在美国外交官上个月在黑暗中乘直升机撤离喀土穆大使馆之前的疯狂日子里，一项关键任务仍然存在。
美国官员手持碎纸机、大锤和汽油，紧随其后 政府协议，销毁机密文件和敏感设备，官员和目击者说。 4 月 23 日午夜刚过，当载有突击队员的支奴干直升机降落在大使馆旁边时，大使馆的四层楼里堆满了碎纸袋。
但这些文件堆中还包含对苏丹公民来说非常珍贵的文件——他们的护照。 许多人几天前就把它们留在了大使馆，去申请美国签证。 有些属于当地工作人员。 在大使馆撤离时，担心护照和其他重要文件可能落入坏人之手的官员将它们变成了五彩纸屑。
一个月后，许多苏丹人被困在战区，无法离开。
“我可以从我的窗户听到战机和轰炸的声音，”在战争爆发前三天向美国大使馆提交护照的工程师塞尔玛·阿里在喀土穆的家中通过噼啪作响的线路说道。 “我被困在这里，无路可逃。”
不仅仅是美国人：许多其他国家在外交官撤离时也将苏丹签证申请人搁浅，这在社交媒体上引起了苏丹人的愤怒指责。 但这些国家中的大多数并没有销毁护照，而是将它们锁在关闭的大使馆内 – 无法访问，但不会永远消失。
在回答有关撤离问题的其他八个国家中，只有法国表示它也出于安全原因销毁了签证申请人的护照。
美国国务院证实已销毁护照，但拒绝透露数量。 “在这种情况下，采取预防措施是标准操作程序，不留下任何可能落入坏人之手和被滥用的文件、材料或信息，”一位根据国务院政策要求不具名的女发言人说。 .
“因为安全环境不允许我们安全地归还这些护照，”她补充说，“我们按照我们的程序销毁了它们，而不是让它们处于不安全状态。”
39 岁的阿里原本希望本月飞往芝加哥参加培训课程，然后从那里飞往维也纳，开始在联合国组织工作。 “我梦想的工作，”她说。 相反，她和父母被限制在首都郊区的一所房子里，祈祷战斗不会波及他们。
“我很沮丧，”她说，她的声音颤抖着。 “美国外交官疏散了本国公民，但他们没有想到苏丹人。 我们也是人。”
26 岁的 Alhaj Sharafeldin 说，他已经被爱荷华州立大学录取，攻读计算机科学硕士学位，本应在 4 月 16 日领取护照和签证。一天前，战斗爆发了。
五天前，美国大使馆通过电子邮件通知他，他的护照已被销毁。 “这很艰难，”他说，自从暴力席卷了他自己的社区以来，他就在他避难的房子里说。 “这里的情况太危险了。”
几名目击者和熟悉疏散情况的官员说，销毁护照的决定令美国官员感到痛心，他们意识到这会阻碍苏丹公民逃离。
尤其令人痛心的是，苏丹工作人员的护照也被销毁。 有些人申请了美国 政府培训课程； 其他人则将护照留在大使馆保管。
“有很多人对此感到非常不安，”一位美国官员说，他和其他几位官员一样，不愿透露姓名，讨论了一个敏感事件。 “我们留下了很多忠于我们的人，而我们却不忠于他们。”
但在 2021 年 8 月从美国驻喀布尔大使馆仓促撤离期间，官员们遵循的协议导致许多阿富汗护照被毁，这也是争议的根源。
然后，被剥夺护照的阿富汗人至少可以向塔利班申请新护照。 但这种选择在苏丹是不可能的，因为该国的主要 护照 办公室所在的街区经历了一些最激烈的战斗。
鉴于这些情况，愤怒的苏丹人质问为什么美国官员不能撤离 随身携带了护照。 “他们不能把护照放在袋子里吗？” 阿里女士说。
曾在 2021 年帮助受困阿富汗人的新泽西州前国会议员汤姆·马林诺夫斯基 (Tom Malinowski) 说，护照是“宝贵的救生财产”。“销毁这样的东西意义重大，当我们这样做时，我们有义务使那个人完整。”
