crisis Group 是一个由弗吉尼亚大学历史学家 Philip D. Zelikow 领导的专家小组，他领导着调查 9 月 11 日袭击事件的委员会，他说国会和政策制定者必须从国家安全的角度来看待传染病威胁。 该小组花了两年时间调查大流行病应对措施，最近将其调查结果发表在一本书《Covid 战争的教训》中。
高级联邦卫生官员说，军事准备比喻是恰当的。
“如果我们像资助军队那样资助公共卫生呢？” CDC 首席副主任 Nirav D. Shah 博士问道：“我们将拥有一个具有内置灵活性的系统，就像军队可以非常灵活地做出反应一样。”
相反，拜登政府官员表示，他们正在为大流行病准备工作筹集资金。 一个担忧是，紧急状态的结束将削弱制药公司开发新药、治疗方法和疫苗的经济动力，因为将不再有保证的政府买家。
“Warp Speed 和整个流行病应对措施最重要的部分之一是通过从政府那里筹集资金来减少行业的不确定性，”FDA 专员罗伯特·M·卡利夫博士在接受采访时说，他指的是 Operation Warp速度，特朗普政府的疫苗倡议。 “因为你现在本质上要求行业做的是进行投资并承担风险。”
为鼓励创新，拜登政府打算 花费50亿美元 一项名为 Project Next Gen 的新计划旨在开发新一代 Covid-19 疫苗和治疗方法。 官员们几乎没有透露这笔钱将如何使用。 美国卫生与公共服务部应急准备高级官员道恩·奥康奈尔 (Dawn O’Connell) 表示，拜登政府无法说服国会为该计划买单。
“我们请求并请求并请求补充资金，以便能够进行 Next Gen，”她说。 当国会没有提供这笔钱时，联邦卫生官员决定动用未动用的冠状病毒应对资金。
目前，联邦监管机构正在接受一种更渐进的策略——重新设计年度 Covid 助推器注射，以针对 Omicron 的新变种。 重新配制的疫苗很可能会在 9 月初推出。
随着突发公共卫生事件的结束，地方和联邦卫生官员将不太清楚谁感染了 Covid-19 以及病毒在何处传播。 CDC 和当地卫生部门已使用这些信息来指导社区戴口罩和采取其他预防措施。
但当紧急状态结束后，实验室将不再需要向政府报告冠状病毒检测结果。 上周，疾控中心宣布将 不再跟踪社区级别 Covid-19 或返回阳性的测试百分比。
相反，该机构官员表示，他们将依靠废水样本和医院数据作为监测病毒的指标。 当紧急情况结束时，医院仍将被要求报告冠状病毒病例，尽管没有以前那么详细。
Jha 博士离开后，联邦 Covid 应对工作的领导层可能更像是机构负责人之间的委员会努力，奥康奈尔女士是中央协调员。 奥康奈尔女士上周表示，她已经与白宫官员讨论了新的大流行病准备办公室，但不知道其领导层的计划。
“我们只是在等着看它落在哪里，”她说。
最近几周，Jha 博士 与领先的病毒学家交谈 来衡量另一个类似 Omicron 的变体的可能性。 其中一位科学家、贝斯以色列女执事医疗中心病毒学和疫苗研究中心主任 Dan H. Barouch 博士在接受采访时说，他告诉 Jha 博士，冠状病毒的变异方式意味着它几乎是不可能的提供的不仅仅是“直觉”预测，他预计未来两年将达到 20% 左右。
贝塞拉先生坚称，无论发生什么，他的部门都已做好准备。
“在任何重大战争结束时，你都不会完全放松警惕，”他说。 “因为虽然看起来一切都结束了，但很容易爆发冲突。 因此，我们可能正在退出公共卫生紧急状态，但我们还没有摆脱公共卫生威胁。”