周二，美国国防部长劳埃德·J·奥斯汀三世 (Lloyd J. Austin III) 对伊拉克进行了一次未经宣布的访问，以重申美国对该国的承诺，距离以美国为首的入侵改变了中东国家的 20 周年还有不到两周的时间。
在与伊拉克总理穆罕默德什叶派苏达尼及其最高军事和反恐团队会面后，奥斯汀先生向伊拉克领导人保证，美国将继续执行为该国武装部队提供咨询和训练的任务。
“美军准备应伊拉克政府的邀请留在伊拉克，”他在会见伊拉克领导人后说。
2003 年入侵伊拉克推翻了长期独裁者萨达姆侯赛因，并导致了针对美军及其伊拉克盟友的残酷叛乱。 它引发了教派战争，刺激了基地组织在伊拉克的发展，后来也为伊斯兰国的崛起铺平了道路。
据估计，它导致伊拉克伤亡人数在 185,000 至 206,000 人之间，其中绝大多数是平民。 战争的代价 布朗大学沃森研究所的项目。 约 4,600 名美国军人以及 3,600 多名军事承包商也丧生。 此外，数百万伊拉克人在战斗中流离失所，只有一部分人返回家园。
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奥斯汀先生强调说，美军目前在伊拉克的重点是打败伊斯兰国，并明确表示对美军的袭击“破坏了这一使命”，他指的是伊朗无人机企图袭击驻扎在巴格达的美军士兵的军营。和叙利亚东北部。
他强调了伊拉克继续逐步努力遣返那些与伊斯兰国有联系的伊拉克人的重要性，这些伊拉克人目前被关押在叙利亚东北部伊斯兰国家庭的监狱营地，例如庞大的 Al Hol 营地。
成千上万的人住在营地里 – 其中大多数是妇女和儿童 – 大约一半的居民是伊拉克人。 将他们重新融入伊拉克社区的工作一直很困难，因为人们普遍担心他们将再次威胁伊拉克平民。
根据美国中央司令部的评估，伊斯兰国有大约 10,000 名战士和领导人 在拘留中 在叙利亚，还有超过 25,000 人在 Al Hol 营地，并补充说他们很容易激进化。
奥斯汀先生从未点名提及伊朗。 但他对袭击美军的警告和其他敦促伊拉克深化和加强与阿拉伯邻国伙伴关系的言论表明，他是在敦促伊拉克尽最大努力通过与其他阿拉伯盟友的关系来对抗伊朗的影响。
伊拉克总理的安全顾问侯赛因阿拉维表示，美国致力于向伊拉克提供“技术支持，因为伊拉克拥有美制武器”，并为伊拉克的反恐部队提供特种作战培训。
美国在伊拉克有 2,500 名士兵，在叙利亚还有 900 名士兵，以帮助建议和协助当地盟军打击那里的伊斯兰国战士。 2014 年，伊斯兰国占领了这两个国家的领土，将伊拉克北部的大部分地区置于其控制之下。
经过三年多的艰苦战斗和国际联盟以及伊朗支持的伊拉克民兵的帮助，才夺回了领土。
自伊斯兰国在 2017 年失去领土以来，伊斯兰国的袭击次数每年都在下降。但伊拉克的一些地区仍然几乎每天都能看到小型武器袭击，有时甚至是简易爆炸装置。