货运列车经常停靠并堵塞阿拉巴马州约克市的道路，有时会切断两个街区长达数小时的交通。 紧急服务人员和医护人员无法进入，被困在里面的人也无法出去。
“人们的生计处于危险之中，因为他们无法按时上班，”阿曼达·布拉斯菲尔德 (Amanda Brassfield) 说。她在其中一个社区格兰特城 (Grant City) 生活了 32 年，并在那里抚养了两个女儿。 “这不公平。”
多年来，居民们一直向拥有这些轨道的诺福克南方铁路公司、监管机构和国会议员表达这些抱怨。 但问题只会变得更糟。
货运列车经常堵塞全国道路，当地官员表示，这种现象在过去十年中变得越来越严重，因为铁路运行的列车更长，并让它们停在路口的铁轨上。 堵塞可以扭转 学校接送 陷入噩梦，让当地企业失去客户， 阻止紧急服务 无法接触到那些处于困境中的人。
尽管联邦、州和地方提出了许多提案和法律，但由于货运铁路行业拥有巨大的政治和法律权力，这个问题仍然存在。
法院驳回了几项旨在惩罚铁路公司阻塞交通的州法律，裁定只有联邦政府才能监管铁路道口。 没有任何联邦法律或法规对阻塞道口的铁路进行处罚，国会解决这一问题的提案也未能克服铁路行业的反对。
A 两党法案 三月在诺福克南方火车之后在国会提出 在俄亥俄州东巴勒斯坦出轨，呼吁监管机构针对运载危险材料的火车发布规则，以“减少或消除堵塞的交叉口”。
但这项规定在参议院商业委员会面前被废除 先进的 五月份的法案。 该法案正在等待参议院全体投票，现在只需要美国国家科学院对封锁的过境点进行研究。
据四位熟悉该法案谈判情况的人士透露，铁路游说者辩称，该条款与俄亥俄州事故引发的问题无关，并敦促同情的参议员删除该条款。
参议院二号共和党人、前铁路游说者、南达科他州参议员约翰·图恩在委员会投票当天发表讲话，批评了封锁过境点的规定。 “这项法案本应涉及与东巴勒斯坦脱轨相关的安全改革，但现在它已扩大为繁重的监管任务和工会赠品的掩护，”他说。
四位知情人士表示，支持该条款的参议员同意将其删除，以获得更多共和党支持并增加该法案通过的机会。
货运铁路行业由四家美国公司（诺福克南方公司、联合太平洋公司、CSX 和 BNSF）以及两家加拿大公司（堪萨斯城加拿大太平洋公司和加拿大国民公司）主导。 根据《纽约时报》对联邦游说披露的分析，美国铁路公司和贸易组织美国铁路协会在过去二十年中在联邦游说上花费了约 4.54 亿美元。 这比四大航空公司及其贸易集团高出约 3000 万美元。
根据追踪政治资金的 OpenSecrets 的分析，自 2010 年以来，图恩先生已从铁路员工和政治行动委员会收到了约 341,000 美元的竞选捐款。 根据披露表格，他于 1991 年至 1993 年间担任南达科他州铁路总监，并在 2002 年参议院竞选失败后，为包括达科他州、明尼苏达州和东部铁路在内的多家公司担任说客两年。
这位参议员拒绝发表评论。
“州或地方政府无能为力，”现任达拉斯大学和斯坦福大学胡佛研究所顾问兼研究员的利平斯基先生说。 “联邦政府没有对过境点采取任何措施，而这正是铁路部门希望保持的方式。”
2021 年通过的基础设施法确实规定 为“消除铁路道口”项目提供赠款，主要是将道路铺设在轨道下方或上方。 当地官员表示，这些拨款只能修复货运列车经常堵塞的少数过境点。
对于火车堵塞该国超过 200,000 个铁路道口的频率，目前还没有彻底的统计。 人们可以举报 访问由联邦铁路管理局维护的网站。 去年有 30,803 份报告，高于 2021 年的 21,648 份。
德克萨斯州、俄亥俄州和伊利诺伊州发生的事件最多。 有些堵塞可能会被多次报告，但当地官员认为数据库大大低估了堵塞情况。 约克居民表示，他们通常不会报告十字路口被堵塞的情况。
美国铁路协会在回答问题时将路口堵塞归咎于地方政府，称地方政府将道路穿过铁轨，而不是在铁轨之上或之下，这是其他工业化国家采取的做法。
