洛杉矶湖人队横扫赛季结束后的第二天，总经理罗伯佩林卡告诉记者，球队打算“让我们的核心年轻人团结在一起”。
这句话并没有逃过华盛顿奇才队前锋凯尔库兹马的注意，他是湖人队在 2017 年选中的。
“以前听说过，” 库兹马在推特上写道 周二，在帖子中添加了四个哭泣的表情符号。
库兹马在湖人队度过了他的第一个 NBA 赛季，与乐透秀朗佐鲍尔、朱利叶斯兰德尔和布兰登英格拉姆以及其他一些后来在其他球队发挥重要作用的年轻球员一起打球。
他们都被运走或被解雇，以收购湖人队希望能够立即夺冠的明星球员。 2019 年 7 月，在湖人队无缘季后赛后，库兹马在安东尼戴维斯的交易中幸存下来，将鲍尔、英格拉姆和约什哈特送到新奥尔良鹈鹕队换来戴维斯。 湖人队在下个赛季赢得了总冠军。 但一年后，在季后赛首轮失利后，湖人将库兹马交易至华盛顿，作为拉塞尔威斯布鲁克交易的一部分，希望他能帮助他们赢得下一个总冠军。
进入这个休赛期，湖人队面临着他们是否可以或应该耐心等待的问题。 一方面，他们刚刚在西部决赛中被丹佛队横扫，这表明稳健的建设是有回报的。 另一方面，湖人队由 38 岁的勒布朗詹姆斯驱动，他现在想要赢球。
当湖人队决定接下来要做什么时，这种紧张局势将拉扯他们。
“显然，我们为这支球队进入西部决赛感到无比自豪，”佩林卡周二在赛季结束的新闻发布会上说，他说球队的目标始终是为总冠军而努力。 “在交易截止日期之后，我们取得了联盟中最高的战绩之一。 保持这种连续性将非常重要。 我们最终被一支连续性很强的球队淘汰了。”
湖人队这几年的人员流失率很高，但他们今年的表现表明他们可能有一个可以建立的基础。 他们的第一年主教练达尔文·汉姆开始找到有效的轮换阵容，这帮助湖人队从 NBA 最差战绩晋级分区决赛。
“这只是地狱般的一年，”汉姆说。 他提到得到了佩林卡和湖人队老板珍妮巴斯的支持，然后补充道：“要早点度过那些艰难时期，你知道，我们没有得到那种支持，我们可能无法走到这一步。 ”
他们的名单有希望。 交易截止日过后，湖人队表现不错，尽管他们几乎没有时间磨合。 后卫 Austin Reaves 非常适合与 James 和 Davis 并肩作战，而在 1 月份通过交易获得的 Rui Hachimura 提供了所需的进攻爆发力。 丹尼斯施罗德在防守端非常关键。 朗尼-沃克、贾里德-范德比尔特和德安吉洛-拉塞尔在季后赛也有过成功的时刻。 例如，沃克拯救了湖人队 第四节15分 第二轮第4场对阵金州勇士队。
本赛季湖人队并不是围绕着年轻人建立的，所以需要一点猜测才能弄清楚佩林卡所说的球队“年轻核心”是什么意思。 但 Reaves 可能是其中的关键部分。
里维斯和八村塁 受限制自由球员 今年; 拉塞尔、沃克和施罗德是不受限制的自由球员。
“我们不知道明年我们有什么球队，”戴维斯说。 “但不管是谁，无论我们带着建立化学反应、建立基础的心态来到训练营，我和勒布朗定下了基调，试图回到这里并走得更远。”
由于他们在一起的时间很短，很难说他们能走多远。
当詹姆斯在 2018 年以自由球员的身份加入湖人队时，他的一些队友比他的大儿子更接近他的年龄。 他说他知道成为该团队的一员需要耐心，他说他准备等待。 但很快就清楚他不喜欢这段过渡期。
