考古学家们手持砍刀和链锯，砍断倒下的树木，涉水穿过茂密的灌木丛，在岩石小径上开辟出一条道路。
最后，他们到达了墨西哥尤卡坦半岛的目的地：一座隐秘的城市，1000 多年前，这里的金字塔和宫殿耸立在人群中，而球场和露台现在已被掩埋和杂草丛生。
墨西哥国家人类学和历史研究所 赞扬他们的工作 上个月末，他们说他们在“考古学几乎未知的广阔地区”发现了一座古老的玛雅城市。
“这些关于‘丛林中失落的城市’的故事——通常这些事情都很小，或者是记者编造的，”没有参与这项工作的政治人类学家西蒙·马丁(Simon Martin)说。 “但这更接近真实情况。”
几十年来，考古学家依靠玛雅后裔的帮助来识别和挖掘他们熟悉的古代遗址。 但哈特森博士说，由于坎佩切的这一部分几十年来一直是保护区，“根本没有考古学家走过这个地区。”
马丁博士将该地区称为考古学家地图上的“空白区”。
67 岁的斯普拉吉克博士说，奥科姆图恩探险花了大约一个半月的时间，与通常的两个月或更长时间相比，“相对较短”。 这次旅程是在旱季进行的，这可能会令人畏惧，但不如雨季的长途跋涉那么令人畏惧。
斯普拉吉克博士说，奥科姆图恩周围环绕着湿地，包括金字塔、广场、精英住宅和几乎呈同心圆排列的“奇怪”建筑群。 “我们对玛雅低地其他地区一无所知，”他说。
奥科姆通有记录的最大建筑是一座约 50 英尺高的金字塔，斯普拉吉博士说它可能是一座寺庙。 它和其他一些建筑矗立在一个大型矩形平台上，距离地面约 30 英尺，边长超过 250 英尺。
布兰迪斯大学人类学家查尔斯·戈尔登说：“仅从它的规模和位置来看，它一定是一个重要的遗址。” 他说，挖掘工作可以帮助回答一系列有关谁居住在那里以及他们与其他玛雅城市和定居点的关系的问题。
研究小组还发现了一些农业梯田，考古学家称其为玛雅人进行广泛改造的标志，以使艰难的环境更加适合人类。 马丁博士说，利用水力学、节水和节水以及梯田等景观工程，玛雅人成功地生活在“今天看来相当荒凉的地区”。
对于经过的现代团体来说，水必须用卡车运进来。 Sprajc 博士表示，即使他的团队开辟了约 37 英里的通往 Ocomtún 的行车路线，仍然需要 5 到 10 个小时才能到达该地点，因为地形非常难以穿越。
这种探险需要巨额开支，无论是在野外工作还是在踏入森林之前。 仅激光雷达扫描一项就可能花费数万美元。 Sprajc 博士发现资金不仅来自他自己 机构，还有四家斯洛文尼亚公司和两家美国慈善机构：出版商 扎洛日巴·罗库斯·克莱特铁路服务 阿德里亚·科姆比信贷公司 卢布尔雅那信用社旅游公司 阿尔斯·隆加、肯与朱莉琼斯慈善基金会和 密尔沃基奥杜邦协会。
其他研究人员现在可能会寻求挖掘 Ocomtún 所需的资金、许可和物资，但 Sprajc 博士不会在其中。 他说，他正忙于计划明年三月或四月的一次新探险，前往尤卡坦半岛的另一部分，那里的激光雷达图像已经找到了线索。
受到 Ocomtún 工作的鼓舞，其他科学家们期待着他的团队下一步的发现。
“这表明坎佩切这样的地方一方面非常靠近坎昆等地和旅游胜地，但仍然有一些地方没有人真正记录下来，”布兰代斯人类学家戈尔登博士说。 “因此，这些地方仍然有秘密等待揭开，这总是令人兴奋的。”