英国曼彻斯特——现在剩下的就是填写最后的一些行政细节。 如果曼城的最后一个对手阿森纳周六在诺丁汉森林失利，那么曼城可能不需要再踢球就可以在三个赛季中第三次夺得英超联赛冠军。
如果做不到这一点，曼城最后三场比赛的一场胜利就可以了。 最有可能的是，这将是它的第一个对手：切尔西，这支球队现在基本上既是曼城的对立面，也是证明有钱烧钱不足以保证成功的混乱证明。
当然，在现实中，无论哪种情况成为现实，都只不过是对一段时间以来已经既成事实的事情表示敬意。 本赛季的转折点是从哪里来的，还有待解释。 可能是 曼城解散阿森纳 二月在酋长球场。 或者 同一个对手的羞辱 两个月后在阿提哈德球场。
瓜迪奥拉表示，这两个时刻都不完全正确。 他说，一切都变了，在 二月与诺丁汉森林队的平局. 就在那一刻，这位曼城主教练要么相信，要么愿意相信，他的球员们屈服了，掌控了一切，并让英超联赛屈从于他们的意愿。
无论如何，现在任何一天都会有另一个项目从曼彻斯特城的遗愿清单上划掉。 只有少数几支球队——准确地说是四支——曾经连续获得过三个英格兰冠军：1920 年代的哈德斯菲尔德镇、1930 年代的阿森纳、1980 年代的利物浦和本世纪初的两次曼联.
迄今为止，这一成就只有两位主帅独享：哈德斯菲尔德和阿森纳的赫伯特查普曼，以及亚历克斯弗格森。 （利物浦在比赛中途更换了教练。）长期以来，它一直被视为伟大的终极门槛，是比赛无可争议的珍珠门。 曼城和瓜迪奥拉本人现在将通过它。
通过这样做，曼城将达到另一个里程碑，这似乎是一场蓄意的运动，旨在建立一个全面的无可辩驳的证据，证明这是英格兰有史以来最伟大的俱乐部球队。
在瓜迪奥拉六年的任期内，曼城吞噬了它能找到的每一项记录，几乎在这项运动的每一个统计排行榜上都名列前茅。 它拥有任何球队在一个赛季中获得的最多积分。 而且进球最多。 它在一个赛季中赢得了最多的连续比赛，并且拥有最高的净胜球和最大的净胜分。
这是第一支包揽所有四项国内奖杯的球队。 在 埃尔林·哈兰，它可以号称拥有英超单赛季最多产的前锋。 在某些时候，它甚至可能不需要那个警告：哈兰德有五场比赛打进 12 球并超过历史最高水位。 如果他今年不这样做，明年他很可能会这样做。
事实上，曼城在国内的霸权地位使其现在不得不寻找更遥远的地平线以征服其他世界。 在足总杯决赛中击败曼联，在欧冠决赛中击败国际米兰，曼城将拥有自己的三冠王，这是最传奇、最神圣的成就，这在英国历史上只发生过一次。
在那之后，它的野心变得有些虚幻。 从来没有球队连续赢得过四次英格兰冠军。 没有人在一年内赢得过七场比赛，或者四连冠。 自诺丁汉森林以来，没有一支英格兰球队卫冕过欧洲冠军杯。 也许曼城可以尝试成为第一支在零重力下赢得比赛的球队，或者只用左脚，或者只用一个叫尼尔的人组成的阵容。
这已经成为一种反射，暗示这只是足球的本质。 正如前曼城队长文森特·孔帕尼所说，总有一个“食人魔”，一支位于最顶端的球队，高耸于风景之上，吸收了所有的氧气。 “从来没有什么不同，”Kompany 在本月早些时候接受纽约时报采访时说。 “利物浦是一个食人魔。 曼联是个食人魔。”
这种逻辑有一定的道理，但不是全部。 在 1970 年代和 80 年代的富足年代，利物浦无疑是一家富有的俱乐部：在转播收入和电视交易以及赚钱的全球巡回赛之前的那些年里，它拥有一个可用的优势，那就是成为一支大城市球队一个大城市体育场。