该协会高级副总裁约翰·格雷在一份声明中表示，铁路部门已采取措施减少十字路口堵塞的影响。 “真正的解决方案不是铁路或公共机构的技术或运营实践问题，”格雷先生说。 “这是一项公共基础设施投资，与一个半世纪以来其他发达国家的投资类似。”
当地官员和一些铁路员工表示，这种解释是自私的。 他们将过境点堵塞的增加与追求更大的利润联系起来——联合太平洋公司、BNSF、CSX 和诺福克南方公司在过去五年中赚取了 960 亿美元的利润，比前五年增加了 13%。 大型铁路公司的利润率大大超过大多数其他行业的公司。
为了提高效率，铁路一直在运行更长的列车。 当地官员和工人表示，因此，当这些火车在铁路站移动、组装和调换时，它们经常会溢出到附近的社区，堵塞道路。
机车工程师和列车员兄弟会全国副主席、同时负责监督其安全工作组的兰迪·范农 (Randy Fannon Jr.) 表示，工作人员对较短的列车所占用的空间有更好的认识。 较长的火车在单轨铁路上更难以操纵。 范农说，此类铁路有部分轨道或支线，火车可以在其中靠边以允许其他火车通过，但这些部分对于很长的火车来说不够大。
“如果你有两列 5,000 英尺长的火车或一列 10,000 英尺长的火车，你就可以将机车的使用量减少一半，并将火车乘务员的数量减少一半，”他说。 “这就是一切——利润。”
在约克，火车在使用穿过城镇的支线时会停下来并堵塞道路。 居民们表示，该公司可以将支线移至周围的乡村。 铁路协会已列出 新的侧线作为解决十字路口堵塞问题的一种方法 在它自己的材料中。
约克市市长、前联邦银行监管者威利·莱克表示，“他们没有动力”做出这样的改变。
诺福克南方航空公司发言人康纳·斯皮尔梅克在一份声明中表示，该公司已与约克合作以减少干扰。 当被问及诺福克南方航空是否可以移动支线时，他拒绝发表评论，只是说该公司已经使用了城外的支线，并设立了一个职位来解决十字路口堵塞等问题。
“消除在铁路道口停车的唯一方法就是消除道口本身，”斯皮尔梅克先生说。 他指出，诺福克南方公司在二月份给交通部写了一封信，支持约克提出的修建立交桥的联邦拨款申请，并表示将在未来的拨款申请上与约克合作。
六月，约克得知其两项联邦拨款申请已被拒绝。 “这对我的肠子来说是一记重拳，”莱克先生说。
美国运输部和联邦铁路管理局（该部门的下属机构之一）的官员拒绝透露是否可以颁布规则，对铁路堵塞道口进行处罚。 铁路管理局发言人丹·格里芬表示，铁路部门应该在没有被要求的情况下解决这个问题。
他在一份声明中表示：“铁路道口堵塞的持续时间和普遍性是铁路公司运营实践的结果。”
约克的交通堵塞持续不断，有时甚至是严重的。
2022 年 6 月一个闷热的选举日，火车堵塞持续了 10 多个小时，迫使许多人（其中一些是老人和病人）躲进艺术中心避难。
51 岁的卡罗琳·特纳 (Carolyn Turner) 表示，火车停运曾多次将她困在附近，导致她在 30 英里外的透析预约中迟到，并给她带来了巨大的压力。 “我喜欢去那里，然后回来帮助照顾我的孙子们，”她说。
该镇的人口大部分是黑人，一些居民表示，这也许可以解释为什么该镇的铁路道口经常被堵塞。
“如果你真想看到他们局促不安，就告诉他们：‘你在多少个白人社区里这样做？’”退伍军人杰西·V·布朗 (Jessie V. Brown) 谈到诺福克南方公司的高管时说道。 该公司拒绝对布朗女士的声明做出回应。
一些官员将希望寄托在最高法院身上。
至少 37个州制定了管制封锁过境点的法律，其中一些已经有一个多世纪的历史，法院已经推翻了其中的一些。 俄亥俄州、印第安纳州、阿拉巴马州和 其他州 已要求最高法院确认他们可以对封锁的过境点设置限制。 法院可能会在今年秋天决定是否审理此案。
基蒂·贝内特 贡献了研究。