如今美国的剧院越来越少了。 场地较少。 作品较少。 演出较少。
Cal Shakes 是海湾地区最受欢迎的露天剧场，曾在露天剧场上演莎士比亚戏剧，目前正在制作 今年没有演出。 玛丽·齐默尔曼的《变形记》在进入百老汇之前曾在芝加哥的 Lookingglass 剧院首演。 停止编程 直到明年春天。 威廉斯敦戏剧节以其众星云集的夏季演出而闻名， 没有完全上演的作品 本赛季在马萨诸塞州西部的主场。
冠状病毒大流行及其后果使该行业陷入危机。 对纽约市以外 72 家顶级地区剧院的采访显示，他们预计下一季的制作总量将比疫情爆发前上一整季的产量减少 20%。疫情导致全国各地的剧院关闭，在许多情况下关闭了 18 个月或更长时间。 他们正在筹划的许多节目都会有更短的放映时间、更小的演员阵容和更简单的布景。
西雅图的 ACT 剧院将每场演出的时长缩短了一周。 在洛杉矶，格芬剧院将不再安排周二的演出，这是最慢的夜晚。 费城雅顿剧院公司 (Arden Theatre Company) 预计下季将演出 363 场，低于疫情前一季的 503 场演出。
为什么会发生这种情况？ 成本上升，在疫情最严重时维持许多剧院运转的政府援助大部分已用完，观众人数也比疫情前减少，这是生活方式转变（通勤减少，流媒体增多）、对许多大型非营利剧院所在的市中心社区的一些担忧（对公共安全的担忧）以及习惯破坏（许多以前的顾客，特别是老年人，还没有回来）的副产品。
“不可能不对这个领域的现状感到心烦意乱，”亚特兰大联盟剧院的艺术总监克里斯托弗·摩西说。 “很明显，这是制作非营利戏剧最困难的时期，也许是非营利运动历史上最困难的时期。”
在大流行之前的二十年里，美国非营利剧院的数量大幅增长，但许多中小型公司现在正在关闭。 就在上个月， Book-It 剧目剧院 在西雅图， 三合会阶段 在北卡罗来纳州格林斯博罗，和 意想不到的舞台公司 马里兰州宣布关闭。 芝加哥这座以其充满活力的店面剧院场景而自豪的城市已经失去了至少六家公司。
“我们现在每个月都会看到两到三个组织关闭，”国家艺术基金会戏剧和音乐剧总监格雷格·雷纳说。
该领域一些最大的机构正在进行大幅裁员和裁员：本月纽约著名的公共剧院 削减 19% 其工作； 在此之前，实力雄厚的布鲁克林音乐学院 削减 13% 以及规模庞大的洛杉矶中心剧院集团 削减 10%。 自去年秋天以来，达拉斯剧院中心已将其全职员工削减了近一半，从 70 人减少到 38 人。
这场流行病加剧了长期以来对非营利剧院构成挑战的许多趋势，包括订阅者的不断流失——提前报名观看一季大部分或全部节目的忠实观众。 自疫情爆发以来，哈特福德舞台剧院和堪萨斯城话剧团各失去了一半的订户，这使得它们更加依赖单票买家，而这些买家的购买模式难以预测，而且往往对不熟悉的作品不太感兴趣。
美国国家艺术基金会和人口普查局进行的一项新调查发现，去年 10.3% 的美国成年人观看了音乐剧，低于 2017 年的 16.5%； 只有 4.5% 的人观看了演出，低于 9.4%。
与此同时，由于通货膨胀、劳动力市场问题（大辞职导致员工大幅流动，因此招聘和保留成本都上升）和社会正义问题（许多剧院工作人员成功地辩称他们的报酬不足），剧院的制作成本大幅上升。 佛罗里达州萨拉索塔阿索洛话剧团董事总经理罗斯·伊根 (Ross Egan) 表示：“随着我们努力打造更加公平的劳动力，戏剧制作成本就会上升。”
尽管他们削减了员工职位，雇用了更少的演员和自由艺术家，但许多剧院在耗尽了在疫情最严重时期帮助维持生计的政府援助后，仍然陷入了亏损。 “我在这里已经 20 年了，在春天的某个时候，我开始意识到这将是我历史上最大的、规模最大的赤字，”华盛顿特区福特剧院协会主任保罗·R·泰特罗 (Paul R. Tetreault) 说
为什么要减少演出？ “我们没有这样的需求，那我们为什么要尝试这样做呢？” 巴尔的摩中心舞台和阿肯色州剧目剧院的临时艺术总监肯-马特·马丁说道。 许多非营利组织亏损举办演出，即使门票销售强劲也无法支付制作成本，只能依靠慈善事业来弥补差额。 “制作作品时我们都会赔钱，”芝加哥法院剧院的执行董事安吉尔·伊萨吉雷 (Angel Ysaguirre) 说。 “通过削减一项产量，我们的损失将会减少。”