但它并不比大多数竞争对手富有得多。 它的挑战者有时是曼联、利兹联和埃弗顿，但也有伊普斯维奇、德比郡和诺丁汉森林。 游戏的层次结构要扁平得多，它的分层也没有那么僵化。
从 1977 年到 1991 年，利物浦曾两次保持英国转会纪录，但都只是一次转会：先是凯文-基冈转会至汉堡，然后是伊恩-拉什转会至尤文图斯。 那个时候，西布罗姆维奇、狼队、森林队和曼城在一名球员身上的花费都比以前任何人都多。 利物浦直到 1987 年才突破 100 万英镑的大关。
曼联的首要地位更现代，更有辨识度，建立在俱乐部的基础上 商业分量. 不过，值得分析的是，那个时期进入这项运动词典的一个短语：Fergie Time，裁判通常给曼联尽可能多的时间来寻找摆脱失望的方法。
当然，那不是真的。 曼联之所以以迟到的制胜球而闻名，是因为弗格森这支极具天赋的球队的性格和韧性。 但这个想法仍然存在。
曼联是那个时代的统治级球队。 不过，反对派球迷有可能欺骗自己，让他们相信这完全取决于运气，取决于当权者的恩惠和青睐，如果这场比赛是公平的，那么曼联就会得到应有的报应。
曼城就不能这样说了。 所有这些记录，它开始对这项运动的历史施加的垄断，都指向了英国足球以前从未经历过的一种霸权。 曼城不仅重新配置了在英超联赛中取得成功所需的条件，而且还重新定义了比赛对卓越的看法。 它的统治地位感觉比以往任何时候都更加极端，主要是因为它确实如此。
然而，对此的反应并不是利物浦和曼联产生的厌恶——一种如此强大的敌意，它已经代代相传——而是一种默许。 瓜迪奥拉的球风广受赞誉。 他的团队之美，他的想法之独创性，引来了热烈而讨好的赞美。
然而，俱乐部本身的成功给人以某种冷酷、冷静和超然的感觉。 曼城有一种机器的气息，无论是在项目的构建方式上还是在球队的比赛方式上。 那么，它应该引起大致相同的情绪反应也就不足为奇了。 这是一家财大气粗、眼光宏大的国有企业。 爱也许不容易，反抗更难。
曼城的优势并不像人们经常懒洋洋地暗示的那样，它可以比其他任何人花更多的钱，尽管很少有球队能负担得起瓜迪奥拉所拥有的阵容。 曼联在转会市场上挥霍了数亿。 切尔西也是。 利物浦为其球队支付的薪水几乎相同。
优势在于一致性。 曼城很少——如果有的话——被迫按照自己的条件以外的任何方式出售球员。 这就是它与所有同行的区别所在。 许多俱乐部都有一个计划。 城市是唯一有幸在没有不受欢迎的现实入侵的情况下看到它的人。 这是一个不像其他人那样在同样的压力下运作的俱乐部。
但是，这与不按照相同的规则进行游戏是不一样的。 毫无疑问，在瓜迪奥拉的球队夺得另一个冠军后，瓜迪奥拉的球队开始了连续不断的状态，这是一个巧合。 被控 115 项违反规则的罪名 – 追溯到十多年前，它的整个统治范围 – 由英超联赛。
这些指控保留了在一些基本层面上改变曼城多年来积累的所有最多、第一和最好的能力。 头衔、奖杯、记录——它们都取决于那个案例。
对于球迷来说，对于比赛来说，接受这样的想法是有可能的，即俱乐部为了促进民族国家的利益而拥有和经营是可以接受的。 电视网络和媒体机构几乎有可能依赖那部滚动的肥皂剧，沉迷于他们能找到的任何道德灰色地带。
但是，更难找借口和解释，最重要的是，要接受一个团队认为它签署的规则并不真正适用，决定它不需要受到相同的限制和其他人一样。 曼城将在三个赛季内第三次夺冠。 它正处于三倍的边缘。 它的名字几乎写在了英国足球所能提供的每一项记录旁边。
这几年的所作所为，有目共睹。 它将如何被记住还有待决定。