在周日尼克斯队和迈阿密热火队的季后赛比赛开始前不久，麦迪逊广场花园内一家热狗供应商附近发生了巨大的骚动。 一群尼克斯球迷发现了另一名尼克斯球迷并开始咒骂。 其他人转过头，小心翼翼地远离人群； 一场战斗似乎正在酝酿之中。
但当球迷们走向彼此，紧握双臂并开始跳来跳去时，很明显这不是一场斗殴。 站在中间的是达里尔汤普森，他穿着一件蓝色定制的尼克斯队球衣，上面有一个橙色的四个字母的单词和热火队最佳球员的名字：吉米巴特勒。 所有的诅咒？ 那只是球迷，呃，大声朗读球衣上的信息。
“我做到了，”37 岁的汤普森自豪地说。 “大约用了 30 分钟。 我立刻想到了一个主意。 我打电话给一些私人人士，让他们帮我加紧。 我们刚做了一个。 我们不希望它四处漂浮。”
这样的时刻充满了周日尼克斯队和热火队之间的第一场比赛，这是十年来在花园举行的第一场季后赛第二轮比赛。 在尼克斯队季后赛首轮对阵克利夫兰骑士队的系列赛中，尼克斯队的球迷在胜利后冲进球馆外的第七大道，爬上电线杆，跳舞喝酒。
但在周日，尼克斯在半场领先 12 分后以 108-101 在季后赛主场首次失利。 第七大道之后一片荒凉，警察排成一排，他们为喧闹的人群做好了准备，但却看着球迷们在倾盆大雨中跳过水坑，准备乘火车回家。 第二场比赛是星期二在花园举行。
这是周日的一些粉丝。
格雷格·戴尔，48 岁
格雷格·戴尔 (Greg Dell) 的尼克斯队帽子下面是他光秃秃的脑袋，他用它来向人们展示他成为球队球迷的时间有多长。 “从 12 岁开始，”他喊道，“回到我有头发的时候。” 他说，在他 36 年的球迷生涯中，尼克斯队的缺点可能导致了部分脱发，但他不会用它来换取其他任何东西。 一旦你年满 12 岁，他补充说，除非你搬到一个新城市，否则你不能改变你的团队。
戴尔说，自从尼克斯队进入 1999 年 NBA 总决赛以来，这是他记忆中最激动人心的尼克斯赛季，因为他们终于觉得自己是一个合法的竞争者。 他说他正在“放弃”第一场比赛的失利，并预测尼克斯队将在六场比赛中结束系列赛。
“这就像约会，”他说。 “如果你想找到一个忠诚的人——你的配偶，你的女朋友——问问他们最喜欢的球队。 如果他们说尼克斯队，那他们就是忠诚的。 他们不是在欺骗你。 他们不会离开你。 那是我们。”
米格尔·加西亚，45 岁
米格尔加西亚和他的两个兄弟，丹尼和约翰，在第 43 街和第九大道交界处的花园长长的阴影中长大，距离足够近，可以在比赛日听到竞技场周围的一些噪音。
他们对尼克斯的第一个记忆是 1999 年东部决赛第 3 场，当时前锋拉里约翰逊在比赛中被犯规。 投了一个三分球 随后罚球命中，尼克斯队以 92-91 战胜印第安纳步行者队。
周日，他们戴着从 Party City 购买的不同颜色的假发进入花园，因为他们“不得不为这个特殊的日子疯狂”。
“你知道，我没有头发，所以我需要穿上一些东西，”加西亚说。
弗朗西斯·巴斯克斯阻止附近的其他人说话，似乎是为了让他们明白他要说的话的重要性。 当他们观看时，瓦斯奎兹举起一只手：他说，这只手是为了上帝，然后另一只手举到那只手的下方，他说那只手是为了尼克斯队。
周日赛后，格雷格戴尔和瓦斯奎兹在一家酒吧见面，瓦斯奎兹说他们的关系反映了他对尼克斯球迷的热爱。
“我能感受到他的能量，他也能感受到我的能量，”他说，“这样就建立了联系。”
瓦斯奎兹在曼哈顿上城的华盛顿高地长大，在那里他为一支从未获得冠军头衔的球队提供了不懈的支持。 不过，瓦斯奎兹说，他会“为他的尼克斯队而死”。
“不要让我们赢得冠军； 那天将是一场骚乱，”他说。 “那天我可能会被关起来。”
罗米托家族
利亚·罗米托 (Leah Romito) 从未对篮球感兴趣。 但在过去的两个赛季里，她 8 岁的儿子阿克塞尔爱上了尼克斯队的前锋朱利叶斯兰德尔和后卫贾伦布伦森，也让她成为了尼克斯队的粉丝。 星期天，她听从了儿子的指示，大喊大叫，欢呼雀跃，就好像她和花园里的许多其他人一样出生在尼克斯队的球迷中。
这是她和阿克塞尔一起去看的第一场比赛。 布伦森得到25分，但兰德尔因为脚踝受伤缺席。 “这很可悲，”阿克塞尔说。 “很伤心。”
Lakeisha Reid 花了 1,500 美元和她的女朋友一起去看比赛。 她说，她从十几岁起就是尼克斯队的球迷，前明星中锋帕特里克·尤因 (Patrick Ewing) 参加了周日的比赛，她把她的父亲带到了她长大的新泽西州各地，这让她兴奋不已。
周日是她第一次参加尼克斯队的比赛，因此她为这一场合设计了一套引人注目的服装，上面饰有闪亮的蓝色绒球。 “人只能活一次，”她说，“我当时想，‘我们想做对。’”
里德说，她最惊讶的是人群的友善，她称之为“疯狂但有礼貌”。 里德记得粉丝们大喊大叫让其他人坐下，人们不加争论地倾听。 一位粉丝和她的女朋友交换了座位，让她更舒服。
“在北方，我们以有点强硬而著称，有时我们可能会有点吵，但在比赛中，这就是对北方的热爱，那种氛围，”她说。 “这根本就不是戏剧。 它过去挺美。”
Satchel Aviram 在纽约州韦斯特切斯特县长大，自记事起就热爱尼克斯队。 他说，他对球迷基础表示赞赏，主要是因为尼克斯球迷在经历了几次起起伏伏后仍然保持忠诚，这与网队球迷不同。
“网队一输球，他们就知道一切都结束了。 当尼克斯输球时，我们知道我们要战斗，”阿维拉姆说。 “球队永远在尼克斯的身后，城市在尼克斯的身后。”
阿维拉姆说，输球后球迷的阴沉情绪可能反映出阴雨和灰色的天空，但他说他在大多数期待第二场比赛的球迷中感受到了积极的“电力”。
“我们已经低迷了很长时间，这对我们终于要战斗的城市来说意义重大，”Aviram 说，“看来我们终于明白我们可以继续前进了。”