这场危机催生了新的合作精神，以及联合制作的大量增加，其中多家剧院联合制作节目并分担布景、服装和创意团队的成本。 在疫情爆发前的一个演出季，华盛顿特区莎士比亚剧院公司的六场演出中只有一场是合拍的； 下一季的六部剧中至少有五部将是合拍片。
“这是一次翻天覆地的变化，”剧院艺术总监西蒙·戈德温 (Simon Godwin) 说。 “这是经济上的迫切需要，但也有一种分担现在制作戏剧的挑战的感觉。”
剧院正在寻找其他方式来分摊成本。 康涅狄格州的一些公司正在探索是否可以整合其布景制作业务，芝加哥的一个团队正在讨论是否可以共享人力资源、财务和营销等后台职能。
许多剧院试图通过出租建筑物来赚钱。 一些人正在寻找其他方式筹集资金。 位于佛蒙特州怀特河交汇处的 Northern Stage 决定获得酒类许可证。 “虽然这肯定有助于我们的使命，”剧院董事总经理贾森·斯莫勒 (Jason Smoller) 表示，“但它将带来一笔不小的收入来源，而且无疑会改善我们顾客的体验。”
关于慈善事业的进展情况，有不同的报道，但许多剧院领导人对大流行后的捐助疲劳表示担忧，一些人表示基金会正在从支持艺术转向支持健康、公共服务和社会正义。 新泽西州雷德班克两河剧院董事总经理诺拉·德沃-罗森 (Nora DeVeau-Rosen) 表示：“就在过去几个月，真正庞大、坚定的机构捐助者正在重新调整优先顺序并放弃艺术资助。过去三个月里，我们失去了 11% 的机构支持，而且我们预计这种情况还会持续下去。”
非营利剧院，其中许多都致力于制作新作品和艺术上具有冒险精神的节目，但它们的表现远不如百老汇巡演作品好，后者通常是大型音乐剧和自动点唱机音乐剧。 非营利剧院也落后于百老汇本身，目前百老汇的上座率是大流行前同期的 91%。
有一些非营利组织表示他们做得很好，其原因有多种理论：一些非营利组织缩短了大流行期间关闭的时间；一些非营利组织在疫情期间缩短了关闭时间。 其他人则引用了民粹主义的节目选择； 有些位于中等城市，表演艺术市场竞争较弱，但公民支持较强。
但更多人表示他们面临着严峻的挑战。 堪萨斯城话剧团艺术总监斯图尔特·卡登表示：“显然，大多数地区剧院的财务模式都陷入了严重困境。”
一些艺术总监认为节目编排有部分问题——一些剧院通过选择过于悲观或带有说教政治色彩的节目而失去了观众的兴趣。 伊利诺伊州斯科基市北极光剧院的执行董事蒂莫西·J·埃文斯 (Timothy J. Evans) 表示：“有些剧院已经忘记了观众想要什么——他们想要笑、想要快乐、想要哭，但有时我们把他们逼得太紧了。”但许多剧院表示，他们仍然通过前卫或具有挑战性的影片获得了至少偶尔的成功。
卡登表示，在堪萨斯城，观众的行为一直不稳定：凯特·哈米尔 (Kate Hamill) 制作的一部新的夏洛克·福尔摩斯主题喜剧名为《福尔摩斯女士》。 福尔摩斯和华生女士 — 公寓。 《2B》的票房远远超出了预期，但马可·拉米雷斯 (Marco Ramirez) 广受好评的戏剧《皇家》(The Royale) 的制作“几乎没有卖出去”，该剧讲述了一名冠军拳击手对抗种族主义的故事。
“有太多的心痛和痛苦，很多人都在寻找快乐的经历和有保证的美好时光，”卡登说。
在加利福尼亚州，帕萨迪纳剧院看到了对一系列与桑德海姆相关的节目的巨大需求，但随后在马丁娜·马约克的移民主题“庇护城”上遇到了困难。 “从所有可能的标准来看，这都是一个艺术高峰，但我们无法引起人们的注意，”剧院的制作艺术总监丹尼·费尔德曼 (Danny Feldman) 说。
与此同时，战区领导人正在寻找希望的迹象，或者至少是信心的迹象。
“我经历了许多灵魂的暗夜——谁将生存，这个领域将如何生存？” 费城剧院公司的两位艺术总监之一泰比·马加尔说道。 “但有时我醒来后会想起这种艺术形式已有数千年的历史，并且经历了许多可怕的时刻。 它将移动并演变成下一阶段。”