达米安利拉德应该更经常生气。
在他所知道的唯一一支 NBA 球队的风风雨雨中，利拉德，波特兰开拓者队的发光控球后卫，始终拥有非凡的冷静。 尽管如此，他并没有放弃失败，正如他在最近输给洛杉矶湖人队后表现出来的那样。
“我很困惑为什么你们现在都问我这些问题，”利拉德在他的球队半场领先 25 分后在新闻发布会上说。 一位记者向利拉德询问了他的上市团队的状况。 我接着问他还有多少耐心。
利拉德的声音变得尖锐，让整个房间都紧张起来。 感觉就像他的眼睛在我身上射出激光。
“我们所遇到的困难是显而易见的，”他说，并补充说他对波特兰如何改进一直是“透明的”。
他继续说，称这些询问是“软弱的举动”，并表示他认为随着联盟交易截止日期的临近，他被诱骗去批评球队的构成。 “你们都让我能够，你知道，回答我认为不酷的问题，”他说。
后来，我又和利拉德有过一次互动，短暂的和解瞬间暴露了他的性格。 我稍后再谈。 首先，让我们再一次关注围绕着波特兰球星的一切。
利拉德是 NBA 最有趣的异类。
“他是独一无二的，”昌西比卢普斯说，他在 NBA 打了将近 20 年，现在是开拓者队的二年级主教练。
比卢普斯不仅仅是在谈论天赋。 利拉德是少有的篮球明星，他最看重对自己的城市和球队的忠诚——即使这意味着要等啊等，再等多久，让他的球队成为总冠军的有力争夺者。
“我们明白拥有他是多么幸运，”比卢普斯说。 “这座城市和这支球队的每个人都想为圣母院赢得胜利。”
问题是，开拓者队相当于一辆坚固的本田雅阁。 在利拉德在 NBA 的几乎所有 11 个赛季中，波特兰的表现都处于中等水平：好——有时非常好——但从来都不是伟大的。
利拉德留在一支似乎陷入中立的球队，同时从不要求交易或选择离开，这违背了常态。
这位 32 岁的球员六次入选全明星，六次入选 NBA 最佳阵容。 他被选入联盟成立 75 周年纪念队，旨在纪念联盟历史上 75 位最佳球员。 作为美国男子国家队的一员，他在 2021 年东京奥运会上获得金牌。 利拉德敏捷、优雅，充满了他的家乡加利福尼亚州奥克兰的标志性的大胆活力，最近超过克莱德德雷克斯勒成为波特兰职业生涯的头号得分手。
然而在利拉德在波特兰的任期内，开拓者队只打进过一次西部决赛。 目前的开拓者队很有天赋——而且是联盟最年轻的球队之一。 比卢普斯在工作中学习。 如果这支球队要成为负荷过重的西部联盟的真正竞争者，可能要等到利拉德走下坡路。
我们可以接受吗？
过去一周为我们提供了一个了解利拉德世界的窗口。 一周前的周日：湖人队以 121-112 惨败。
波特兰的赛后更衣室感觉就像停尸房。 在莫达中心的大厅里，开拓者队的碟形竞技场，球迷们放松了下来，向我讲述了球队输球的细节。 在面向开拓者球迷的 Facebook 页面上，评论是毫不留情的：“利拉德需要为他的职业生涯争取机会，以免为时已晚。 这个团队完成了！！”
第二天，开拓者队以 147-127 击败圣安东尼奥马刺队。 利拉德得到37分和12次助攻。
然后到了星期三。 顶峰利拉德。 一个是书籍。 在开拓者队以 134-124 战胜来访的犹他爵士队的比赛中，他得到 60 分，投篮命中率达到惊人的 72%。
值得注意的是它看起来是多么容易。 利拉德本赛季场均得到 30 分，在与爵士队的比赛中从未表现出被迫。 他打出了他后来形容为“诚实的比赛”，总是做出正确的传球，将球传到正确的位置，在正确的时间拉起投篮。 当爵士球员蜂拥而至时，他就像夏日烤肉会上嗡嗡作响的大黄蜂，人人想踩却没人能抓到。
杰出的？ 你打赌。 据 ESPN 报道， 考虑到投篮次数和罚球的综合枪法，这是联盟历史上效率最高的 60 分比赛。 得知此事，利拉德大吃一惊，满脸笑容。
“史上最高效的 60 分游戏，真的吗？” 他说。 “太疯狂了。”
周六，利拉德继续他的火热步伐并再次达到赛季平均得分，但伤病缠身的开拓者队在多伦多猛龙队面前表现不佳。 他竭尽所能，但无济于事。 开拓者队仅以23胜26负的战绩平平，在西部15支球队中排名第12。
和许多人一样，我经常认为利拉德的黄金岁月被浪费了，波特兰应该好好对待他，想办法把他带到一支有竞争力的球队。 他快 30 多岁了——硬木球场成为狡猾控球后卫流沙的年代——新一代的年轻球星正在 NBA 肆虐
Ja Morant、Luka Doncic、Jayson Tatum、Nikola Jokic 和许多其他 20 多岁的天才球员正以他们的技术和接近 Lillard 的超自然自信在联盟中崭露头角。
利拉德的 NBA 生活只会变得更加艰难。
但我愿意重新考虑让他离开波特兰的愿望。 毕竟，遵循共同的思路就是将获胜放在首位。 可悲的是，正是这个原因助长了目前在 NBA 进行的超级巨星洗盘洗牌 勒布朗·詹姆斯 从克利夫兰到迈阿密，再回到克利夫兰，再到洛杉矶。 詹姆斯哈登从休斯顿到布鲁克林再到费城。 一个接一个的例子。 我理解“胜利高于一切”、“除了这里，到处都是绿草”的情绪——我对此表示质疑。
毫无疑问，胜利很重要。 但是体育运动不就是胜利吗？
与其他同级别的 NBA 球星相比，利拉德更能体现这样一种观念，即旅程——通常是通往更好的痛苦道路——才是最重要的。 这需要勇气和耐心以及逆势而行的能力。 他有那个。 它还需要某种意识，这种意识通过灵巧的传球和关键投篮表现出来，甚至在球员处理场外生活的方式上也能体现出来。 的确，他似乎也有。
还记得输给洛杉矶后利拉德对我的问题的愤怒吗？ 一个偶然的机会，后来我在竞技场的走廊里发现自己在他旁边。
他拦住我，握着我的手，直视着我的眼睛。 他说他为自己的责骂反应感到抱歉。 他脸上的表情显示出真正的诚意。
“我没有任何个人不尊重的意思，”他说。
哪些明星会这样做？ 不多。 “对不起”通常不会出现在剧本中。 但像达米安利拉德这样的人并不多。