波士顿——马克斯·斯特鲁斯 (Max Strus) 在伊利诺伊州罗密欧维尔 (Romeoville) 的二级联赛学校刘易斯大学 (Lewis University) 担任得分后卫，花了两个赛季来惩罚防守者，然后他向教练传达了一些并非完全出乎意料的消息：他想转会到大级别联赛我编程。
对于教练斯科特·特罗斯特来说，这是苦乐参半。 看到 Strus 离开他很伤心，但他也知道 Strus 已经准备好迎接下一个挑战。
“如果他不采取行动，谁又能说他会不会成为今天的他呢？” 特罗斯特说。
星期三晚上，在他转会到德保罗七年后，在他以未被选中的自由球员身份进入 NBA G 联赛近四年后，斯特鲁斯在迈阿密热火队以 123-116 战胜东部决赛第一场凯尔特人。
但也许关于他不太可能出现的最奇怪的部分是它一点也不奇怪 – 至少对于热火队来说并不奇怪，他们的 17 人名单中有联盟最高的 9 名未选秀球员。 周三，其中三名球员——Strus、Gabe Vincent 和 Caleb Martin——各得 15 分，同时投篮 27 投 16 中。
“我认为这是我们都经历过的独一无二的事情，”球队的首发控球后卫文森特说，“我们知道这有多么困难。 所以我们只是试着互相激励，让彼此继续前进。”
分区决赛恰逢选秀前最高（和最高）级别的嗡嗡声。 周二，当 NBA 有希望的球员开始骑自行车穿过芝加哥参加联盟的球探联合会时， 圣安东尼奥马刺队获得状元签 在选秀中，定于 6 月 22 日在巴克莱中心举行。
除非发生宇宙灾难，否则马刺会选择 维克多·文班亚马，一名来自法国的 7 英尺 4 英寸的少年，是继勒布朗·詹姆斯之后最著名的新秀。 一个有天赋的球员，有身材和技巧，还有 对游戏的天生感觉 ——是的，他真的做到了 扣篮自己的三分未中 本赛季早些时候——Wembanyama 可能成为马刺队的变革力量。
但除了 Wembanyama 和今年的其他选秀权之外，球队还有另一种建立阵容的选择：挖掘未被选中的球员，随着篮球继续扩大其全球影响力以及更多的人才崛起，这一战略已被证明越来越可行表面。
“当你处于那个位置时，你愿意做任何事情，”马丁说，他是内华达州的全联盟球员，但在 2019 年落选。“而且我认为更多的球队开始意识到这一点。”
考虑到本赛季有 126 名未被选秀的球员，代表联盟大约四分之一的球员，进入了 NBA 名单。 但没有哪支球队比热火更依赖于黯然失色、冷落和轻视，根据 NBA Advanced Stats 的数据，未被选中的球员在常规赛中获得了联盟最高的 33.8% 的球队得分。 网队在该类别中排名第二，落选球员占全队得分的 24%。
热火主教练埃里克·斯波尔斯特拉指出，他最好的两名球员——巴姆·阿德巴约和泰勒·赫罗，自第一轮以来就因手部骨折而缺席比赛——都是首轮高顺位新秀。 周三表现出色的前锋吉米巴特勒得到35分，7次助攻和6次抢断， 加入团队 他在 2019 年与费城 76 人队进行了先签后换。但他是 2011 年芝加哥队在首轮末尾选出的球员。换句话说，热火队也喜欢名牌球星。
一些球队，比如俄克拉荷马城和圣安东尼奥，通过交易积累了选秀权，但热火队没有。 相反，斯波尔斯特拉说，球队需要在如何填补阵容方面发挥创意。 迈阿密的许多未被选秀的球员都是通过其 G 联盟附属机构出现的， 苏福尔斯天空之力. 斯波尔斯特拉说，发展联盟或海外的球员往往和 NBA 的一些替补球员一样有天赋。
“这完全取决于时机和适合度，以及球员的毅力，”他说，并补充道，“如果你有一个远大的梦想并且想要接受挑战，我们觉得这可能是很多这类人的地方。 ”
如果斯波尔斯特拉需要任何帮助来衡量（或增强）这种毅力，他可以求助于乌多尼斯·哈斯勒姆，这位大前锋在 2002 年落选，在法国度过了他的第一个职业赛季，并于次年加入了热火队。 现年 42 岁的哈斯勒姆一直在迈阿密 自从.
“我认为组织在做功课方面做得更好，而不仅仅是假设，因为一个人没有被选中，他不能帮助你获胜，”哈斯勒姆说。 “你无法在选秀联合收割机上衡量品格、纪律或问责制，而其中很多事情有时会被忽视。”
哈斯勒姆最近几个赛季打得很少，但他在更衣室里有巨大的影响力，包括自封为落选秀的院长。 那些新加入球队的人可以与哈斯勒姆进行一对一的交谈，哈斯勒姆会告诉他们他的三枚总冠军戒指以及一切皆有可能。 但他们最好准备好工作，因为哈斯勒姆会在旁边看着。
“当一个未被选中的人来到这里时，我会亲自对待，”他说。 “我希望他们成功，因为我觉得这是我的遗产。”
他的遗产现在包括像文森特这样的人，他 撕裂前交叉韧带 在加州大学圣巴巴拉分校读大三时左膝受伤。 当乔·帕斯捷纳克 (Joe Pasternack) 被聘为球队的新教练时，他还处于康复初期。
“我接到的第一个电话，”帕斯捷尔纳克说，“是加布文森特打来的：‘教练，告诉我你需要我做什么。 你需要我给球员打电话吗？ 召开团队会议？ 这给人留下了印象。”
文森特在他的高年级赛季开始时重新穿上了制服。 但在场均仅得到 12.4 分之后，他随斯托克顿国王队进入了发展联盟。 文森特在那里的第一个赛季开始几周后，帕斯捷尔纳克找到了一个全职助理的空缺，并向他提供了这份工作。 帕斯捷尔纳克相信文森特作为一名球员，但他也知道他在没有任何保证的情况下磨练。
“我只是看到发展联盟的很多孩子哪儿也去不了，”帕斯捷尔纳克说。 “但我也认为他是一位令人难以置信的领袖，他会成为一名出色的助理教练。”
文森特礼貌地拒绝了这个提议。
“我有点像‘乔，你在说什么？’”文森特笑着回忆道。 “我不知道他为什么一直讲那个故事，我已经告诉他：‘乔，这不会让你看起来很好！’”
文森特在 2019-20 赛季与热火队签下了一份双向合同，并慢慢开始进入轮换阵容。 本赛季他场均得到职业生涯最高的9.4分。 作为一名不受限制的自由球员，他将在今年夏天获得重要的发薪日。
Strus 认为他有一天可以在欧洲以打篮球为生。 那是他在路易斯大学时的目标。 直到他转学到德保罗后进入校园的第二天，他的心态才发生了变化。 时任球队主教练的戴夫雷涛告诉他，他可以在NBA有前途
“它很大，”斯特鲁斯说。 “我这辈子从来没有被告知过。”
作为 2019-20 赛季的第一年职业球员，斯特鲁斯被凯尔特人队裁掉，然后 撕裂了他的左前交叉韧带 在与发展联盟的风城公牛队的比赛中。 下个赛季，他与热火队签下了一份双向合同。 周三，他抢下了比赛的最后一个篮板。
“我利用了他们在这里给我的每一个机会，”他说。