“拯救城镇的斗争”将自己置于一场关于共同生活意味着什么性质的全国性辩论中。 政府的作用是什么？ 个人？ 最好的举措仅仅是由邻居帮助邻居组成吗？ 以物易物他们的服务？
如果需要政府，应该在联邦、州或市一级吗？ 有些人可能会从这本书中得出结论，公民自助使政府没有必要，但这是一种误读。 当社区团体开始用胶带和独创性解决问题时，人们希望为他们的社区提供更多。 他们会投票支持的事情。 他们希望政府提供的东西。
其他人可能认为这本书为政府干预提供了坚定不移的支持。 他们也错了：安德森目睹了太多让事情变得更糟的政府行为，其中一些故事令人心碎。 在底特律，州和地方的举措夺走了人们的家园，建造了购物中心、酒店和高速公路，这将使所有人受益——除了那些住在底特律的人。 “拯救城镇的斗争”倡导需要公民参与的复杂解决方案，希望随着时间的推移建立的信任关系将使心怀不满的人们重新回到积极的公民生活中。
事实上，邻里之间重新建立信任可以带回的不仅仅是废弃的城市。 我们生活在一个越来越孤立的时代； 越来越少的美国人甚至知道在紧急情况下可以打电话给其他人。 即使我们沉浸在我们的超连接技术中，我们也正遭受着孤独的流行。 这种孤独感是抑郁症、药物滥用和自杀率不断上升的核心。 如果我们学会拯救我们的城镇，我们也将学会拯救自己。
尽管安德森讲述了城市重生的故事，但她的书并没有以任何圆满的结局结束，因为她描述的是人类过程，而不是算法。 在她的四个例子中，提供社会服务的法律已经被废除，因为人们的想法被阴谋论、种族主义和虚假信息改变了。 具有社区意识的候选人通常会被选下台——有时他们会因为筹款过多而犯下道德失误或忽视工作，然后出现一个无能但有魅力的候选人。 好的作品必须与人类的脆弱性抗衡。 废弃的城市总是需要新的冠军。
最后，安德森并没有在成功中找到救赎，而是在推动邻居走到一起的人类精神中找到救赎。 正如她所说，他们创造了“为破碎的管弦乐队创作的交响乐”。 在这样一首交响曲的结尾，你不会说它很美。 音乐会的重点是让你关心球员和音乐。 我们在“拯救城镇的战斗”中遇到的非凡人物取得了一些胜利，但也遭受了许多损失。 在所有情况下，他们都会重新组合并继续前进。 他们招募了更多的球员。 他们的生活和社区得到了丰富。 这里。 在地球上。