在莱昂内尔·梅西与他的迈阿密国际新队友第一次正式训练的那天早上，小弗雷迪·埃拉扎和他的父亲在太阳升起之前就醒了。 为了见到梅西并给他拍张照片，他们于周二早上 6 点抵达佛罗里达州劳德代尔堡的 DRV PNK 体育场。一架新闻直升机已经在训练场上盘旋了至少一个小时。
但埃拉萨夫妇到达时，36 岁的梅西已经抵达，他们错过了留下纪念品的机会。 四小时后，他们仍然站在训练设施和体育场的停车场，与数十名球迷一起在南佛罗里达州 96 度的炎热天气中挥汗如雨。 他们都在等待一睹这位被认为是有史以来最伟大的足球运动员的风采，他令人震惊地决定在职业生涯的暮年参加美国职业足球大联盟，而不是为足球强国巴塞罗那或沙特阿拉伯争取更多的钱。
在这里看到许多阿根廷球迷、球衣和旗帜是有道理的，因为梅西带领该国国家队取得了胜利 12月世界杯荣耀，而且因为佛罗里达州拥有美国最大的阿根廷社区。 但梅西的弟子来自四面八方。
“这里什么都有，”40 岁的埃拉扎说，他来自洪都拉斯，现在住在劳德代尔堡。 “有尼加拉瓜人。 哥斯达黎加。 墨西哥人。 还有很多美国人。”
这就是梅西的力量。 在他同意来到这里之前，迈阿密国际或许最出名的是 作弊丑闻 2021年。这支球队是一支2020年才开始比赛的新球队，本赛季迄今为止在积分榜上排名垫底。 但从梅西宣布新家的那一刻起，他就彻底颠覆了迈阿密国际的世界，并将巨大的聚光灯照射到了南佛罗里达州。
作为世界上最好的男子足球运动员，梅西曾七次获得金球奖，他不仅仅是一位达到近乎神话般程度的标志性运动员。 他已经并且可能会继续对这座被称为“世界之都”的城市和地区产生重大文化影响。 拉丁美洲的非官方首都。 餐厅已经改变了菜单，加入了梅西主题菜肴。 梅西的壁画和标志随处可见。 阿根廷文化正在通过他传播。
“无论我做了多少准备、多么设想、多么梦想，这一宣布的规模都令人震惊，”古巴裔美国亿万富翁、南佛罗里达人、国际迈阿密足球俱乐部的管理所有者豪尔赫·马斯 (Jorge Mas) 说道。 “无论你在世界的哪个地方，你都必须住在山洞里才能不知道里奥·梅西是迈阿密国际队的球员。”
看看门票的需求就知道了。
诚然，迈阿密国际队在迈阿密市中心以北约 30 英里的一座体育场进行比赛，该体育场的容量为 19,000 人，在迈阿密国际机场旁边拟议的更大场地建成之前，该体育场一直处于占位状态。 预计是 两年内完成。
但梅西在周五对阵墨西哥克鲁兹阿祖尔队的首场迈阿密国际比赛的许多门票价格从大约 40 美元跃升至 300 美元以上。 他可能不会首发，并且可能只参加部分比赛——这是 MLS 和 Liga MX 之间为期一个月的新锦标赛的一部分 联赛杯 ——但已经宣布售空。
据 Ticket IQ 称，迈阿密国际剩余主场比赛的二级市场平均票价从 152 美元飙升至 850 美元，客场比赛的涨幅更大。
虽然一些球迷已经拿到了梅西迈阿密国际米兰球衣，但这些物品很难在网上买到。 一张纸条 运动服装零售商 Fanatics 运营的国际迈阿密和 MLS 官方商店表示， 阿迪达斯联盟的官方球衣供应商将“在十月中旬交付该产品”。 美国职业足球大联盟(MLS)常规赛将于此时结束。 （阿迪达斯没有回应置评请求。）
据 Fanatics 报道，自从梅西的新球衣周一推出以来，迈阿密国际队一直是所有体育项目中最畅销的球队。 该公司周四表示，自周一以来，其售出的国际迈阿密商品数量超过了 2023 年之前七个半月的销量。
“这将为我们带来一定程度的全球曝光度，如果没有像梅西这样的球员，我们永远无法实现这一目标，”美国职业大联盟专员唐·加伯说道。 “无论是在南美、阿根廷，还是欧洲，因为他在巴塞罗那和法国都拥有传奇的职业生涯。 我们的目标是尽可能多地吸引人们对梅西的兴趣。”
在梅西宣布这一消息之前，国际迈阿密的Instagram账户拥有100万粉丝。 截至周五，这一数字已激增至近 1100 万，超过了意大利传奇足球俱乐部国际米兰， 美国所有职业运动队 除去三支 NBA 球队。
“这座城市现在有点热闹，”国际迈阿密后卫德安德烈·耶德林对周四早上训练前聚集的近 40 名记者说道，人数比平常多得多。 “人们真的很兴奋，很高兴看到这一点。”
据迈阿密国际报道，梅西周日的演讲活动通过 MLS 第一年的流媒体合作伙伴 Apple TV+ 以英语和西班牙语在全球播出，近 500 名媒体成员获得了认证。 近200人获准参加梅西的首次训练。 尽管记者只获得了 15 分钟的训练时间（这在这项运动中很常见），但来自阿根廷的电视和广播记者从球场另一侧的位置进行现场直播，随后又从停车场进行现场直播。
“这是里奥送给这项运动的一份礼物，”前足球明星、迈阿密国际队老板大卫·贝克汉姆 (David Beckham) 说道。 “这关系到他的遗产。 他正处于职业生涯的阶段，他已经完成了任何足球运动员在这项运动中可以做的一切。”
即使在球场之外，梅西也是地球上最著名的人之一。 在卡塔尔世界杯上，不仅经常能看到阿根廷球迷穿着他的球衣高唱国家队口号，还有来自孟加拉国或菲律宾的球迷。 30英尺高的梅西剪影 例如，位于印度南部的喀拉拉邦。
建立在 它的受欢迎程度 在亚洲，阿根廷国家足球协会一年半前就已经开始了进军美国市场的计划。 AFA 首席商务和营销官莱安德罗·彼得森 (Leandro Petersen) 表示，该联合会在南佛罗里达州签订了为期 30 年的协议，要么建造新设施（北湾村）或翻新现有的（海厄利亚），作为 2024 年美洲杯和 2026 年世界杯之前国家队的训练中心。
但现在梅西已经到来，彼得森表示，足协正在从这一推动中受益，并看到其时间表的加快。 他说，之前与美国的老牌体育联盟（例如 NFL 或 NBA）竞争更加困难
“现在发生的情况是，一些公司因为足球不是美国最受欢迎的运动而没有投资足球，但他们现在开始在预算中纳入投资足球的一部分，”彼得森用西班牙语说道。
阿根廷当地一家名为 Baires Grill 的牛排连锁店的品牌大使埃米·丹尼尔卢克 (Emi Danieluk) 经常接待梅西、他的家人和他的阿根廷队友，他表示，梅西的到来已经让阿根廷文化、产品和食品有了更多的知名度。 他看到了梅西的存在带来更多潜在的连锁反应。
“我们今天有一个梅西在佛罗里达州产生影响的例子，但我可以向你保证，当他开始代表迈阿密国际队前往其他容量更大的体育场时，比如亚特兰大联队和可容纳 80,000 人的体育场，他将在每个州产生非常重大的影响，”丹尼尔克说。 “我认为人们现在还没有意识到这一点。”