我一手拿着地图，一手拿着冰镇啤酒，独自坐在酒吧的吧台前。 猴面包树海滩背包客旅馆 在沿海小镇维兰库洛，眺望莫桑比克巴扎鲁托群岛周围一望无际的沙洲和碧绿的海水。 我计划第二天早上离开去津巴布韦，我正在和调酒师谈论我旅行的后勤工作。 然后，突然，一辆车的前灯照亮了吧台，我看到一张熟悉的脸朝我走来。 我有一种感觉，我的计划即将改变。
几天前我见过Mandy Retzlaff。 她和她的丈夫帕特是津巴布韦的前居民，是 莫桑比克马野生动物园，一家家庭经营的骑马狩猎公司，我有幸在 Vilankulo 骑马，作为我生日的特别款待。 我的朋友爱丽丝和我从 Tofo（一个以潜水、浮潜和鲸鲨目击而闻名的沿海小村庄）旅行了大约 200 英里，在我们听说了他们非凡的故事和他们提供的壮丽短途旅行之后，与该公司一起骑行.
在我生日的那天早上，我和爱丽丝在维兰库洛棕榈树成荫的海滩上享受了一次令人振奋的低潮骑行。 Pat 是我们的向导，他的开场白——“我们必须在潮水来临之前快速骑行才能到达红色沙丘”——在我们耳边听着音乐。
我们并肩骑在精神振奋且训练有素的马匹上，在白色的沙滩上疾驰而过，停下来让马匹休息一下，然后慢跑上陡峭的红色沙丘。 从沙丘的顶部，明亮的蓝色色调在窥视的沙洲上向巴扎鲁托群岛的五个岛屿延伸。 传统的单桅帆船点缀着海景。 我们看着渔民拉网，当地妇女把渔获带上岸。
骑行几天后，当我坐在酒吧时，曼迪开车到猴面包树旅馆，询问我是否有兴趣帮助他们在附近的本格拉岛开展几周的马术项目，因为意外的工作人员短缺。 立即放弃前往津巴布韦的计划，我发现自己在一艘前往岛屿天堂的船上。
距离大陆约 8 英里的本格拉岛 – 巴扎鲁托群岛的第二大岛 – 是一个以白色沙滩和豪华度假村而闻名的潜水天堂。 虽然他们的主要牧群超过 40 匹马位于维兰库洛，但莫桑比克马匹野生动物园还在 Benguerra 维持了一个由 6 匹马组成的前哨，在那里他们迎合高级度假村的客人。
在本格拉岛度过的几个星期里，我开始了解我照顾的马匹。 他们的历史被记载在 曼迪的回忆录，“一百零四匹马：农场与家庭、非洲与流放回忆录”，讲述了一个农民家庭对他们的动物的奉献的非凡故事——包括他们穿越津巴布韦到莫桑比克的旅程，有 104 匹马获救。
2001 年，曼迪和帕特收到一封信，通知他们必须搬出津巴布韦的农场。 它不再属于他们。 作为当时的总统罗伯特穆加贝的争议的一部分 土地改革政策，这个家庭是被迫离开家园的人之一。 决心不抛弃他们心爱的动物，并同意从其他流离失所的农场主那里接收动物，Retzlaffs 带着不断增长的牛群从一个地方搬到另一个地方，最终到达了莫桑比克边境。
随着驱逐的继续，将马匹留在津巴布韦变得越来越困难，因此雷茨拉夫夫妇决定越过边境进入莫桑比克。 “内战后莫桑比克正在开放，人们希望在该国投资，将牛群搬到那里开始新生活似乎是个好主意，”曼迪解释说。 “我们不知道我们将面临的困难，但这似乎是自由。”
经过漫长而充满挑战的莫桑比克之旅后，这对夫妇制作了一套骑马装备，以帮助支付他们流亡马群的维护费用。 2006 年，来自一长串马爱好者的帕特带着六匹马前往维兰库洛，并开始组织海滩游乐活动——因此，骑马之旅诞生了。
生意开始起飞的时候 旋风法维奥 2007 年 2 月袭击维兰库洛，造成广泛破坏，旅游业陷入停滞。 三年后，也就是 2010 年，Mandy 和 Pat 的一半牛群在摄入了对马来说是致命的猪尾草属植物后死亡，这些植物在他们放牧动物的湖泊附近大量生长。 大流行是另一个重大挫折。
尽管面临挑战，莫桑比克骑马野生动物园仍提供壮观的骑马冒险活动，吸引着渴望探索世界上最美丽的沿海地区之一的游客和旅行者。
在本格拉岛，我从游客转向向导，并在岛上未受破坏的海滩上带领骑行，与来自世界各地的客人一起漫步在其多样的景观和水道中。 晚上，我带着马到海里打滚，在日落时分游泳，它们似乎和我一样喜欢。
一匹名叫龙舌兰酒的马很快就成了我的最爱。 他是一个迷人而调皮的角色，在大陆策划了几次逃跑后被送到岛上：他学会了如何从其他马身上取下缰绳，曼迪解释说，然后将它们收集起来并前往津巴布韦。 “这变得很烦人，”她补充说，“所以他被派到他现在统治着他的岛上。”
我也非常喜欢一匹可爱但喜怒无常的母马，名叫公主，她在马背上最高的马肩隆遭受了重伤后，被雷茨拉夫家救了出来。 “她花了好几年的时间来治愈她，”曼迪说。
Retzlaffs 对他们的马匹的奉献和感情深深地引起了我的共鸣，并且是灵感的源泉。 “当你承担起照顾动物的责任时，就没有回头路了，”曼迪告诉我。 “他们一切都依赖你。 我们的马得救了——最后，他们救了我们。”