硅谷得名于 电脑芯片，但不再在塑造它们的制作方式方面发挥核心作用。 该行业的一家主要供应商希望改变这种状况。
最大的半导体生产机器制造商应用材料公司周一表示，它计划在其家乡加利福尼亚州圣克拉拉附近建立一个大型研究机构，以允许芯片制造商和大学合作开发更强大的芯片。 行业分析师表示，硅谷 30 多年来从未出现过类似的半导体建设项目。
该公司预计在七年内向该项目投资高达 40 亿美元，其中一部分资金来自联邦补贴，同时创造多达 2,000 个工程岗位。
该计划是一系列与芯片相关的项目中最新的一个 筹码法案，国会去年通过了一项 520 亿美元的一揽子补贴计划，以减少美国在关键部件方面对亚洲工厂的依赖。 Applied Materials 之所以与众不同，是因为它专注于研究，而不是制造，并且是对行业原始中心的重大新承诺。
在硅谷长大的芯片制造商长期以来一直选择在成本较低的州和国家建造新的“晶圆厂”，即用硅晶圆制造芯片的精密工厂。 但应用材料公司打赌 技术人才 在附近的大学和当地设计芯片的公司将迅速刺激创新，弥补与其他地方的成本差异。
应用材料公司首席执行官加里·迪克森 (Gary Dickerson) 表示：“与世界上任何地方相比，在这里您可以联系到这个生态系统中更多的领导者。” “没有像这样的地方。”
周一，应用材料公司在加利福尼亚州桑尼维尔举办了一场活动，讨论该项目，吸引了包括员工、客户、市政官员和副总统卡玛拉哈里斯在内的大量观众。
该公司表示将使用一块 150 磅重的硅片作为新中心的基石，一位高管称其为“硅谷最大的硅片”。
两党政客都支持 CHIPS 法案，部分原因是担心中国有朝一日会控制 台湾 以及那里生产最先进芯片的工厂。 除了鼓励国内芯片制造外，该立法还拨款约 110 亿美元用于刺激 相关研发.
芯片研究现在在多个地点分几个阶段进行，包括大学实验室和合作中心，例如纽约的奥尔巴尼纳米技术中心。 Applied Materials 与该中心的其他公司合作，并在硅谷经营一家研究工厂，芯片制造商可以在那里使用其机器和其他工具制造商的机器。
但是，开发新生产工艺的许多核心工作是由芯片制造商在配备各种设备的晶圆厂中完成的。 被应用材料公司称为 Epic 的拟建中心将拥有比三个足球场还大的超净生产空间，旨在为大学研究人员和其他工程师提供类似的资源，以试验新材料和制造先进芯片的技术。
一个目标是减少新想法从研究实验室流向设计新制造设备的公司所需的时间，这些信息现在经常被延迟，因为它通过芯片制造商进行过滤。
“问题在于，这些客户需要时间来弄清楚他们需要什么，”H.-S. 说。 斯坦福大学电气工程教授 Philip Wong 听取了公司计划的简报。 “那里有个大洞。”
应用材料公司还表示，芯片制造商将能够在中心预留空间，并在新工具上市前试用它们。
该计划部分取决于应用材料公司能否根据 CHIPS 法案获得补贴，该法案是 商务部 说已经吸引了300多家公司的兴趣。 迪克森先生说，公司无论如何都计划建造该中心，但政府资金可能会影响该项目的规模。
市场研究公司 TechInsights 副主席 G. Dan Hutcheson 表示，假设该中心按计划发展，它可以大大加强硅谷在芯片发展中的作用。
“这真的是对硅谷的信任投票，”他说。