然而，单个亚变体并没有获得所有新突变。 斯德哥尔摩卡罗林斯卡研究所的计算生物学家 Ben Murrell 和他的同事们 追踪 超过 180 个 Omicron 亚变体独立获得突变，导致它们比 BA.5 生长得更快。
这些亚变体正在经历一个过程，查尔斯达尔文在大约 160 年前就认识到这一过程，称为趋同。 达尔文注意到鸟类和蝙蝠如何独立进化出以非常相同的方式工作的翅膀。 今天，Omicron 亚变体独立地逃避相同的抗体，并在其刺突蛋白的相同位点发生突变。
亚变种群中发生的竞争可能会阻止其中之一接管，至少目前是这样。 在美国，曾经称霸的BA.5 现在占 只有 19% 的新病例。 它的后代 BQ.1 已上升到 28%。 BQ1.1. 是 BQ1 的后代，是 29% 的原因。 其余的十三个 Omicron 子变体。
但在其他地方，其他子变体正在上升到顶端。 例如，新加坡经历了 XBB 的激增，XBB 是 BA.2 的两个不同子变体的混合体。 但 XBB 在世界其他大部分地区都很少见。
伦敦帝国理工学院的病毒学家 Thomas Peacock 说：“其中大部分与先在某个地区播种有关。”
随着每个谱系获得更多的突变，更少类型的抗体可以对抗它们。 上个月，北京大学生物化学家曹云龙和他的同事们 报告 XBB 和其他三个亚变体已经对接种过疫苗或感染了 Covid 的人的血液样本中的抗体产生了完全抵抗力。
这种发展威胁到了对抗新冠病毒最重要的防御措施之一：单克隆抗体。 为了创造这些治疗方法，科学家们在大流行早期收集了 Covid 患者的血液，分离出他们最有效的抗体，并制作了大量的分子拷贝。 一种名为 Evusheld 的配方可以防止免疫系统受损的人被感染。 但随着耐药亚变体变得越来越普遍，这些治疗 将不再工作.