这些患者在大流行的早期浪潮中被感染，在 2020 年 3 月 1 日至 2021 年 1 月 15 日期间冠状病毒检测呈阳性，其中绝大多数是在疫苗问世之前。 Al-Aly 博士和 Mehandru 博士指出，最近感染的人的经历可能会有所不同。 他们说，较新的病毒变种可能会产生不同的影响，一些研究表明 疫苗可以降低风险 各种长期的 Covid 症状。
冠状病毒感染可能引发长期胃肠道问题的原因有多种。 Mehandru 博士，他有 研究了一些可能的原因，说他的团队和其他人发现病毒附着在一些细胞表面的蛋白质，称为 ACE2 受体，在小肠内壁中含量丰富。 他说，这些受体可能为病毒提供一种直接进入消化系统的途径。 也有可能一些病毒片段在感染消退后仍然存在，使患者的免疫系统保持激活状态并产生与炎症相关的症状。
Mehandru 博士说，另一种可能性是“肠-脑联系”，并解释说“当我们感到压力时，我们就会出现肠道症状。” 而且，他补充说，“一些症状也可能是由于身体不适或肠外疾病的普遍状态，这可能会影响我们排便的方式，或者意味着我们感到腹胀或胃酸反流。”
Al-Aly 博士说，大多数长期感染新冠病毒的患者除胃肠道问题外还有其他症状，这表明该病症“太复杂了，无法仅用一种机制来解释所有这些”。
这项新研究没有确定某些先前的健康状况，如糖尿病或心血管疾病，是否会使人们更容易患上 Covid 后胃肠道问题。 与许多其他长期的 Covid 研究一样，它确实发现那些最初感染严重到需要重症监护或其他住院治疗的人更容易出现长期症状。 尽管如此，最初感染轻微的人——占 Covid 患者的大多数——仍然比未感染的人面临更大的风险。
该研究强调了 Covid 后症状的重要性，发现与大流行前退伍军人数据库中的近 600 万人相比，长期 Covid 患者患胃肠道问题的风险更大。 它还发现，与因流感住院的人相比，因冠状病毒感染住院的人更容易出现长期胃肠道问题。