进入棒球的计时时代将近两个月，您有时会想知道这项运动怎么变得如此缓慢。 为什么我们在本可以更顺畅的旅程中忍受停滞不前的交通？
“这是红袜队/洋基队——这些地方的很多人，他们当然知道这一点，”西雅图水手队的经理斯科特·塞尔维斯上周在波士顿芬威公园的一场比赛前笑着说。 “我的意思是，每晚有四个小时。 仅仅一场常规的 4-2 比赛就是 3 小时 40 分钟。 它大大加快了速度。”
Servais 的球队那天晚上打的比赛不会让人想起 Angell 或 Updike 的散文。 水手队的投手有 12 次跑垒和 16 次安打，而红袜队的投手有 8 次保送。 有 2 名击球手，3 名失误，10 名投手和 19 名跑垒员留在垒上。 然而，它只用了 2 小时 57 分钟——比过去七个赛季中每个赛季的平均大联盟比赛都快。
“比赛的前五局飞逝而过，”Servais 说。 “我们有两三支安打，他们有两三支安打，你抬头一看，这是第五局，我们甚至还不到一个小时。 从那以后它会慢一点，但有些晚上我在想，‘我们将在 1 小时 50 分钟内完成这件事。’”
事实上，几天后，在 ESPN 的“周日晚棒球赛”上——红袜队和洋基队之间许多臭名昭著的马拉松比赛的舞台——大都会队和克利夫兰卫队以整整 2 小时 6 分钟的成绩完赛，这是最快的“周日晚赛”棒球”比赛八年。
对于经验丰富的球员来说，投球时钟——本赛季美国职业棒球大联盟的几个规则变化中最突出的一个——需要重新校准这项运动熟悉的节奏。 但结果不容忽视：截至周一，一场九局比赛的平均时间为 2 小时 37 分钟，这将是自 1984 年以来美国职业棒球大联盟最快的比赛节奏。上赛季在相同天数的情况下，平均时间为 3 小时5分钟。
九局比赛的平均时间在2014年之前从未达到过三个小时。在2015年略有下降后，此后至少达到三个小时。 把 MLB 想象成突然变得严厉的宽容父母。 孩子们在外面待得太晚了，所以现在实行宵禁：15 秒，垒上空着，20 秒，跑垒员上垒。
“如果有一种方法可以在没有时钟的情况下提供节奏，我们 20 年前就会这样做，”MLB 棒球运营执行副总裁 Morgan Sword 说。
“我们在春季训练的第一天开始严格执行所有这些新规则，我们认为这是帮助球员度过那个调整期并到达另一边的最佳方式，”Sword 继续说道。 “正如我们在小联盟中看到的那样，一旦你站在另一边，违规行为发生在不到一半的比赛中并且不是比赛的重要组成部分 – 但你会感受到整晚每个球场的时钟优势”
Sword 说，规则的改变已经达到了 MLB 的预期。 凭借更大的垒数和每盘出现次数的限制，盗垒次数达到每场 1.8 次，是 2012 年以来的最高水平，78.7% 的成功率是历史最高的。 由于禁止在菱形的一侧放置两名以上内野手的防守转移，比赛中球的平均击球率高达 0.298，比去年增加了 6 分 – 守备风格又回来了。
“你不能再在值班时隐藏二垒手了，”红袜队游击手 Kiké Hernández 说。 “我觉得有很多真正具有进攻性的二垒手不一定能很好地防守他们的位置，但他们可以逃脱打二垒，因为他们躲在轮班中。 现在你必须再次变得更加运动。”
在某些方面，这种转变就像作弊码。 数据显示了击球手最有可能击球的位置，因此防守队员会相应地站位。 如果没有这种转变，对准备工作充满热情的直觉内野手就会有优势。
“我喜欢现在防守的间距； 它是如此纯粹，”西雅图的 Kolten Wong 说，他曾两次获得二垒金手套奖。 “你必须真正注意投球、击球倾向，以及球员在某些情况下试图做的事情。 这让比赛变得更加有趣。”
Wong 是一名左撇子击球手，在进攻端没有看到任何好处； 他的击球率低于 .200。 不过，总体而言，左撇子在拉动地球上的击球得分高出 37 分，在拉动直线球上的得分高出 28 分。 后代的左撇子可能永远不会知道他们前辈的焦虑。
