如果美国政府下周出现债务违约，哪怕只有几个小时，都可能对国家的未来产生长期影响。 三大评级公司——标准普尔全球评级、穆迪和惠誉评级——在这些后果的破坏性方面发挥着重要作用。
因为 违约的财务后果 会很严重，这些机构希望立法者在政府用完现金支付账单之前达成协议， 最早可能在下个月发生. 但如果政府最终无法偿还债务，这三家公司都发誓要降低美国作为借款人的评级，他们可能不愿意将其恢复到之前的水平，即使在谈判结束后不久达成协议也是如此。默认。
周三晚上，惠誉向政府开了第一枪，将美国的评级置于下调的关注之中，此举“反映出政治党派之争的加剧阻碍了达成提高或暂停债务上限的决议，” 该机构的分析师警告说.
穆迪警告称，美国在现代从未故意违约，但即使是短暂的违约也会改变人们对债务上限边缘政策作为政治舞台的看法，并将其转变为对政府信誉的真正风险。
“我们的观点是，我们需要在评级中永久反映这一点，”该评级机构美国首席分析师威廉福斯特表示。 该机构曾表示，如果财政部未能支付一笔利息，其信用评级将被下调一个档次。 根据福斯特先生的说法，美国要重新获得之前的最高评级，立法者将不得不大幅改变债务上限或完全取消它。
信用评级范围从 D 或 C（针对标准普尔和穆迪的等级）到 AAA 或 Aaa（针对最原始借款人），这些评级包含在世界各地的金融合同中，有时决定着养老基金和其他投资者可以持有的债务质量或可以作为担保交易的资产类型。 评级也表明一个国家的财政状况是否稳健，评级较低的国家往往面临更高的借贷成本。
对美国来说，导致违约的债务上限僵局“不符合可能的最高评级，”福斯特先生说。 “但是，如果该规则被删除，如果它以一种不再是创建违约场景的主要问题的方式进行改革，那么这将成为可能重新审视信用状况的背景，这可能会导致带来它回到 Aaa。
标准普尔在 2011 年的债务上限回合中将美国的信用评级下调了一个等级，尽管最终达成了协议并避免了违约。 从那以后，该机构一直将评级保持在略低的 AA+ 水平。
“在 2011 年的决定中最强大的是政治环境，你有一条非常明确的违约路径。 而且它仍然存在，”John Chambers 说，他是当时下调政府评级的标准普尔团队的一员。 “当前的辩论证实了标准普尔下调评级并将其保留在那里的决定。”
惠誉或穆迪的类似举措将使美国脱离世界上评级最高的债务发行国的小俱乐部。 （许多投资者仍然认为美国的 AAA 评级，因为这是三个权威机构中两个的评级。）穆迪仅将 Aaa 评级授予 12 个国家，而降级将使美国处于德国等国家之下的类别、新加坡和加拿大。
即使没有违约，美国的地位也可能受到影响。 福斯特先生说，越过所谓的 X 日期——根据财政部的说法，政府可能会在 6 月 1 日用尽现金来支付所有账单——这可能足以降低穆迪对未来的“展望”该国的评级，指的是对借款人评级可能方向的意见，类似于惠誉周三采取的步骤。
即使是短期暂停债务上限的临时协议也可能不足以安抚评级公司。 惠誉的一位发言人表示，一项短期协议，而不是一项提高债务上限的长期协议，“只能争取时间”。
“未来几天的事态发展将成为惠誉评级评估的重点，”该发言人表示。
美国受益于其在全球经济中的核心作用，美元是世界贸易的主要货币，美国政府债务是世界上最大的债务市场。 对其信誉的怀疑可能会吓坏外国投资者和政府，它们是美国债务的主要持有者，威胁到该国以与过去一样优惠的条件为自己融资的能力，甚至可能破坏其国际地位。
“这对美国不利，”印度尼西亚财政部长 Sri Mulyani Indrawati 在最近的一次全球金融领袖聚会上说。
福斯特先生拒绝评论他是否已向美国政府介绍了穆迪在债务限制僵局仍在继续的情况下评估该国信用评级的计划。
“我们不能谈论我们与包括政府在内的发行人的讨论，但我们可以说我们全年都在进行讨论，有时会进行更频繁的讨论，具体取决于特定国家/地区当时发生的情况，”先生福斯特说。 “我们始终与包括美国在内的这些政府保持开放的渠道”