多年来，怀俄明州东肖肖尼部落土地上的夏季太阳舞仪式上的膳食缺少了曾经是神圣仪式的主要内容的东西。
没有本土野牛的存在，这种动物是肖肖尼人和其他美洲原住民精神习俗和信仰的核心。
现在，今年夏天刚刚开始的年度仪式上的餐食将以野牛肉为特色，野牛肉是 138 年来首次从部落自己的土地上收获的。 为期数日的神圣仪式包括跳舞、禁食和祈祷，通常在天然材料制成的汗水小屋内举行。
44 岁的杰森·巴尔德斯 (Jason Baldes) 是东肖松尼部落的成员，他在怀俄明州风河印第安人保留地管理着野牛群，他说：“这种动物再次出现在我们的身边，这是我们的基因。” “这有点像把失散多年的亲人带回家。”
几十年来，美国和加拿大的土著部落一直在重建野牛群，这在一定程度上要归功于政府机构和非营利组织的转移，并且在过去几年中取得了快速进展。
野牛给人类带来了保护效益 复杂的草原生态系统 那里的动物曾经发挥着至关重要的生态作用。
在部落土地上，它们的恢复是对一段黑暗历史的清算的一部分：野牛曾一度几乎从非洲大陆被消灭，这是镇压土著部落的运动的一部分，这些部落依赖动物获取食物、住所和精神实践，包括太阳舞。 。
在美国，“国会鼓励消灭水牛，让美洲原住民屈服于保留地，让我们挨饿，让我们屈服，然后夺取我们的土地，”巴尔德斯说，他用这个词来形容他更喜欢的动物。
“这确实发生了，”他补充道，“所以让水牛回到我们的部落、社区和保留地是我们治愈的一部分。”
在欧洲殖民之前，北美估计有 30 至 6000 万头平原野牛，这是美洲野牛的两个亚种之一。 它们曾经支持了大量其他物种，包括以野牛粪便中繁衍生息的昆虫为食的候鸟。
但根据加拿大国家公园系统前管理员韦斯·奥尔森 (Wes Olson) 最近出版的《生态水牛》一书，大规模野牛屠杀始于 1700 年代末，并向西穿过美国进入加拿大。 到 1880 年代末，平原野牛只剩下约 281 头，其中 23 头生活在黄石国家公园，大部分位于怀俄明州。
短期内，大规模的野牛不会再次在北美漫游。 据介绍，如今，商业牛群中只剩下约 42 万头牛，另外还有大约 2 万头牛在所谓的保护牛群中，与商业牛群不同，这些牛群从未与牛一起繁殖过。 美国政府数据。 保护牛群数量 自1935年以来一直没有改变，美国内政部表示，野牛在草原上以及“与它们共同进化的人类文化”中已经功能性灭绝。
但奥尔森先生表示，在过去五年左右的时间里，加拿大和美国向美洲原住民部落转移保护性野牛的步伐有所加快，部分原因是 2014 年的跨境交易 布法罗条约 此后，一些部落之间的关系已经发展到包括其他部落。
巴尔德斯表示，由美国 20 个州 80 个部落组成的部落间水牛理事会 (InterTribal Buffalo Council) 在过去五年里转移了约 5,000 头野牛，其中去年转移了 2,000 多头野牛，这是一个势头强劲的迹象。
蒙大拿州非营利组织美国草原的野生动物恢复经理丹尼尔·金卡（Daniel Kinka）表示，建立非洲大陆的保护性野牛群是“值得赞扬的事情”。该组织致力于恢复动物能够繁衍生息的草原。 “这很大程度上归功于引领潮流的原住民。”
在美国，部落一直从政府机构、非营利组织和其他部落接收保护野牛。 巴尔德斯先生说 野牛保护令 内政部长三月 德布·哈兰德其中包括 2500 万美元用于帮助部落野牛恢复，这将有助于进一步推动此类努力。
在某些情况下，从美洲原住民土地上收获的野牛肉会被出售或捐赠，就像怀俄明州风河保留地冠状病毒大流行期间那样。
该组织的创始人说，对于德克萨斯部落水牛项目，活体野牛是向土著年轻人传授这种动物知识的计划的一部分， 露西尔·孔特雷拉斯 利潘阿帕奇部落的成员。
56 岁的孔特雷拉斯女士表示，她创办这家非营利组织的部分原因是为了解决 1800 年代部落遭受迫害的问题，也是部落之间重新建立联系的一种方式。
“多年来，我们德克萨斯州一直需要这种治愈方法，”孔特雷拉斯女士说。她还在自己部落的家乡 77 英亩的土地上管理着 15 头捐赠的保护性野牛。
在俄克拉荷马州，得益于最近的捐款，鱼池部落从今年开始正在从头开始重建野牛群 从丹佛市出发。 理查德·格朗兹 (Richard Grounds) 表示，希望这些动物能够帮助重建动物与部落之间的文化和精神联系，这种联系在 1830 年代被打破，当时鱼池人被强行从美国东南部迁移到今天的俄克拉荷马州。部落的成员。
格朗兹表示，鱼池人对野牛的困境表示认同，部分原因是它们也曾是濒临灭绝的目标，但却幸存了下来。
“我们的人被赶了出来，但我们带来了仪式用火，”他说。 “过去 200 年来，我们每年夏至都会唱水牛舞歌。”
太阳舞在 19 世纪被美国政府禁止，迫使大平原上的一些部落要么 放弃仪式 或者 秘密练习。 但政府开始 扭转其政策 在 20 世纪 30 年代，以及 1978年联邦法 保障部落举行宗教仪式和仪式的权利。
现在，部落野牛的恢复正在重振这一仪式。 巴尔德斯先生表示，今年夏天，东肖肖尼人在风河保护区举行的三场太阳舞将自 1885 年以来首次以当地捕获的野牛为主角，这对于被肖肖尼其他族群称为“食水牛者”的民族来说是一项重要的发展。
61 岁的詹姆斯·L·特罗斯珀 (James L. Trosper) 负责夏季三场太阳舞会之一，他说，对于东肖肖尼人来说，这一仪式源于一个传说，传说中一名部落成员看到了野牛。 举行治疗仪式的汗水小屋还设有一个野牛头，悬挂在大约 50 英尺高的杨木中心杆上，部落认为这是其创造者精神力量的管道。
特罗斯珀先生的曾祖父教他跳太阳舞，他说，当前的野牛头退休后，东肖肖尼人计划用自己土地上的野牛头来取代它。
“如果它是用这里的水牛制成的，那对我们来说意义重大，”他说。 “对我来说，力量和药力都会更强。”