印度钦奈——印度南部泰米尔纳德邦的蔬菜小贩阿穆尔·瓦苏德万 (Amul Vasudevan) 认为自己要倒闭了。
该州禁止零售商使用一次性塑料袋，因为它们非常便宜，这对她的生计至关重要。 她负担不起转而用可重复使用的布袋出售她的商品。
泰米尔纳德邦并不是印度第一个试图减少塑料污染的州，但与其他州不同的是，它在执法方面毫不留情。 Vasudevan 女士因使用一次性袋子而多次被罚款。
现在，禁令生效三年后，瓦苏德万女士使用塑料袋的次数减少了三分之二以上； 她的大多数顾客都带布袋。 在这个拥有超过 8000 万人口的州，许多街道基本上没有塑料垃圾。
然而，泰米尔纳德邦的禁令远非绝对成功。 许多人仍然反对它，发现塑料的替代品要么太贵，要么太不方便。 该州的经验为印度其他地区提供了经验教训，本月在全国范围内实施了一项雄心勃勃的禁止制造、进口、销售和使用一些一次性塑料的禁令。
“塑料袋只有在顾客而不是卖家决定的情况下才能淘汰，”瓦苏德万女士在州首府钦奈穆图街的摊位上说。 “摆脱它是一个缓慢的过程； 这不可能在一夜之间发生。”
在印度的大都市和村庄，日常生活与一次性塑料交织在一起，被认为是最严重的环境危害之一。 各种购物都装在一次性袋子里带回家，食物装在一次性盘子和托盘上。 该国是世界第三大一次性塑料垃圾生产国，仅次于中国和美国。
但现在，印度总理纳伦德拉·莫迪 (Narendra Modi) 的政府已经禁止了其中一些随处可见的物品，包括一次性杯子、盘子、餐具、吸管和耳拭子。 禁止使用一次性袋子，但允许使用更厚、可重复使用的袋子。 该禁令不包括汽水瓶和薯片和其他零食的塑料包装。
印度效仿孟加拉国、欧盟和中国等地，大规模减少塑料垃圾。 但专家表示，它的计划是最雄心勃勃的，因为它针对整个供应链，从一次性塑料的制造到使用。
还有待观察的是当局将如何致力于执行新法律。
“除非地方政府对违规者采取严厉行动并与人们建立伙伴关系，否则很难实施全面禁令，”专注于废物管理的倡导组织 Toxics Link 的负责人 Ravi Agarwal 说。 “否则我们最终会在这里和那里受到一些零星的罚款，以及一些报纸的报道。”
去年，联邦政府禁止使用非常薄的塑料袋，但留给地方当局的执法并不严格。 执行新法律也取决于地方当局，但现在政府表示将涉及公众，他们将能够通过应用程序报告违规者及其位置。
公众对政治家施加的压力——例如，修复由塑料造成的下水道和下水道堵塞——是泰米尔纳德邦相对成功的另一个关键原因。
在最近的一个周五早上，便衣警察在 Muthu 街附近巡逻，追捕肇事者。 在一个卖蔬菜和茉莉花的小贩附近，他们发现一个街头小贩用一次性袋子为顾客打包农产品。 警察对那个小贩处以罚款，并从其他人手中没收了数十磅的违禁品，对他们处以罚款并威胁他们入狱。
自 2019 年 12 月以来，该州当局已收取超过 130 万美元的罚款； 最小的大约是 7 美元。 但这项工作是永无止境的——当警察那天分散在 Muthu 街后，一些供应商恢复使用被禁的袋子。
“我们必须找到廉价的解决方案来停止使用塑料袋，”当天没有被罚款的瓦苏德万女士说。 “富人明白什么是利害攸关的，但对于穷人来说，政府必须让布袋便宜。”
泰米尔纳德邦试图通过补贴和推广布袋的活动来解决这个问题。
在钦奈 Koyembedu 批发市场的入口处，当局安装了两台自动售货机，里面装着 800 个布袋，每袋售价 12 美分。 机器每天补充两次。 尽管该禁令无疑损害了生计，例如参与制造和销售一次性塑料的人们，但对其他人来说却是一个福音。
在钦奈以西约 25 英里的 Nemam 村，大约有两打女裁缝在制作布袋，同时播放着宝莱坞音乐。 作为合作社的一部分，他们能够通过制造更多的袋子来增加自己的收入。
“我们生产的布袋比以往任何时候都多，”当地一个由女性组成的自助团体负责人迪皮卡·萨瓦南 (Deepika Sarvanan) 说，该团体最初由政府资助，但现在自力更生。 “我们连需求量的 0.1% 都没有生产。”
但对于一些企业来说，比如那些卖活鱼的企业，塑料很难替代。 “没有人想破坏环境，”在钦奈 Kolather 市场销售宠物鱼的 Mageesh Kumar 说。 “但如果我们不以塑料形式出售它们，就没有其他办法了； 我们将如何养家糊口？”
目前，库马尔先生和他的同伙正在使用较厚的袋子，他们要求顾客退货。
尽管如此，泰米尔纳德邦还是比其他试图减少塑料使用的州取得了更大的进步。 它的海滩、住宅区和工业区基本上没有塑料垃圾。 许多居民尽职尽责地收集塑料进行回收和分类。
该州的先驱者是 Nilgiri 区，该地区因其山区城镇和茶园而深受游客欢迎，该地区在 2000 年禁止使用一次性塑料。该地区的负责人是意识到塑料危险的公务员 Supriya Sahu在她看到死去的野牛肚子里装着塑料袋的照片后造成了污染。 她发起了一场公众意识运动。
“我们让人们明白，如果你想让旅游业生存下去，我们就必须停止使用塑料，”萨胡女士说，她现在是一名州级环境官员。 “任何政府主导的项目只有成为人民运动才能成功。”
在最近一个潮湿的下午，Koyembedu 市场提供了成功的迹象。 在两打以上的商店中，只有两家在卖塑料包装的鲜花。
“多年来，我们一直在销售用报纸包裹的鲜花，”卖花人理查德·爱迪生 (Richard Edison) 说。 “人们要求它。”