在采访中，外国外交官表示，在 4 月 15 日第一枪响起后，几乎不可能在喀土穆开展行动，当时苏丹军队与强大的准军事组织快速支援部队之间的冲突迅速升级为全面战争。
战机飞过包括大多数外国大使馆在内的喀土穆地区，投下炸弹。 RSF 战士冲上街头，还击。 官员们说，流弹和子弹袭击了大使馆和住宅，甚至连去办公室都太危险了，更不用说分发护照了。
不过，苏丹批评人士表示，大使馆本可以更加努力——尤其是在他们为疏散本国公民付出如此多努力的情况下。 英国、法国、德国和土耳其的军用飞机从喀土穆飞走了数千人。 武装的美国无人机监视着载有美国人前往苏丹港的公共汽车，行程为 525 英里。
持护照在外国大使馆寻求帮助的苏丹签证申请人说，他们遇到的是困惑、沉默或无益的建议，比如被告知要换一本新护照。
“现在苏丹没有当局，”穆罕默德萨拉赫说，他的护照在印度大使馆。 “只是战争。”
然而，一个国家确实提供了一些安慰。 战争两周后，中国大使馆 在线发布电话号码 供签证申请人取回护照。
美国大使馆， 尼罗河边的一个庞大的大院 在喀土穆南部，距离最激烈的战斗数英里。 即便如此，官员们担心它会被切断关键供应。 因此，在拜登总统于 4 月 21 日正式下令撤离前五天，他们就开始销毁敏感材料，有人目睹的场景与电影《阿尔戈》的开头相提并论。
机密文件和敏感文件被送入碎纸机，碎纸机将它们切碎并吐出细小的碎片。 官员们挥舞着大锤砸碎了电子设备和一台紧急护照机。 大使馆后方的烧坑闪着光。
随着疏散的临近，破坏变得更加疯狂。 官员们通过大使馆扩音器呼吁帮助粉碎。 最后，在奇努克战斗机降落在大使馆和尼罗河之间的田野、扬起令人眼花缭乱的尘土之前几个小时，美国海军陆战队在大使馆外降下了国旗。
与此同时，正如一位外交官所说，其他大使馆也处于“完全粉碎模式”。 一位欧洲大使说他亲手砸碎了他的公章。
目前尚不清楚是没有销毁护照的大使馆做出了这种选择，还是只是没有足够的时间。
没有政府透露它销毁或留在关闭的大使馆中的苏丹护照数量。
帮助阿富汗军事口译员的非营利组织“不让任何人掉队”(No One Left Behind) 的首席运营官卡特琳娜·加斯珀 (Catalina Gasper) 表示，该组织估计，2021 年美国从喀布尔撤离期间，有数千本护照被烧毁。
最近几天，尽管美国和沙特为促成停火做出了努力，但战斗仍在激增。 由于立即返回喀土穆的希望渺茫，外国外交官表示他们愿意帮助留下的签证申请人。
荷兰外交部在回答问题时表示，它正在与受影响的人“积极接触”。 西班牙人建议他们“获得另一份旅行证件”。 印第安人说他们无法进入他们的住所。
一名印度外交官写道：“使馆区仍然是激烈的战斗区。”
有些人确实设法在没有护照的情况下逃离。 从 41 个国家撤离了约 1000 人的法国一名官员说，没有证件的人被允许乘飞机，因为官员们知道“他们的行政问题稍后会得到解决”。
大多数苏丹人都没有这种选择。
Mahir Elfiel 是一名开发人员，被困在距离埃及边境 20 英里的 Wadi Halfa，他说西班牙大使馆甚至没有回复有关他护照的电子邮件。 “他们只是不理我，”他说。 （别人做的 类似投诉.)
至少有一个解决方案：当地官员通过延长带有手写笔记的旧过期护照来帮助滞留人员过境。 但 Elfiel 先生以前的护照存放在他位于喀土穆的办公室里。
它提出了一个两难选择：返回战区冒着生命危险，或者在 Wadi Halfa 徘徊，直到战斗缓和。
“我没有任何选择，真的，”他说。 “我只是在等。”
爱德华黄 贡献报告。