当达特茅斯学院的人类学家 Zaneta Thayer 在她的进化课上询问学生，当他们想到分娩时会想到什么词时，几乎所有的词都是负面的：疼痛、尖叫、鲜血、恐惧。
然后她问有没有学生见过女人生孩子。 大多数没有。
由于对文化态度和期望如何影响分娩的身体体验及其结果感到好奇，Thayer 博士开始了一项研究，以评估分娩恐惧症的流行程度，分娩恐惧症是对分娩的病理性恐惧的医学术语。
尽管斯堪的纳维亚国家对分娩恐惧症进行了深入研究，其中一些国家对孕妇进行筛查并为其提供治疗，但在美国进行的研究很少。 塞耶博士对近 1,800 名美国女性进行的在线调查发现，在大流行初期，分娩恐惧症可能影响了大多数美国女性：62% 的怀孕受访者表示对分娩高度恐惧和担忧。
这 结果发表在上个月的期刊上 进化、医学和公共卫生。
其他研究分娩的科学家表示，美国的恐惧程度高于欧洲和澳大利亚，后者低于 20%。 但他们指出，美国的出生条件不同，大流行的情况可能加剧了恐惧。
对分娩的某种程度的担忧是普遍的。 特拉华大学人类学教授凯伦·罗森伯格说，这可能是一种受进化青睐的适应性行为，促使女性在分娩过程中寻求帮助和情感支持。
“其他动物可能在社会背景下分娩，但人类是唯一在分娩时积极寻求并经常寻求积极帮助的灵长类动物，”人类学新墨西哥州圣达菲高级研究学院的高级学者温达特雷瓦坦说。智囊团。
然而，极端的病态恐惧可能会导致一些女性进行不必要的剖腹产或避免怀孕。
这项新研究有局限性。 产前和产后数据是在大流行的前 10 个月内收集的，当时医疗保健系统处于极端压力之下。 该样本不具有全国代表性，其中包括不成比例的白人和高收入女性。
一半的女性从未生育过，超过三分之一的女性经历过高危怀孕。
超过 80% 的妇女表示，由于大流行，她们担心分娩时在医院没有她们想要的支持者陪伴，如果被诊断出患有新冠病毒或她们的孩子可能会被带走如果他们感染了病毒，他们可能会传染给他们的孩子。
黑人母亲死于妊娠相关并发症的风险几乎是白人母亲的三倍，她们对分娩产生强烈恐惧的可能性几乎是白人母亲的两倍。
“黑人妇女更有可能出现并发症或死于分娩，”一名孕妇在回应中说，并补充说，她的担忧加剧了，因为她不确定自己是否会因为新冠病毒而在医院有家人或代言人陪伴她. “谁来替我说话？”
研究发现，患有分娩恐惧症的女性早产或在妊娠 37 周前出生的婴儿的可能性几乎是女性的两倍。 早产儿更容易出现健康问题，残疾和死亡的风险更高，通常需要接受新生儿重症监护。
这种联系并不能证明恐惧与早产之间存在因果关系。 但即使在对其他因素（如剖腹产）进行调整后，具有高度恐惧和忧虑的女性早产的风险仍然很高。
该研究还发现恐惧与较高的产后抑郁症发生率以及使用配方奶来补充母乳喂养之间存在联系。 它没有发现分娩恐惧症与较高的剖宫产率或新生儿低出生体重之间存在关联。
塞耶博士说，对分娩的恐惧可能是“导致健康不公平的一个未被充分认识的因素”。
“害怕在产科环境中受到不公平待遇和歧视的人可能更害怕分娩，这可能会增加围产期的并发症，”她说。
在美国，黑人女性的早产率高于任何其他种族或民族； 该比率比白人女性高出约 50%。 大约 14% 的黑人婴儿早产，而白人和西班牙裔婴儿的这一比例略高于 9%。
Thayer 博士说，早期的研究已将早产与社会心理压力联系起来，但这项研究是第一个发现与分娩恐惧症相关的研究。
她发现，所有处于社会弱势地位的女性，包括低收入女性和受教育程度较低的女性，对分娩的恐惧都更高。 单身女性、正在接受产科医生护理的女性以及生第一个孩子的女性也更有可能更加恐惧。
Thayer 博士发现，高危妊娠妇女和患有产前抑郁症的妇女也更有可能害怕分娩。