二十多年前二月一个寒冷的日子，来自得克萨斯州的养犬人泰德·尤班克 (Ted Eubank) 第一次踏入威斯敏斯特养犬俱乐部犬展的赛场。 这是第一年，骑士查理王猎犬——尤班克先生的拿手好戏，耳朵圆滑，眼睛圆圆的——获准参加当时在麦迪逊广场花园举行的著名犬展。 他最近回忆说，环周围的人群有 10 人深。
“谈论肾上腺素，哦，我的天哪，”他说。
从那以后的几年里，尤班克先生已经成为威斯敏斯特大学一位经验丰富的竞争对手。 他的骑士队，包括一位名叫洛基的不屈不挠的冠军，多次被评为同类最佳。
但周一，尤班克先生作为威斯敏斯特法官首次亮相时将再次成为新秀。 当他踏入擂台时，他预计会感到一阵熟悉的颤动。 “我要养蝴蝶，”他说。
超过 2,500 只狗——迷你杜宾犬、獒犬等——将参加今年的威斯敏斯特犬展，这是美国持续举办的历史第二悠久的体育赛事。 威斯敏斯特是赢家的表演； 只有在其他比赛中获得积分的狗才有资格。
对于狗展评委来说，收到评估这些犬类冠军的邀请本身就是一种奖励。 “当这封信来的时候，我觉得我中了彩票，” 弗吉尼亚州中心克罗斯的迈克尔福克纳说，他于 2001 年首次在威斯敏斯特担任评委。“我真的哭了。”
当来自密歇根州惠特莫尔湖的莎伦·雷德默 (Sharon Redmer) 收到她的邀请时，她非常兴奋，“差点把信封掉了”，她回忆道。 加利福尼亚州的法官贝蒂安妮斯坦马克 (Betty-Anne Stenmark) 在被任命为 2018 年最佳表演奖评委时并没有做好准备。“我很抱歉冰箱里没有香槟，”她说。
威斯敏斯特法官说，从最好的中挑选最好的既是一门科学，也是一门艺术。 这项任务需要应用严格、严格（有时看起来很武断）的标准，但最终也常常归结为个人品味。
“我们对事物的看法都不一样，”今年将第九次在威斯敏斯特担任评委的辛迪·沃格尔斯 (Cindy Vogels) 说道。 “这就是它的美妙之处。 这就是让人们回来的原因。”
纯种制剂
威斯敏斯特是所谓的体型秀，体型评委的工作是评估纯种狗在多大程度上体现了它的品种：那只卷毛狗是柏拉图理想中的贵宾犬吗？ 那只金毛猎犬看起来像会找回东西吗？
“你正在观察这些狗，并试图确定哪只狗给了你信号，表明它可以完成其最初的工作描述，”说 Patricia Craige Trotter，评委 2021 年最佳展示. “我们正在做的是努力在创造工作动物方面达到近乎完美的水平。”
体型评委必须非常熟悉品种标准，这些标准非常详细地阐明了每个品种的理想版本，详细说明了一切，包括所需的鼻子色素沉着和首选面部表情。
在美国，成为一名认可的法官通常需要十多年的时间参加狗展，繁殖和饲养多窝狗，培养出几位冠军，完成犬类解剖学课程，通过至少两次测试和面试并参加评审机构等要求。
“老实说，当狗法官比当脑外科医生更难，”福克纳先生说。
一些评委一年只负责几场演出； 其他人工作超过 40 人，前往欧洲、亚洲和澳大利亚执行任务。 威斯敏斯特至少提前两年发出邀请，要想在威斯敏斯特赢得一席之地，就必须任命一位经验丰富的法官，Donald Sturz 说，他是 被评为 2022 年最佳表演奖 现在担任威斯敏斯特养犬俱乐部的主席。 他说，最佳表演任务尤其是“狗展评委的巅峰之作”。
法官可能会花费数月时间为威斯敏斯特会议做准备。 Eubank 先生今年将评判八个品种的玩具狗，他一直在审查官方品种标准，观看过去节目的评判视频，并与他的一些导师重新联系，他们首先帮助他掌握了犬类评估的艺术.
