检察官撤销了对一名前议会工作人员的强奸指控，这起案件已经困扰澳大利亚数月之久，他们认为这一决定对于保护原告在最初的无效审判中经历了数轮艰苦审讯后的健康是必要的。
原告 28 岁的布列塔尼·希金斯 (Brittany Higgins) 指控 27 岁的同事布鲁斯·莱尔曼 (Bruce Lehrmann) 于 2019 年在澳大利亚议会大楼内强奸了她。她的指控引发了全国各地妇女的街头抗议，罕见地对澳大利亚两个与世隔绝的国会大厦进行了审查。权力及其刑事司法系统在性侵犯案件中对待投诉人的方式。
周五，首席检察官 Shane Drumgold 宣布他不会在一审后寻求重审 已于 10 月下旬停止 因为陪审员的不当行为。
他说，虽然他仍然相信自己本可以定罪，但希金斯女士在诉讼中面临的持续精神创伤对她的生命构成了“重大且不可接受的风险”，他说。 “小姐。 希金斯面临着我从事这项工作 20 多年来从未见过的人身攻击，”Drumgold 先生说。
希金斯女士的朋友艾玛韦伯斯特代表她发表声明说，希金斯女士目前正在医院“接受她需要的治疗和支持”。
声明说：“过去几年是艰难的，也是不屈不挠的。”
在一个通常进行性侵犯审判的国家 笼罩在秘密之中, 专家说，这一备受瞩目的诉讼程序展示了此类案件中的原告经常受到的严格个人审查。 希金斯女士经历了几天来自辩护律师的激烈盘问，辩护律师指责她捏造指控，尽管她说她确信莱尔曼先生“对我进行了身体侵犯”。
审判被中止后，希金斯女士发表演讲，谴责法律制度对待她的方式。 “我从来没有完全理解刑事司法系统有多么不对称，但我现在明白了，”她说，并补充说她觉得自己好像是受审的人。
她说：“这就是性侵犯案件中投诉人受到对待的现实。” “他们的生活支离破碎，他们的朋友和家人被传唤到证人席，被告有合法权利绝对不说话。”
希金斯女士去年首次公开她的指控，当时她出现在黄金时段的电视节目中，说她在国防部长办公室喝了一夜酒后遭到一名同事的性侵犯。 她的指控引发了对澳大利亚议会中许多女性立法者所称的有毒和厌恶女性文化的愤怒浪潮。
今年 10 月开始审判后，希金斯女士详细描述了她被强奸的回忆——后来，雇用她的政府成员劝阻她不要去报警。
希金斯女士说，在与莱尔曼先生一起进入国防部长办公室后不久，她就昏了过去。 她说，后来她在部长私人套房的沙发上醒来，发现莱尔曼先生对她进行性侵犯。 在为法庭播放的与警方的录音采访中，她说她已经多次告诉莱尔曼先生不。 “它没有被承认，”她说。 “他只是继续前进。”
莱尔曼先生说没有发生性接触，他也从未进入过私人套房。 当两人到达国防部长办公室时，他告诉警方，他去了他的办公桌，希金斯女士去了私人套房，之后“我没有再见到她。”
他说他花了大约 45 分钟准备一些文件，拿起他周末需要的东西，然后叫了优步。 莱尔曼先生没有作证； 他录制的警方讯问在法庭上播放。
在盘问中，辩方六次向希金斯女士暗示，在莱尔曼先生因以下原因被解雇后，她出于对自己作为议会工作人员的工作的担忧而编造了对莱尔曼先生的指控。国防部长办公室称之为“安全漏洞”。
希金斯女士承认她对那晚的记忆是零散的。 首席辩护律师史蒂文·怀布罗 (Steven Whybrow) 辩称，她实际上并不记得自己曾遭受过性侵犯。
她被问了几十次，辩方称她的陈述不一致。 莱尔曼先生的一位律师问她，为什么她在那个晚上之后没有尽快去看医生，尽管她告诉其他人她会去看医生； 为什么她删除了手机中的短信； 以及为什么她在坐下来接受正式的警方采访之前与新闻媒体交谈。
希金斯女士一再拒绝她捏造指控的提议，有时还哭了。 “我不是怪物； 我永远不会做那样的事情，”她有一次说。 另一方面，她说：“他在我的身体里。 我知道。”
卧龙岗大学法学教授朱莉娅·奎尔特 (Julia Quilter) 表示，辩方的策略援引了性侵犯案件中常见的许多比喻，比如“真正的”受害者立即寻求体检并报警的神话，以及讲述事件经过的神话每次复述都具有完美的一致性。
Quilter 教授说，结果“让人们注意到这些类型的问题对所有投诉人造成了难以置信的损失”。 “如果人们认为这将发生在他们身上，那么这很可能会阻止人们挺身而出并报告性侵犯。”
墨尔本大学政治学教授莎拉·麦迪逊 (Sarah Maddison) 称，不寻求重审的决定“提醒人们，澳大利亚的法律体系对女性怀有敌意”。 她说，这会鼓励那些对指控轻描淡写的人 性别歧视和骚扰 在首都堪培拉很普遍。
“堪培拉一切照常，”麦迪逊教授说。 “’男孩’俱乐部’可以继续下去，因为我们的法律制度不会追究他们的责任。”
对莱尔曼先生的起诉在某种程度上也是对澳大利亚政治制度的审判，参议员、工作人员和议会保安人员会出庭作证。
审判引发了关于保守的自由党在希金斯女士披露后如何对待她的问题。 检察官 Drumgold 先生盘问了自由党参议员和工作人员，询问他们是什么时候知道这一指控的，以及他们是否阻止了希金斯女士向警方报案。
希金斯女士说，如果她这样做，她会觉得自己会丢掉工作，而且自由党已经处理了这个问题 作为一个政治问题 随着联邦大选的临近。 前国防部长、希金斯女士的前任老板琳达·雷诺兹 (Linda Reynolds) 在证词中强烈否认了这一说法。
希金斯女士曾为之工作的另一位自由党参议员米凯莉亚·卡什 (Michaelia Cash) 否认，如果指控公开，可能会给该党带来政治上的尴尬或伤害。 “我只是不明白这与政治有关，”她说。