迈阿密——1939 年 4 月 23 日，华盛顿参议员队的右手投手 Álex Carrasquel 在一场比赛的第四局被从牛棚召集，与洋基队的乔·迪马吉奥对决。 据称，他是第一位出现在美国职业棒球大联盟比赛中的委内瑞拉出生的球员，自 Carrasquel 以来，已有 461 名出生在这个棒球狂热的南美国家的球员追随他的脚步 棒球参考.
不过，没有人比 2003 年 6 月 20 日首次亮相大联盟的右手击球手更好。米格尔·卡布雷拉 (Miguel Cabrera) 是一名瘦弱的 20 岁新秀，当天击出本垒打并帮助佛罗里达马林鱼队赢得了后来的世界大赛冠军那个赛季，从那以后一直在碾压棒球。 但是 2,699 场常规赛的磨损已经造成了损失，而卡布雷拉的右膝胡思乱想只能承受这么多。 整个冬天，不断重建的底特律老虎队的指定击球手卡布雷拉， 重申 2023 年将是他职业生涯的最后一个赛季。
因此，当 39 岁的卡布雷拉准备挂起他的钉鞋时，他正在吸收很多鞋楦，从他的第五次也是最后一次世界棒球经典赛开始。 被选为车队队长的卡布雷拉表示，他希望这一告别圈能以四年一度的锦标赛冠军开始，委内瑞拉从未赢得过冠军，尽管他参加了自 2006 年赛事开始以来的每一届比赛。
“这是我们想要成为现实的梦想，”在委内瑞拉周六以 5-1 击败多米尼加共和国之前，他用西班牙语说道。 他后来补充说：“每次我能代表我的国家并出场时，我都感到很自豪。 我很幸运，因为这些天我没有受伤。”
委内瑞拉在小组赛中取得了 4-0 的战绩，包括战胜波多黎各，处于实现卡布雷拉梦想的主要位置。 委内瑞拉和日本是 20 支球队锦标赛中唯一不败的球队，并且都已经打入四分之一决赛。 无论是否获得 WBC 冠军头衔，卡布雷拉在 MLB 历史和委内瑞拉棒球传奇中的地位都是稳固的。
他是 MLB 历史上七位同时记录 500 个本垒打和 3,000 个安打的球员之一。 其中三人（汉克·亚伦、威利·梅斯和埃迪·默里）被选入名人堂，两人在职业生涯中因服用提高成绩的药物而被禁赛（亚历克斯·罗德里格斯和拉斐尔·帕尔梅罗），以及 阿尔伯特·普荷斯去年退休的他要到 2028 年才会出现在古柏镇的选票上。
没有其他委内瑞拉球员拥有更多安打（3,088）、本垒打（507）、得分（1,530）、击球得分（1,847）、胜场数（67.7）、最有价值球员奖（两次）和三冠王（一次）比卡布雷拉。 路易斯·阿帕里西奥 (Luis Aparicio) 是唯一一位入选全明星 (13 次) 的次数超过卡布雷拉 (12 次) 的委内瑞拉出生球员。 游击手阿帕里西奥也恰好是名人堂中唯一来自委内瑞拉的球员。 许多人认为卡布雷拉将是下一个。
“和他一起打球真的很特别，”32 岁的萨尔瓦多佩雷斯说，他是堪萨斯城皇家队的明星接球手，在背靠背的 WBC 锦标赛中一直是委内瑞拉的主要支持者。 “我觉得我在和名人堂成员一起打球。”
佩雷斯后来补充道，“我很高兴，在 15 年后，我可以告诉人们和他一起打球。”
在卡布雷拉职业生涯的最后几个月里，他周围的人都在尽最大努力向他致敬，首先是为一个棒球盛行的国家赢得充满希望的 WBC 冠军。 只有美国和多米尼加共和国产生了比委内瑞拉更多的大联盟球员。
“我想帮助米格尔，让他留下美好的回忆，”委内瑞拉经理奥马尔洛佩斯说，他也是休斯顿太空人队的教练。 “对我来说，这非常重要。 对他来说，成为那段历史的一部分让我感到非常满足。 我希望给他留下一份美好的遗产，让他记住我和教练组。”
曾经是一名左外野手或三垒手的卡布雷拉，从来都不是一名外野手，后来搬到了一垒。 他最终过渡到 DH 在他的巅峰时期，卡布雷拉是一位罕见的既能打出平均水平又能打出力量的球员。 从 2004 年到 2016 年，他的命中率为 0.323，平均每个赛季打出 33 本垒打、115 分打点和 155 场比赛。 他赢得了四次美国联盟击球冠军。
