卡塔尔 AL RAYYAN——在两个欧洲小国足球队的黄金一代无分平局的终场哨响后，其中一支球队的结局来了。 足球时代只能持续这么久，伤病和年龄都会追上所有人。
领带 够了 克罗地亚晋级本届世界杯淘汰赛阶段。 它的球员，其中有几名在克罗地亚队在俄罗斯输掉 2018 年世界杯决赛时在场，他们将至少在卡塔尔再打一场比赛。 周四在艾哈迈德·本·阿里体育场结束的比赛结束后，他们拥抱并拍手。
但是比利时——一支上升到新高度、连续几年位居世界排名榜首并在 2018 年获得第三名的球队——将回家。 在那个能够召集世界上最好的球员担任多个位置——守门员、中场、前锋——的时代，曾经被期望争夺世界杯冠军——比利时却从未赢得过重要的国际冠军，甚至没有进入决赛. 现在，它的明星们不太可能再一起打球了。 比利时的大多数顶级球员都在 30 岁出头到中期。 这次卡塔尔之行是他们最后的合拍。
“我们非常失望，”比利时教练罗伯托马丁内斯说。
赛后，29岁的比利时职业射手王罗梅卢·卢卡库感动落泪，在场边得到队友的安慰。 33 岁的中场球员 Axel Witsel 和 33 岁的后卫 Toby Alderweireld 都倒在了地上。 31 岁的凯文·德布劳内 (Kevin De Bruyne) 是一名被广泛认为是世界上最好的球员之一的中场球员，他走来走去道别。
自 2016 年以来一直担任比利时教练的马丁内斯后来承认，他拥抱了每个人，因为这是他作为球队领袖的最后一场比赛。
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“并不是每年都有锦标赛，”Alderweireld 说。 “我们会看看每个人都在做什么。 离最后一场比赛太近了，无法决定。 现在每个人都回家并搬到他们的俱乐部，并有时间决定他们要做什么。 好痛。”
另一方面，摩洛哥充满了喜悦。 周四以 2-1 战胜加拿大， 它赢得了F组. 在 2018 年世界杯上，非洲的五支预选赛球队都没有进入淘汰赛阶段，摩洛哥在卡塔尔与塞内加尔队一起参加了 16 强比赛——加纳队将于周五加入。 摩洛哥也代表了不同地区的希望：它是唯一一个留在中东举行的第一届世界杯的阿拉伯国家。
摩洛哥是小组中唯一两次获胜的球队，以2-0击败加拿大并击败比利时， 导致布鲁塞尔骚乱的结果. 通过赢得小组赛，摩洛哥赢得了周二与西班牙的约会，后者在输给日本后获得 E 组亚军。 克罗地亚将于周一迎战日本队。
“如果我们在这个水平上比赛，我们就不会害怕任何人，”自 2017 年以来担任克罗地亚队主教练的兹拉特科·达利奇通过翻译说道。
周四，需要取胜才能晋级的比利时打出了本届世界杯最好的一场比赛。 但克罗地亚在其 37 岁的队长卢卡莫德里奇和其他世界杯老将如马塞洛布罗佐维奇，马特奥科瓦契奇和伊万佩里西奇的带领下，在球队交换攻击和反击时保持了自己的状态。
这场比赛最令人难忘的可能是卢卡库在下半场的几次近距离射门机会，这些机会看起来很有把握，但不知何故错过了。 由于最近的腿筋伤势尚未完全恢复，卢卡库无法打满一场比赛，下半场开始后他迅速上场。
第61分钟，他抢到的篮板球打在了右门柱上。 一分钟后，德布劳内头球攻门高出横梁。 第87分钟，他近距离将球送出球门右侧几英寸后，双手放在膝盖上难以置信地弯腰驼背。 三分钟后，卢卡库将球从胸口撞向几英尺外的球门，但被多米尼克·利瓦科维奇扑出。
“我们非常失望，”阿尔德韦雷尔德后来补充道，“如果运气和实力再好一点，我们本可以进球并晋级下一轮。”
运气和质量从未到来。 在整个比赛期间，有关于球队内部不和的报道，马丁内斯对此不予理会。 当 De Bruyne 掀起波澜时，他们就开始了 说这支队伍太老了 赢得冠军。 这些评论似乎激怒了他的一些队友，比如 35 岁的后卫扬维尔通亨，他 告诉记者 在周日比利时输给摩洛哥之后，球队的进攻“很糟糕，因为我们在前场也太老了”。
在周四的比赛结束后，中场球员蒂莫西卡斯塔涅表示球队对克罗地亚的努力表明他的队友是团结的。 但他承认，从马丁内斯开始，球队正在发生“巨大变化”。
26 岁的卡斯塔涅说：“希望我们可以利用这次失败，不要让它再次发生。”他后来补充说，比利时的黄金一代：“他们为国家做了伟大的事情。 现在我们必须再次尝试。”
马丁内斯说，他在比赛前就决定，一旦他的合同在本届世界杯后到期，这将是他作为比利时教练的工作。 他滔滔不绝地讲述了球员们的成就，并指出他为他们感到多么自豪。 当他说他不能继续担任他们的教练时，他强忍着情绪。
“我们不是现在的球队，”他在解释比利时的困境时说道。 “我们听到了外面的声音。 我们害怕输掉比赛。”
随着比利时足球的一个篇章结束，马丁内斯说“真正的球迷”会欣赏这支球队所做的一切以及它所带来的快乐。 另一方面，克罗地亚球迷将继续关注和欣赏他们的球队——暂时如此。
“我们将在这里再待一场比赛，”后卫乔西普·尤拉诺维奇说。 “也许三个。 走着瞧。”