“尽管付出了相当大的努力，但早产的原因一直难以捉摸，”未参与这项新研究的亚特兰大埃默里大学医学院的产科医生 Denise Jamieson 博士说。 尽管这项全球研究发现下降幅度仅为 4% 左右，但“我认为早产的任何减少都是值得注意和重要的，”她说。
“下一步是真正了解原因，”贾米森博士补充道。
Azad 博士和这篇新论文的合著者 Roy Philip 博士以及利默里克大学妇产医院的爱尔兰新生儿学家 Roy Philip 博士在 2020 年发现他所在医院的早产率显着下降，他们都表示封锁可能已经对不同人群的影响截然不同。 像贝克尔女士这样能够在低压力环境中待在家里并得到良好支持的孕妇可能会受益。 没有健康保险的一线工人可能会有不同的经历。
通过这种方式，研究结果凸显了关于导致早产的原因还有多少未知之处。 “即使研究中有 5200 万新生儿，也不会立即回答所有问题，”菲利普博士说。 “但这至少应该促使人们更仔细地审视怀孕期间的理想情况。”
该研究还强调了不同国家的早产率不均衡。 在这五年的数据中，美国的早产率在所有高收入国家中最高——略低于 10%。 相比之下，芬兰的比率低于 6%。
贾米森博士说，这种差异并不奇怪。 “不幸的是，当你将美国与其他高收入国家进行比较时，它在许多重要的孕产妇和婴儿健康结果方面都是一个异常值。”
未来的研究可以使用这个全球数据集来调查孕产妇健康的这种变化。 阿扎德博士说，她最初希望在封锁期间深入研究早产的驱动因素，而不仅仅是频率：空气污染的变化是否与早产的变化相关？ 卫生、收入或获得医疗保健的情况如何？ 但阿扎德博士说，她缺乏进一步调查的资金，而现在那些在大流行初期被推迟的其他项目已经赶上了她和她的同事。
阿扎德博士怀疑她今天的一条推文能否启动一项巨大的国际研究工作。 她说，2020 年春天的人们“有一种强烈的愿望，想做点什么，要么帮助抗击疫情，要么从中获利”。 一些研究人员甚至无偿参与该项目。 “我是一名科学家； 我不喜欢使用‘神奇’这个词，”她说。 “但这有点神奇。”
现在，早产的奥秘将不得不等待其他研究人员，阿扎德博士说，并补充说，“我们都没有那么多的时间了。”