芝加哥——上午 10 点之前，一名保安感谢人群的合作。
当时钟敲响时，原因就很清楚了：芝加哥奥黑尔万豪会议中心的门打开了，数百名与会者，其中大多数超过 60 岁，以最快的速度排队等待摊位。
许多人提前研究了彩色地图，列出了每个摊位的位置，并准备了购物计划——这一场景很容易被误认为是黑色星期五的促销活动。 相反，它是 芝加哥国际微缩模型展.
尽管该聚会标榜自己是“世界第一的玩具屋微缩模型展”，但实际的玩具屋并不多。 相反，与会者筛选了成千上万个装满这些小房子的小物件：微型海绵、巧克力火锅喷泉、摇椅、烧烤用具、特百惠容器或苍蝇拍。
正如许多与会者所说，Tom Bishop 秀被其创始人 Bishop 先生认为是世界上最大的玩具屋微型活动。 数字似乎支持这一说法。 今年，来自 21 个国家/地区和 35 个州的 250 多家供应商前来参加。
超过 3,000 人参加，挤满了三个大会议室，走廊外溢。 为期一周的活动从 4 月 24 日到 4 月 30 日，包括主题为“Lobsterfest”（专注于制作微型龙虾水煮饰品）等主题的售票工作坊； 贸易展； 以及为期三天的公众购票活动。
Bishop 先生估计他在世界各地做过 500 多场微型表演，尽管近年来他已经缩减到只在芝加哥演出，芝加哥已经连续停了将近 40 年。 甚至酒店本身对毕晓普先生来说都是私人的：他和他 77 岁的妻子莱妮就是在这里度过了蜜月的第一个晚上。
1977 年，两人从芝加哥搬到了佛罗里达州的马盖特，在那里他们开设了玩具屋商店 Miniland，然后于 1984 年关闭，将注意力集中在旅游会议上。 Bishop 先生也曾在美国航空公司工作了 17 年，他说，在参加了其他“运行不佳”的节目后，他受到启发，开始创作自己的节目。
“最大的微型玩具屋大会”对一些人来说可能听起来像是一个愚蠢的区别，但对卖家来说这可不是开玩笑的事情。 对于许多人来说，Tom Bishop 时装秀是他们希望赚取大部分年销售额的地方。
77 岁的泰瑞 泰瑞的迷你工作室拒绝透露姓氏的她说，如果没有在最后一刻撤下展位，她将无法展示她的微型玉米片奶酪机、几盘 gefilte 鱼或医疗用品（约 10 美元）。 她希望她的软实力是她的低定价，这与其他一些桌子形成鲜明对比，在其他桌子上，每张桌子的价格可能高达数百美元。
68 岁的贝基·埃弗特 (Becky Evert) 说，如果收藏家想要独一无二的东西，它可能会在第一天售罄。她是一位与朋友从丹佛前来参加此次活动的顾客。 “我有预算吗？ 是的，”她说。 “我坚持了吗？ 不。” 在她出席的七年中，这是她见过的人数最多的一次。
贝丝·波森 (Beth Pothen)，42 岁，跑步者 山溪缩影 并且是一名全职邮政工人，是第二代微型画家，制作哥特式家具和圣诞饼干托盘等物品（她是在女童子军手工艺品博览会上开始的）。 她说，她从华盛顿州斯波坎开车去参加大会，希望能收回差旅费和人工费，然后再收回一些。 据 Bishop 先生说，单张桌子的价格为 325 美元，有些人选择在他们的展位上放两张。
虽然像 Pothen 女士那样在广度上具有价值，但其他人则以更小众的关注点脱颖而出。 克里斯汀·卡斯滕肖尔德，41 岁，来自 衷心的犬科动物 在新泽西州格林村，她因在 Etsy 上销售微型狗而出名——“我从一个做宠物美容师的朋友那里得到了一些毛发，”她说——后来扩展到各种毛茸茸的朋友，微型灯-up 水族箱和错视画猫砂盒。
Margie Criner，53 岁，来自芝加哥 Itty Bitty 迷你超市制作微缩模型作为她全职美术实践的一部分（她目前正在巡回展上展出“小即是美“), 但想要一种方法让她的作品更容易获得。 她的小物件，包括半透明的果冻和摇滚乐队 Television 的小唱片，灵感来自她成长过程中的物品。
Criner 女士是新一代微型制造商的一员，追随艺术家的脚步，例如 劳里·西蒙斯，将这一流派从家里带入画廊——其设计比曾经定义微型世界的古董选择更现代、更大胆。
虽然很难脱颖而出，但每个人都将微型买卖的世界描述为非常协作和快乐的世界，人们成为痴迷的收藏家和制造商的原因有很多。
63 岁的安妮塔·霍布森 (Anita Hobson) 是伊利诺伊州贝尔维尔的一位顾客，她说，她和丈夫一起来参加汤姆·毕晓普 (Tom Bishop) 的大会，想为她母亲去世前开办的玩具屋寻找物品。 她对多伦多的玛丽亚·福勒 (Maria Fowler) 出售的工作衣夹感到头晕 小玩具屋公司.
与此同时，30 岁的摩根·克雷西 (Morgan Cressey) 是出席大会的最年轻的成年顾客之一。 Cressey 女士既是保姆又是服务员，那个周末独自从斯波坎赶来为她的收藏品囤货，她通过母亲童年的微缩模型对这种消遣着迷。
戴维斯女士说：“越来越多的人在制作各种各样的创意微缩模型。”她将这种变化归因于当今进入该行业的更年轻、更多样化的制造商。 她补充说，位于缅因州卡斯廷的 IGMA 去年的入学人数是该校成立四十多年来人数最多的一年。
Bishop 先生说他已经与 Marriott Chicago O’Hare 签署了未来两年的协议。 但他的孩子——48 岁的雷切尔和 51 岁的丽贝卡目前都没有从事微缩模型的专业工作——是否愿意在 82 岁的毕晓普先生不再担任艺人时接任仍未可知。
与此同时，毕晓普先生对目前的事态感到兴奋。 在为今年的大会做准备时，他回忆说他曾对妻子说他“几乎不认识所有的与会者了。 它们都是新的，”他说。 “又长出来了。” 一次一件小物品。