迈阿密——杰夫·麦克尼尔 (Jeff McNeil) 是大都会队的明星二垒手和外野手，他是一名出色的击球手，具有出色的接触能力。 他 获得2022年全国联赛击球冠军 在 148 场比赛中平均得分为 0.326。 他在大联盟五个赛季的平均得分是 0.307。 整个冬天，大都会队给了 30 岁的麦克尼尔一份为期四年、价值 5000 万美元的续约合同。
然而，在大都会队寄予厚望的赛季之前，麦克尼尔几乎没有上场。 作为美国堆积如山的世界棒球经典名册的一员——其中包括其他能够胜任他位置的明星，如穆基贝茨和蒂姆安德森——麦克尼尔在为期两周的锦标赛中仅出场 11 次。 只有三名美国球员有更少的。
“很明显，你希望自己能打得更多，”麦克尼尔周日站在教练席时说，之前 美国以 14-2 击败古巴, 晋级周二对阵墨西哥或日本的决赛。 但麦克尼尔说这些话时并没有抱怨。
“这就是这支球队的优秀之处，”他继续说道，并引用了芝加哥白袜队游击手安德森的话，他在比赛中转投二垒。 “我们现在的棒球打得很好，我们也面临着很多左撇子先发投手。 TA 一直表现出色，所以请继续支持他。 整体体验非常棒。”
最终，这就是麦克尼尔在整个 WBC 比赛中的观点 当然，他可能没有像以前那样打得那么多，或者大都会队可能想要，但麦克尼尔说他仍然从他在充满压力的比赛中学到的东西他被星星包围。
“所有这些比赛——尤其是墨西哥比赛和 委内瑞拉游戏 ——有点像我想象中的世界大赛那种气氛，”他说。 “你会看到并习惯于那样打球，我认为这对未来有帮助。”
接受你的 MLB 俱乐部的借口缺席参加 WBC 有一个潜在的困境，特别是对于一个有很多明星的国家：你可以代表你的国家，但你可能会失去上场时间。 对于来自以下地方的玩家 多米尼加共和国、日本、波多黎各或委内瑞拉——在这些地方，WBC 比它在美国更重要，而且电视收视率有时会打破记录——这通常是显而易见的。
尽管美国吸引了许多明星位置的球员，但它在顶级投手方面举步维艰。 在为期六个月的常规赛之前，一些人提到了伤病问题或比平时更早增加的身体伤害。 一些感兴趣的球员，比如道奇队的克莱顿克肖， 根本无法获得所需的许可 参加。 （玩家必须购买保险才能参加。）
球队表达的一些担忧在一定程度上得到了证实，当时大都会队的明星终结者埃德温·迪亚兹 (Edwin Díaz)， 遭遇赛季报销的膝伤 同时庆祝波多黎各的一场胜利。 然后，休斯顿太空人队的明星二垒手 Jose Altuve 在周六委内瑞拉对阵美国队的比赛中被球场击中，导致拇指骨折。
尽管有所有这些因素，麦克尼尔还是想参加比赛。 实际上， 他找到了经理马克·德罗萨 表达兴趣，并在 1 月份波士顿红袜队二垒手 Trevor Story 接受肘部手术时被要求加入。 麦克尼尔不得不改变他通常的赛季准备，但他坚称自己很开心。
“我会没事的，”他说，然后指着因停工而缩短的 2022 年季前赛。 “去年我们进行了三周的春训，我赢得了击球冠军。 我不需要那么多时间。” 他说，当他回到大都会队时，他可能会去他们位于佛罗里达州圣露西港的春季训练设施的后场，并在模拟或小联盟比赛中获得额外的击球机会。
总的来说，麦克尼尔和他的许多参加 WBC 的队友一样，发现比赛很有收获。 投手亚当·温赖特、外野手迈克·特劳特和贝茨等首次参加比赛的人都对这项赛事赞不绝口。 贝茨看起来重新焕发了活力，而温赖特和特劳特表示，这是他们职业生涯中最愉快的棒球经历。
“我知道进去会很有趣，但我从来不知道会这么有趣，”特劳特上周说。 贝茨补充说，“我鼓励那些正在观看的人加入，为美国队效力，因为这很有趣。”
两名球员非常喜欢他们的 2017 年 WBC 之旅，以至于他们报名回来：保罗戈德施密特，圣路易斯红雀队的一垒手，获得 2022 年全国联盟最有价值球员奖，以及他常年入选全明星的队友，三垒手诺兰阿雷纳多. 球员们还表示，花时间与从对手转变为队友的人在一起，或者向其他杰出球员征求意见，这些都是卓有成效的。
“观察他们的日常活动，看看他们是如何开展业务的，你就会明白为什么他们是这场比赛中最好的，我真的很喜欢那部分，”阿雷纳多谈到与特劳特和贝茨在一起时说，他们获得了四次 MVP 奖和 16 次全明星奖。他们之间的明星露面。
但不仅仅是球员。 美国教练组中满是前球星，包括五次获得世界系列赛冠军的投手安迪佩蒂特和名人堂外野手小肯格里菲。因此，虽然麦克尼尔在他之前与大都会队的六场春训比赛中只出场 19 次离开了 WBC——从那以后就更少了——他说他很重视与担任球队击球教练的格里菲一起练习击球。
麦克尼尔说他曾与格里菲谈过挥杆中的一些小问题，后来在击球练习和击球笼中感觉“非常好”。 “我们会看看它们是否会转化为游戏，”他补充道。
如果美国在这个四年一度的锦标赛中获得第二个冠军，尽管存在潜在的不利因素，也许会有更多的球员愿意冒险。
“可能有很多球员希望他们能参加比赛，”阿雷纳多说。 “这真的是一场很棒的比赛。 没有理由不让我们比赛中的明星参加比赛。 我很庆幸我们有 Mike Trout、Mookie Betts，他们是我们游戏中正在玩这个东西的面孔。 如果你在春季训练中投掷 96 到 100，那在任何地方都有效。 所以你没有理由不能在这里代表你的国家这样做。”