亚利桑那州、加利福尼亚州和内华达州已同意减少从受干旱影响的科罗拉多河取水，这是一项突破性的协议，目前可以防止河流水位下降到会危及凤凰城和洛杉矶等西方主要城市的供水以及一些美国最高产的农田。
周一宣布的协议要求联邦政府向这三个州的灌区、城市和美洲原住民部落支付约 12 亿美元，前提是他们暂时减少用水量。 各州还同意在该数量之外进行额外削减，以产生保护河流崩溃所需的总削减量。
总的来说，这些减少量将占科罗拉多盆地下游总用水量的 13% 左右——这是该地区有史以来最激进的用水量之一，并且可能需要对住宅和农业用水进行严格限制。
科罗拉多河为七个州以及墨西哥部分地区的 4000 万美国人提供饮用水，并灌溉 550 万英亩的农田。 密德湖和鲍威尔湖这两个主要水库上的水坝所产生的电力为数百万家庭和企业供电。
但与历史平均水平相比，近年来干旱、人口增长和气候变化使河流流量减少了三分之一，有可能引发 水电灾难 横跨西方。
加利福尼亚州、亚利桑那州和内华达州从米德湖取水，米德湖由科罗拉多河在胡佛水坝形成，由联邦政府控制。 垦务局是内政部的一个机构，负责确定三个州各自接收的水量。 依赖科罗拉多河的其他州直接从河流及其支流取水。
周末达成的协议仅持续到 2026 年底，仍需联邦政府正式通过。 届时，依赖这条河流的所有七个州——包括科罗拉多州、新墨西哥州、犹他州和怀俄明州——都可能面临更深入的清算，因为它的衰落可能会继续下去。
关于科罗拉多河的谈判是由一场危机引发的：去年夏天，沿河最大的两个水库米德湖和鲍威尔湖的水位下降到足以让官员们担心他们提供动力的水力涡轮机可能很快停止运转。
甚至存在水库水位下降到如此低的风险，水将无法再到达控制湖泊流出的进水阀——基本上会使下游的河流干涸。
面对这种前景，内政部去年六月告诉七个州 想办法 每年减少 2 到 400 万英亩-英尺的用水量。 （一英亩英尺大约相当于两到三个家庭一年的用水量。）尽管两个水库的水位仍然处于危险的低位，但各州未能达成协议。
这种惯性导致联邦政府为 单方面对这些国家实施削减. 雪上加霜的是，该部门上个月表示，它可能会无视关于哪些州首当其冲的削减开支的百年规则，而是提出一个不同的方案。
联邦政府要求各州在 5 月 30 日之前就单方面削减的前景表明立场。 但在闭门造车的情况下，拜登政府正在与各州谈判以达成协议，避免不得不实施肯定会面临法律挑战并最终推迟采取任何行动的削减措施。
根据周一宣布的协议，大部分削减（230 万英亩-英尺）将来自水区、农场经营者、城市和美洲原住民部落，他们同意减少用水量，以便有资格获得 2022 年通货膨胀计划提供的联邦补助减少法案。 这些付款总额约为 12 亿美元。
另外 700,000 英亩-英尺的土地将来自加利福尼亚州、内华达州和亚利桑那州，它们同意在未来几个月内自行解决减产问题。 如果他们不这样做，内政部表示将停止供水——此举可能面临法律和政治挑战。
总的来说，这些削减将在未来三年半内节省 300 万英亩-英尺，超出现有协议的范围。 按年计算，这远低于联邦政府去年夏天的要求。
由于异常潮湿的冬季，科罗拉多盆地的积雪水平远高于平均水平，内政部能够通过谈判减少大幅削减， 特别是在加利福尼亚. 预计这将显着增加河流中的水量，至少是暂时的。
一位参与谈判的内政部高级官员向《纽约时报》介绍了这笔交易的条款，该官员要求匿名。 华盛顿邮报 上周报道了交易的内容.
该协议的结构允许拜登政府暂时回避哪些州将首当其冲的问题。
内政部拒绝提供详细信息，说明在 230 万英亩-英尺的自愿、联邦补偿的减少中有多少来自每个州。 而且，寻找额外的 700,000 英亩-英尺仍然是三个盆地较低的州按照自己的进度解决的问题。
因此，直到最近才看起来像是一场州与州之间的牢笼比赛的结果，即使不是很受欢迎，也对相关州来说是更容易接受的结果。
管理这条河的规则可追溯至 1922 年，规定亚利桑那州来自科罗拉多河的大部分供应量将在加利福尼亚州经历减少之前被削减到几乎为零。 尽管亚利桑那州的供水量仍将大幅减少，但这笔交易有效地消除了大幅削减的威胁。
加利福尼亚州的情况也比其他情况要好。 内政部提出了前景 平等地削减每个州的供应, 作为其总使用量的一部分。 由于加利福尼亚使用的科罗拉多河水比其他任何州都多，因此它损失的水量最大——这对南加州以及洛杉矶和圣地亚哥等城市的农民来说是一个打击。 主要依靠自愿减少可以解决这个问题。
这笔交易也是拜登政府的某种胜利，拜登政府有时似乎不确定如何应对日益严重的危机。 在过去的一年里，它两次为各州达成协议设定了最后期限，但他们未能遵守。 该部门表示，该协议表明各州能够与联邦政府合作应对科罗拉多州衰落带来的挑战。
这个想法也将很快受到考验。 内政部表示，下一步将是研究各州达成的协议的影响，然后再决定如何进行。 与此同时，关于 2026 年之后该做什么的下一轮谈判将于下个月开始。