成为一名优秀的法官还需要快速、清晰的分析思维，来自休斯顿的 Britt Jung 说道，她今年将首次在威斯敏斯特担任裁判。 曾是一名足球运动员的郑女士觉得有责任为那些费了很大力气才来到威斯敏斯特的狗主人和训练员保持最佳状态，因此她正像运动员一样为这次活动做准备。
“我要如何为一场大型比赛做好准备？” 她说。 “我吃得很好。 我确保我睡个好觉。 我确保我坚持常规。”
犬类黄金时间
当审判日终于到来时，这个场合会让人感到非常重要。 威斯敏斯特的人群使许多狗展的人群相形见绌。 “当你走出地毯进行评判时，你可以感觉到空气中的电流，”评委沃格尔斯夫人说。 2012年最佳展示.
电视观众提高了赌注。 “你希望自己不会摔倒或被什么东西绊住脚跟，然后因为所有错误的原因而出名，”斯滕马克夫人说。
但评委们说，他们的神经平静下来，人群的嗡嗡声在他们开始做他们训练过的事情时就消失了：给狗估量。
因为威斯敏斯特的狗已经是经验丰富的冠军，威斯敏斯特的冠军头衔可以归结为一些小细节：毛发的状况、发型的精确度或狗和它的驯犬师在赛场上移动时的同步性。 “这只是纯粹的诗歌吗？” 福克纳先生说。
通常，赢得胜利的是更难以言喻的品质。 “就是那种额外的闪光，”斯坦马克夫人说。 当她在 2018 年评选最佳表演奖时，她选择了 比熊弗里斯弗林，名副其实的犬云，作为她的赢家。 “这是狗自找的，”她说。 “每次我看他时，他都会先走出来，冲我摇尾巴，然后抬起头说，‘会是我，对吧？’”
当 Sturz 博士评出最佳表演奖时，他知道他找到了赢家 一只名叫小号的猎犬 ——他“以他自己的方式，以一种适合猎犬的方式”成为众人瞩目的焦点——让他起了鸡皮疙瘩，他说。
在另一个晚上，另一只狗可能会上升到顶端。 “你知道伟大的运动员可以休息一晚吗？ 好吧，伟大的动物也可以，”特罗特夫人说。
尽管品种标准提供了蓝图，但评委有自己的偏好和优先事项。 尤班克先生说，对于一些评委来说，评判查理士王猎犬主要是为了寻找一张漂亮的脸蛋。 （这 品种标准 需要一种“甜美、温柔、融化的表情。”） 但对于与超级运动犬一起长大的尤班克先生来说，获胜的骑士还必须在赛场上漂亮地移动。
在威斯敏斯特会很热闹的观众往往有自己的喜好。 但是，如果人群中有智慧，它就不能被合格评委所信任。 观众“只是迷上了某样东西，他们喜欢它，”沃格尔斯夫人说。 “他们没有专业知识知道它是否好。”
狗展评审有其缺点。 旅行可能会很累。 狗咬伤是一种职业危害。 在有赢家的地方，有时也会有痛苦的输家。 “如果狗赢了，你就很聪明，如果狗赢了，你就是个白痴，”斯坦马克夫人说。
尽管如此，法官们表示他们无法想象放弃追求，他们出于各种原因被吸引。 “我想这是我的首选药物，”斯滕马克夫人说，当她看到一只最优秀的新狗步入赛场时，她感到“激动不已”。
对于同时也是一名艺术家的福克纳先生来说，判断狗会调动他大脑的创造性部分。 “我喜欢用从整体到整体的完整格式塔方法来评估种畜，”他说。 “我喜欢平衡和对称。”
然后，当然还有狗。 尽管 Eubank 先生仍然是一名骑士，但他喜欢周一将要评判的所有品种。
“我喜欢哈巴狗，我喜欢小别针，”他说，指的是微型短毛猎犬。 “我喜欢北京人。”
博美犬？ “他们是最可爱的。”
哈瓦那人？ “为他们疯狂，”他说。 “我爱他们所有人。”