专家表示，周五在北加州的夜空中出现令人着迷的灯光划痕，这是由于燃烧的太空碎片重新进入地球大气层造成的。
史密森尼和哈佛天体物理学中心的天体物理学家乔纳森·麦克道尔 (Jonathan McDowell) 说，具体而言，2020 年 2 月从国际空间站抛弃的燃烧的通信设备块以每小时 17,000 英里的速度划过天空。
在过去的几年里，设备的轨道已经缩小，直到它低到足以分裂和燃烧。
“你所看到的是一些实际上非常小的物体释放出大量能量，在非常高的地方，移动速度非常快，”他说。
退役的 700 磅通信天线，称为轨道间通信系统暴露设施，在 2009 年的航天飞机飞行中进入太空。 麦克道尔博士说，大约 10% 的此类设备可能会以小块的形式掉落到地球上，而不是在途中融化。
该设备在不受控制的重返大气层时坠落，这意味着专家无法预测这些物体将降落的确切位置。 麦克道尔博士说，碎片很可能落在约塞米蒂国家公园附近的某个地方。 相比之下，受控离轨设备的目的地可以使用火箭发动机指定，他说。
他说，与创造周五晚上灯光秀的设备一样大的设备每隔几周就会重新进入地球大气层，过去 50 年来一直如此。
“它们不会经常发生在任何一个地方，所以对于看到它的人来说总是新鲜的，”麦克道尔博士说。 “对我来说，这只是另一个星期二。”
在Instagram上， 萨克拉门托的 King Cong 酿酒公司 发布了一段关于裸奔灯的视频，并补充说：“它今晚飞过啤酒厂。 你们有什么感想？ ＃飞碟。”
德克萨斯大学奥斯汀分校航空航天工程和工程力学副教授 Moriba Jah 说，在晴朗的夜晚落下的碎片可以为观察者营造出迷人的灯光效果。
但随着设备燃烧，它会污染大气层的上层，他说。 到达地球表面后，这些设备还会污染海洋和陆地——甚至会伤到人，尽管这种情况很少发生。
Privateer 是一家由 Jah 博士与人共同创立的公司，追踪大约 48,000 件人造物体，大小从手机到国际空间站本身不等。 但他说，其中只有大约 10% 是功能性的。
剩下的都是垃圾。
“人类并没有放慢向太空发射东西的速度，”他说。 “我记得忙碌的一年是一个月发射一次，平均而言，现在我们每周发射超过 12 颗卫星。”