2012 年，他创造了历史上最伟大的进攻赛季之一，在安打率 (.330)、本垒打 (44) 和打点 (139) 方面领先全美联盟，夺得棒球界 45 年来的首个三冠王。 去年获得 ALMVP 奖的洋基重击手 Aaron Judge， 他的大学教练说 过去常常播放那个赛季卡布雷拉的精彩片段来寻找灵感。
“我全心全意地钦佩米格尔，”为西雅图水手队效力的 31 岁委内瑞拉三垒手 Eugenio Suárez 说。 “看他踢球这个简单的动作教会了我很多东西。 他职业生涯的稳定性和对比赛的热情支撑着他。”
但最近对卡布雷拉来说，保持一致性要困难得多。 由于各种伤病和挣扎，他平均每年打 109 场比赛——不包括因流行病而缩短的 2020 赛季——自 2017 年以来，他的击球率为 0.262，平均每年打出 10 个本垒打。上个赛季，在老虎队 96 场失利的比赛中，他度过了职业生涯中最糟糕的一年。 他与底特律的 8 年 2.48 亿美元续约合同将在本赛季结束后到期。
多年来，无论他的地位或合同如何，卡布雷拉都优先考虑为他的国家效力。 尽管卡布雷拉更多地担任领导角色——偶尔担任主教练（他在两场比赛中 9 投 1 中）、一名全职队长和一名非官方的助理总经理——卡布雷拉的存在对委内瑞拉队、它的球迷和运动。
“我们为他所取得的成就感到高兴，但也为他最后一年感到难过，”35 岁的委内瑞拉首发投手 Jhoulys Chacín 说。 “事实是，我们为他感到非常自豪。”
27 岁的帕布罗·洛佩斯 (Pablo López) 是迈阿密马林鱼队的首发投手，他说卡布雷拉激励其他委内瑞拉人走上了同样的道路。 1990 年代，来自该国的球员队伍加快，但在 2000 年代卡布雷拉进入联盟时出现爆炸式增长。
“他为我们这一代人做了很多，”洛佩斯说。 “他激励了我们，他给了我们踢球的理由。 如果他能做到，我们也有必要的工具来做到这一点。”
委内瑞拉队建队时，足协官员和教练员咨询了一批老将，其中以卡布雷拉为首。 经理奥马尔洛佩斯说，卡布雷拉召集了大联盟周围的委内瑞拉同胞，以衡量他们为赢得胜利所做的事情的承诺和意愿。
密尔沃基酿酒人队副总裁兼棒球运营特别助理兼委内瑞拉队助理总经理爱德华多布里苏埃拉表示，他们寻求卡布雷拉的意见，希望能建立一支能够快速凝聚的球队。
“他是我们这一代最好的球员，也可能是我们国家有史以来最好的球员，”布里苏埃拉说。 “因此，了解他的立场以及每次他与我们的球员交谈时，都会产生如此大的影响，能够在整个过程中与米格尔成为球员的盟友对我们来说意义重大。”
卡布雷拉表示，他很感谢与球队官员的不断沟通。 至于被任命为队长，卡布雷拉说，“你知道，我不喜欢那种东西，但这是你可以接受的，希望你能支持球员。”
24 岁的安德烈斯·希门尼斯 (Andrés Giménez) 是克利夫兰守护者队的全明星二垒手，他称与卡布雷拉这样的球星并肩作战简直是梦想成真。
“他对待我们的方式令人印象深刻，”31 岁的 Martín Pérez 说，他是德州游骑兵队的全明星首发投手。 他补充说：“当你拥有像米格尔这样的领导者时，他会让你感觉自己是团队的一员，如果俱乐部里没有自负，那感觉非常好。”
卡布雷拉说他会根据需要为委内瑞拉上场。 洋基队和委内瑞拉队的替补教练卡洛斯门多萨说，卡布雷拉在他的整个职业生涯中都对棒球保持着孩子般的快乐，“就像他在小联盟一样。”
“这就是我喜欢的，打棒球，”卡布雷拉说。 “每次我有机会参加比赛时，我都会满怀热爱地去做。”
当被问及在他进入最后一个赛季的最后一场 WBC 比赛中是否是苦乐参半时，卡布雷拉保持了状态并咧嘴一笑。 “我不喜欢苦乐参半，”他说。