它们可以加固海岸线，抵御汹涌的海浪，为鱼类、贝类和候鸟提供栖息地，净化水源，储存世界上多达 5% 的二氧化碳，并将氧气泵入海洋，部分地使正如我们所知，地球上的生命是可能的。
这些神奇的机器并不是最新的闪亮科技发明。 相反，它们是大自然最早的花卉创作之一：海草。 这些植物（它们是植物，而不是藻类，会发芽、开花、结果并结籽）锚定在除南极洲以外的每个大陆的海岸线上，是地球上已经存在的最强大但鲜为人知的气候解决方案之一。
恢复海草是沿海社区可以用来应对气候变化的一种工具，既可以捕获排放量又可以减轻其影响，这是商业、科学、文化和政策领导人周四和周五在韩国釜山举行的会议讨论的主题之一韩国，为 纽约时报会议，新气候.
在世界各地，科学家、非政府组织和志愿者正在努力恢复海草草甸，即使不能恢复其最初的辉煌，也比它们在受损或被毁后留下的贫瘠、泥泞的底部更加广阔和壮观。
在弗吉尼亚、英国部分地区和西澳大利亚等地，在坚定的研究人员和公民科学家的帮助下，海草草甸正在回归。 他们带来了更清澈的海水、更稳定的海岸，以及曾经在那里繁衍生息的动物和其他生物。 然而，海草并没有得到应有的关注，它的支持者说。
不可能确切知道损失了多少海草，因为科学家不知道一开始损失了多少。
全球只有约 16% 的沿海生态系统被认为完好无损，而海草是受灾最严重的地区之一。 据估计，在过去的几十年里，全世界三分之一的海草已经消失，根据 马修龙，伍兹霍尔海洋研究所海洋化学和地球化学副科学家。 “在全球范围内，每 30 分钟就有一个足球场的海草消失，”Long 博士说，“而且我们每年以加速的速度消失大约 5% 到 10%。”
“海草受到全球压力源的不利影响： 脱氧、海洋酸化和温度升高，”龙博士说。 但当地的压力源也在它们的枯萎中发挥了作用，主要是营养污染的形式，主要来自农业径流和废水，以及随后的藻类大量繁殖和死亡，首先扼杀海草等其他植物（这一过程称为富营养化）然后，当它们分解时，吸收水中的所有氧气（缺氧）。
虽然气候变化的影响和日益严重的人类影响在过去几十年加速了海草的流失，但这并不是什么新鲜事。
在弗吉尼亚东海岸，1933 年 8 月的一场强风暴摧毁了曾经广袤的鳗草草地，这场风暴在一场消耗性疾病和海湾扇贝的过度捕捞之后发生。 （鳗草是海草的一种。）几十年来，海岸的海边没有鳗草，一位科学家说 大自然保护协会 沃尔格瑙弗吉尼亚海岸保护区，尽管有些仍留在切萨皮克湾环绕的海岸部分。
在该地区长大的 Lusk 博士小时候从他的祖母那里听过郁郁葱葱的绿色鳗草地毯的故事，他记得海岸上充满了生机——直到他们没有了。 但随后，在 1997 年，有人报告说在海岸的海边看到了一些鳗草，很可能是从马里兰州向南漂移并定居在弗吉尼亚州一个好客的社区的种子。
经过几年的实验，罗伯特·J·奥思 (Robert J. Orth)，一位科学家 弗吉尼亚海洋科学研究所，设计了一种非常成功的海草恢复方法，类似于世界各地使用的方法：在春天，科学家和数百名志愿者收集种子，他们在夏天对种子进行计数和处理，并在秋天种植在沉积物中。
自 2003 年以来，当恢复工作在 沃尔格瑙弗吉尼亚海岸保护区 据 Lusk 博士说，从一开始，科学家和其他人已经播种了大约 600 英亩的种子，现在海草覆盖了 10,000 英亩。 今年晚些时候，大自然保护协会希望根据这项恢复工作出售第一批经过验证的海草蓝碳信用额度，保护区主任吉尔·比埃里 (Jill Bieri) 说。
然而，弗吉尼亚项目的成功在世界范围内难以重现。 “你不能在任何地方这样做，”拉斯克博士说。 “如果大自然保护协会没有在 50 年前开始这项土地保护工作，买下部分海岸来保护它，我们很可能不会拥有现在的水质，而且也不会如此成功的。”
拉斯克博士说，海草恢复需要数十年的努力。 Richard Unsworth，威尔士斯旺西大学生物科学副教授，同时也是该公司的创始人兼首席科学官 海草计划一家从事海草恢复工作的英国非政府组织表示，这项工作的一个重要部分是对整个生态系统——海草草甸，以及社区居民做出的长期承诺。
“渔民的行为、船主的观点、水质问题——它们都可能是复杂社会文化状况的一部分，从长远来看，这将是一个惊人的成功，但这是一个缓慢的过程，而不是一些灵丹妙药，你种下一些东西然后你就保存了它，”Unsworth 博士说。
社区参与一直是海草成功的必要组成部分，因为收集和种植数百万颗种子需要大量工作。 对于海草项目，这也意味着开发网站和应用程序， 海草观察员，它允许用户上传野外海草的照片（然后由科学家验证），以帮助研究人员全面绘制世界各地海草的范围和类型，因为全球海草的地图相当不完整。
但其中一个绘制得很好的地方是鲨鱼湾，这是西澳大利亚海岸的一个偏远地区，那里发现了来自 10 个不同草地的海草实际上是 只有一种植物，可能是世界上最大的。
在那里，海草一直在其植物物质中生长和积累碳，但也在沉积物中积累了 3000 多年，说 伊丽莎白·辛克莱，西澳大利亚大学的进化生物学家。
但在 2010 年至 2011 年的极端海洋热浪期间，大约三分之一的海草冠层（在沙滩上可见的部分）死亡，释放出多达 九百万吨碳，根据一项估计。
在过去十年左右的时间里，辛克莱博士和她的同事们一直在研究海草的恢复——在没有科学家以及马尔加纳人、澳大利亚土著人的帮助下，海草自然恢复的地方和可能永远不会恢复的地方谁作为护林员工作。
Lusk 博士说，尽管气温变暖和海洋化学成分发生变化，这使得完全恢复成为不可能，但它仍然值得做，无论是在弗吉尼亚海岸弯曲的水道、威尔士的岩石海岸，还是西部广阔无边的海湾澳大利亚。
“我们应该这样做有很多合乎逻辑的理由，”拉斯克博士说。 “碳储存很棒，海岸线保护，所有这些其他东西都很棒，你可以在脑海中知道这一点，但在你进入水中并真正在这个系统中度过一段时间之前，你不会有情感联系.
“如果没有碳储存，我会继续这样做。 待在外面感觉很对。”