“这是一场噩梦，”前外野手马特乔伊斯说，他在 2021 年的 14 年职业生涯中打出了 .242。“这让我抓狂。 我的论点是，如果它对右撇子的影响相同，那好吧。 但你基本上只是在杀死左撇子击球手，这显然是不公平的。 他们现在肯定会因为良好的接触而得到奖励，因为有更多的漏洞。”
乔伊斯现在是坦帕湾光芒队的一名电视分析师，该队在该基地茁壮成长。 截至周一，光线队有 53 个被盗垒，与匹兹堡海盗队并列美国职棒大联盟最多
值得注意的是，本赛季工资最低的五支球队——奥克兰、巴尔的摩、匹兹堡、坦帕湾和克利夫兰——也是抢断最多的五支球队。 便宜的球员往往更年轻，年轻的球员往往更快。 由于偷垒尝试的成功机会更大，低薪团队拥有另一种武器。
“Tarrik Brock 负责我们的跑垒，当我们认为这些规则将生效时，他就开始给我发短信，”海盗经理 Derek Shelton 说，他指的是球队的一垒教练。 “这是在给你的员工打球，因为我们有一些年轻的、运动能力强的球员，他们稍微遵守了这些规则，所以他们知道自己发生了什么。 春季训练开始时传达的信息是：我们将积极地经营基地。”
海盗队在 5 月份表现不佳，但在周一之前仍与密尔沃基队并列国联中区榜首。 与此同时，光线队是大联盟中最好的球队，尽管他们失去了两名首发投手，左投手杰弗里斯普林斯和右投手德鲁拉斯穆森，因为手臂受伤。
问题仍然是更快的速度是否会影响球员的健康。
谈到投球时钟——在拉斯穆森受伤之前——光芒队的投手教练凯尔·斯奈德说，快节奏与现代投球方式相冲突。
“它每 15 秒就会举重一次，”斯奈德说。 “这是他们拥有的一切。 到 2023 年，没有人会阻止任何事情。与过去相比，力量更大，艺术更少，现在他们在两者之间恢复的时间更少了。”
投手可以通过每次出现一次板球两次从橡胶上脱离来重置时钟，尽管只有跑垒员在垒上。 他们还有其他一些技巧可以在这里或那里争取几秒钟，但没有什么可以显着改变他们的心理或身体节奏。
“当你遇到麻烦时，放慢比赛速度很重要，而你真的没有这样的机会，”波士顿替补队员理查德布莱尔说。 “在他们拒绝你之前，你只能将这么多球扔进防空洞。”
芝加哥白袜队的替补队员乔凯利曾是先发球员，他在春季训练中预测先发球员的伤病会“飙升”，因为他们的肌肉需要比时钟允许的更多时间在投球之间恢复。 这还没有完全发生，但这可能是一个角度问题。
从春季训练到常规赛第 55 天（星期一），投手已被列入伤病名单 232 次，而去年为 204 次。 再一次，由于停摆，2022 年的春季训练时间更短——从本常规赛第 2 天到第 55 天，投手 IL 的位置略有下降，从 111 下降到 109。
“受伤的最佳预测指标是之前的伤病，我们今天的名单上有更多的投手有严重的伤病史，这比我们在棒球史上有过更多，所以有一种滚雪球效应，”Sword 说。
他补充说：“而且，过去几十年出现的最大努力、高速、高旋转的投球风格也与受伤有关。 因此，将它们结合在一起，我们肯定会经历一些长期增长。 我认为没有强有力的证据支持今年与过去几年相比发生重大变化。”
新规则的真正影响需要数年时间才能评估。 随着力量投球更难执行，精细投球会变得更受欢迎吗？ 随着上场时间的减少，随着赛季的进行，位置球员会感觉更强壮吗？ 有了更具吸引力的产品，出席人数——比去年同期增加 6%——会继续上升吗？
我们已经知道了这一点：大量的停滞时间已经过去，没有人想要它回来。 清除花园里的杂草，好东西就有更多的空间茁壮成长。
“除了节奏之外，产品更干净，”大都会队的电台发言人豪伊罗斯说。 “伙计们仍然三振太多，投手仍然走得太远，伙计们仍然试图把球从公园里拉出来。 但是因为球总是在传递，无论是否在比赛中，它只会提高你的感官。 对我来说，这是一件非常受欢迎的事情。”