湖人队错过了 2018-19 赛季的季后赛，部分原因是詹姆斯和鲍尔严重受伤。 在赛季中期，詹姆斯开始暗示他希望湖人队从鹈鹕队得到戴维斯。 那个夏天，湖人队完成了这笔交易。
“是的，”詹姆斯 告诉洛杉矶时报 当被问及他是否高兴他不再需要耐心时。 “因为我去年很有耐心，你看我怎么了。”
在周一掘金队锁定系列赛后，他表现出了同样的不耐烦，他说他“在我职业生涯的这个阶段，除了赢得总冠军之外，没有为任何事情而打球。”
詹姆斯暗示在 20 个赛季后退役。
“我们将看看未来会发生什么，”詹姆斯说。 “我不知道。 我不知道。 老实说，我有很多事情要考虑。 老实说，我有很多事情要考虑。 就我个人而言，在篮球运动的未来，我有很多事情要考虑。”
佩林卡说：“勒布朗为篮球运动做出的贡献不亚于任何人。” “当你这样做时，你就有权决定是否要给予更多。”
有些人认为詹姆斯的言论表明他在过去的四个月里已经筋疲力尽，当时他付出了巨大的努力来克服脚部撕裂的肌腱，或者也许是他的朋友 卡梅隆安东尼宣布退役 这周让他想知道他是否也应该这样做。
也有可能他试图向湖人队施压，让他得到一份可以在明年赢得总冠军的名单——也许是想办法得到他的前队友凯里欧文，一位饱受争议的控球后卫，他参加了西部决赛的第 4 场比赛分区决赛，尽管有限制性的新工资帽规则。 欧文天赋异禀，但自从他在 2016 年帮助詹姆斯在克利夫兰赢得总冠军后，他一直难以在球队中有所作为。
湖人不像大多数其他球队那样习惯于延迟满足。 当它奏效时，从获得一名主要明星获胜到获胜之间的等待时间并不长。
湖人队在 1979 年以第一顺位选中了魔术师约翰逊，并在他的新秀赛季赢得了总冠军，然后在接下来的十年里又赢得了四次总冠军。
1996 年夏天他们的关键签约——沙奎尔·奥尼尔（自由球员）和科比·布莱恩特（选秀后交易）——花了几年时间才收到回报——但他们在连续赢得三连冠之前从未错过季后赛.
他们在 2008 年 2 月将保罗·加索尔加入了科比的球队，四个月后在 NBA 总决赛中失利，然后背靠背夺得总冠军。
而戴维斯也和约翰逊一样，直接帮助湖人拿到了总冠军。 这只是詹姆斯在洛杉矶的第二年。
相反，掘金队花了数年时间打造这支球队。
他们等待他们的控球后卫贾马尔穆雷解决前交叉韧带撕裂带来的长期恢复问题。 穆雷受伤是在 2021 年 4 月，当时掘金队已经建立了一支似乎有能力赢得总冠军的阵容。 他的康复推迟了时间表。
他们可以等得起，因为他们的头号球星尼古拉·约基奇 (Nikola Jokic) 还只有 20 多岁。
他们耐心的回报是一支在充满挑战的时刻看起来平静的球队，他们的球员彼此完全融合。 这一季的新人马上就理解了这种文化。
但詹姆斯比约基奇大 10 岁，这提供了一个独特的挑战。 没有哪个球星在他这个年纪打得像他这么好。 他可能不在自己的巅峰时期，但他仍然是比赛中最好的球员之一。 在丹佛结束他的赛季的那个晚上，他得到了 40 分——比两支球队的任何人都多。
James 不想等待，但速战速决并不总是奏效； 看看将库兹马送到华盛顿的威斯布鲁克交易。 湖人队在威斯布鲁克的第一个赛季就错过了季后赛，然后在本赛季将他交易出去，换来了帮助但未能赢得一切的年轻球员。
以湖人今年的立业，如果他们选择继续走现在的路，也算不上是白手起家。 但这可能需要比詹姆斯离开更多的时间。