蠕虫在移动，人们很紧张。
这是因为它们正在占领远北地区，那里自上一个冰河时代以来就没有蠕虫。 科学家表示，这种扩张将不可避免地改变北方的生态系统，对整个地球产生影响，但我们无法完全理解，也可能无法逆转。
瑞典于默奥大学研究蚯蚓的生态学教授乔纳坦·克拉明德 (Jonatan Klaminder) 表示：“我们应该对进入且很难清除的生物体保持谨慎。” “我们真的应该认真研究这种生物体会产生什么影响。”
在温带世界的大部分地区，铲起一丛长满普通蚯蚓的土地是一种迹象 充满植物、真菌和有益细菌的健康土壤。 蚯蚓通过咀嚼腐烂的有机物并排出营养丰富的肥料，积极促进土壤健康。
但这意味着蠕虫也有可能破坏北极和亚北极地区生态系统的自然平衡。 例如，通过牺牲其他植物来促进某些植物的生长， 改变整个食物网 和 挤出已经受到气候变化威胁的稀有本土植物群。
“至少在当地，蚯蚓是 更有效地改变植被 “比温度更重要，”克拉曼德博士说。
他们还可以触发 有助于解锁的微生物活动 强效温室气体，如 二氧化碳、甲烷和氮储存在土壤中。
蠕虫并没有独自到达遥远的北方。 研究表明 人类有意或无意地将它们带来至少从 1800 年代中期开始，通过进口用于草坪和花园的土壤以及用作鱼饵，进入北极圈以上的偏远地区和亚北极地区。 最近的 前往这些地区的旅行增加 也能促进入侵。 人类去哪里，蠕虫就去哪里。
现在，随着人为造成的气候变化导致气温升高并融化永久冻土， 蠕虫正在站稳脚跟。 唯独没有脚。 一旦在土壤中扎根，它们甚至不需要寻找异性伴侣来繁殖。 蚯蚓是雌雄同体，这意味着它们同时具有雄性和雌性生殖器官。 所以，任何人都会这样做。
由于地面化学和物理的变化，草和灌木植物往往会茁壮成长，取代苔原苔藓和地衣。 于默奥大学的生态研究员汉娜·琼森表示，这对于喜爱此类植物的旅鼠和田鼠来说是个好消息。 但对于其他食草动物来说可能不太好，因为它们可能不容易适应可用食物的变化。
最重要的是，这些变化可以减少将太阳热量从世界顶部反射回太空的积雪量。 这意味着地面可以 吸收更多的热量。
类似的情况也发生在北美的温带和北方森林中，从印第安纳州到阿尔伯塔省，那里的蠕虫 正在帮助草本植物夺取领土 智利圣地亚哥市长大学的植物生态学家迪伦·克雷文 (Dylan Craven) 表示，松树、云杉和落叶松树。
这构成了一幅复杂的全球图景，科学家们仍然不确定这些蚯蚓的入侵究竟会如何 影响地球的生态系统和总体温室气体水平。
明尼苏达大学森林生态学中心主任李·弗雷利希 (Lee Frelich) 表示：“你会陷入一种存在多种不同影响的情况，以至于很难预测结果。” “影响确实可能相差很大，而且听起来很矛盾，但根据具体情况，它们实际上可以做相反的事情。”
Klaminder 博士和 Jonsson 女士的初步研究表明， 取决于植被类型，对地球碳平衡的总体影响可能为零，甚至净减少。 这是因为蠕虫引起的有机物分解释放的二氧化碳可以通过种植可以吸收空气中碳的植物来抵消。
包括弗雷利希博士和克雷文博士在内的其他专家表示，任何对碳平衡的良性影响都可能被北美森林树木生长的下降所抵消。 从长远来看，蚯蚓所能进行的任何形式的二氧化碳封存都太少、太晚了。
“目前世界面临大气中二氧化碳含量过高的问题，”弗雷利希博士说。
科学家们一致认为，与蠕虫相关的变化绝对是显着的。 它们在一个地区发生得非常快 变暖速度比地球其他地方快得多 这里拥有一些世界上最后未受破坏的生态系统以及一些最脆弱的动植物物种。
这些变化可能是不可逆转的，因为蚯蚓很难根除。 而且，随着远北地区变得更温暖、更友善，我们很可能会看到定居点不断扩大。
“从北极的角度来看，第一步实际上是对问题的规模进行良好的估计，”克拉明德博士说。 “因为，正如我现在所看到的，北极是最后的原始地区之一，人类居住区还没有真正遍布整个地区。”