一项新的研究发现，送到家中的天然气中含有低浓度的几种与癌症有关的化学物质。 研究人员还发现，气味含量不一致——这些物质使天然气具有特有的“臭鸡蛋”气味——这可能会增加小泄漏未被发现的风险。
该研究已发表 在《环境科学与技术》杂志上，增加了越来越多的研究，这些研究将天然气的输送和使用与对公共健康和气候的不利后果联系起来。
该研究的主要作者 Drew Michanowicz 表示，大多数先前的研究都记录了石油和天然气开采发生的地方存在的污染物，但“随着您在供应链上的工作，研究较少”，着眼于“我们实际上在哪里”在我们家中使用它。”
在 16 个月的时间里，研究人员从波士顿都会区的 69 个家庭中收集了 234 个未燃烧的天然气样本，这些家庭从三个供应商处获得了天然气。 他们发现了 21 种“空气毒物”——环境保护局对已知或怀疑会导致癌症、出生缺陷或不利环境影响的有害污染物的分类——包括在 95% 的样本中检测到的苯。
根据疾病控制和预防中心的说法，短期接触高浓度的苯可能会导致嗜睡、头晕、头痛以及眼睛和皮肤的刺激。 长期接触会增加患血液疾病和白血病等某些癌症的风险。
这种高度易燃的化学物质是无色或淡黄色的，存在于由煤和石油制成的产品中，包括塑料、树脂和尼龙纤维，以及某些类型的橡胶、染料和杀虫剂。 它也经常存在于汽车尾气、烟草烟雾和汽油中。
Michanowicz 博士周五在与记者的电话会议上说，研究人员在天然气样本中发现的苯浓度“与汽油中的含量相比要低得多”。 即便如此，他说，这一发现令人担忧，因为“天然气在社会和我们的室内空间中被广泛使用。”
根据 EPA 的数据，美国人 90% 以上的时间都在室内度过，其中一些污染物的浓度可能是室外浓度的 2 到 5 倍。
苯是一种致癌物，随着时间的推移接触会增加，导致一些专家建议没有安全的接触水平。
研究人员表示，他们研究的目标是确定某些危害的存在和集中度，需要更多的研究来了解健康风险。
“大多数人生活中苯的最大来源是汽车产生的汽油和吸烟，”斯坦福大学的地球科学家罗布杰克逊说，他没有参与这项研究。 “另一方面，你家中任何不必要的苯都太多了。”
研究人员说，未燃烧的天然气还含有不一致的气味物质，或散发出明显气味的物质。 天然气的主要成分甲烷是无味的，因此通常会添加气味剂以帮助检测泄漏。
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“如果天然气流中的气味较少，则存在较大泄漏而没有气味的可能性就更高，” Michanowicz 博士在周五的电话会议中说。
当释放到大气中未燃烧时，甲烷是一种特别有效的温室气体。 它可以温暖地球 超过 80 倍 相当于 20 年的二氧化碳排放量。 近年来，石油和天然气公司经常受到抨击 大规模、无形的甲烷排放.
全国各地， 越来越多的城市 正试图逐步淘汰与家庭和企业的天然气连接，转而使用电力替代品，主要是因为继续燃烧化石燃料会产生排放影响。
新研究表明，天然气泄漏不仅会释放甲烷，还会释放可能对公共健康有害的空气有毒物质，儿科医生和研究合著者柯蒂斯·诺德加德说。 “我们可能想重新考虑这些泄漏不仅仅是一个气候问题，而是一个健康问题，”他说。
Nordgaard 博士和 Michanowicz 博士一样，是 PSE 健康能源公司的高级科学家，这是一家专注于能源生产对公共健康和气候影响的非营利性研究机构。
研究人员表示，通过这项研究，他们希望填补气体成分数据的可用性和透明度方面的空白。 美国的管道运营商和天然气供应商通常会测试天然气的成分，这与北美能源标准委员会的建议一致，北美能源标准委员会是一个为天然气和电力市场制定标准的行业组织。
然而，气体成分测试通常只测量天然气中最丰富的 16 种成分。 该清单不包括研究人员确定的一些成分，如苯。