古生物学家的工作通常就像解决一个谜题，盒子上没有图片，而且大部分碎片都丢失了。 研究化石的科学家从分散的骨头和牙齿中推断出整个死去已久的生物，甚至不同物种之间的关系。 但时不时地，研究人员会幸运地获得几乎完整的骨骼，他们的身体保存得很好，可以让人们一睹他们生活中的行为。
新描述的獾类哺乳动物化石和拉布拉多猎犬大小的恐龙化石可能就是这种情况，它们似乎陷入了一场永恒的争斗。 加拿大和中国研究人员组成的混合团队发表了他们的研究结果 科学报告杂志 周二，该研究的一部分致力于解决人们对这块化石是赝品的担忧。
这场史前小冲突发生在大约1.25亿年前，地点位于现在的中国东北地区，看起来有点像恐龙时代的人咬狗的故事。 传统观点认为，在那个时期，哺乳动物通常都很温顺，在可怕的爬行动物撼动它们周围的地面时勉强维持着脆弱的生存。 但这块不太可能的化石描绘了一种名为“RepenomamusRobustus”的哺乳动物和一种两足、食草性三角龙亲戚“鹦鹉嘴龙”之间的战斗。
就体型而言，恐龙具有优势，但蜥蜴龙的牙齿夹在鹦鹉嘴龙的胸腔中，似乎具有超出其体重的力量。 恐龙的骨头没有显示出被食腐动物啃咬过的证据，这表明与蜥蜴龙的遭遇发生在鹦鹉嘴龙还活着的时候。
加拿大自然博物馆的古生物学家、该研究的合著者乔丹·马伦（Jordan Mallon）说：“今天有小型肉食哺乳动物捕食大得多的猎物的例子。” 他指着 狼獾击败驯鹿。 他补充道：“我们认为，蜥蜴可能同样是一种小型、活跃的掠食者，如果有必要的话，它愿意捕食比自己大得多的猎物。”
这些动物在混战中的保存需要很大的运气（或者从动物的角度来看是不幸的）。 它始于火山喷发，释放出火山灰。 季节性洪水或大雨可能会导致火山灰转化为泥石流。 然后，当蜥蜴龙和鹦鹉嘴龙战斗时，“这种泥流让它们措手不及，并让它们保存了 1.25 亿年，”马伦博士说。
该化石于 2012 年由中国辽宁省的农民出土，并由该研究的合著者、海南科技职业大学的韩刚获得。 这个发现令人难以置信，并且有 大量案例 当这些发现被证实时 难以置信。 马伦博士说，化石伪造，包括将单独的标本放在一起来完成骨架或场景，是“一个大问题”。 “这是我们所担心的，所以我们必须做足功课，至少让自己相信”这是合理的。
马伦博士说，研究人员挖掘了化石周围的岩石，发现哺乳动物的左下颌“确实陷入了岩石中，并且确实咬住了恐龙的肋骨”，而不是简单地被化石伪造者放在一起。 。 研究人员还分析了化石中的岩石以及据称发现化石的化石床中的岩石。 他们匹配。 马伦博士说，根据这些独立的证据，“我们非常满意这是一块真正的化石，而不是赝品”。
或者，即使它是赝品，他说，这也是“我见过的最好的”。
华盛顿大学的进化生物学家大卫·格罗斯尼克尔（David Grossnickle）也没有参与这项研究，他表示，在“最坏的情况”下，化石标本的部分内容可能是伪造的，哺乳动物的头骨咬入了恐龙的骨头似乎是真实的，仅那一块就“仍然是令人难以置信的化石”。
如果没有对其真实性提出令人信服的挑战，这块化石将提供哺乳动物和恐龙如何相互作用的诱人证据。
“我们依靠像这样壮观的化石来真正填补这些古代生态系统运作方式的空白，因为我们不能总是仅仅依靠骨头来告诉我们这些故事，”马伦博士说。
未参与这项研究的香港中文大学古生物学家迈克尔·皮特曼 (Michael Pittman) 表示，永生的咬伤并不一定意味着 Repenomamus 正在猎杀恐龙作为食物，而且这些动物可能参与了较少的捕食活动。击倒和更多的“混战”。
但格罗斯尼克博士说，这项研究可能有助于“越来越多的证据表明，中生代哺乳动物的生态多样性比我们传统上认为的更加多样化”，“我想，这可能是对那些巨大而卑鄙的恐龙的一点报复。”